BACCARA EXKLUSIV Band 52

sein, und ich könnte nicht auf dich zählen.“
    Er legte die Hände an die Hüften. „Da kannte ich auch noch nicht alle Fakten.“
    „Und inwiefern ändert die Kenntnis der Fakten die Lage?“ Kate weigerte sich, ihrer Schwäche für ihn nachzugeben. Diese Schwäche hatte sie schon in genug Schwierigkeiten gebracht. „Besitzt du plötzlich die Fähigkeit, ein guter Vater zu sein?“
    Er kniff die Augen zusammen. „Nein. Möglicherweise kann ich nicht viel für das Baby tun, aber ich kann meine finanzielle Verantwortung wahrnehmen.“ Er zögerte. „Ich kann dem Baby meinen Namen geben.“
    „Wie?“
    „Wir könnten heiraten“, verkündete er ungefähr so gefühlvoll, als hätte er den Vorschlag gemacht, ein Auto zu kaufen.
    „Habe ich das richtig verstanden? Du liebst mich nicht, du willst weder Ehemann noch Vater sein, aber du meinst, es sei eine gute Idee, wenn wir heiraten, damit unser Kind finanziell abgesichert ist und deinen Namen trägt?“
    „Ich kann sehr gut für das Kind sorgen“, sagte er mit einer Entschlossenheit, die Kate überraschte und zugleich beunruhigte.
    „Ja, finanziell“, erwiderte sie und blieb ihrerseits entschlossen. „Aber Kinder brauchen nicht bloß Geld von ihren Müttern und Vätern. Sie brauchen Geborgenheit, Aufmerksamkeit, Liebe, Zuneigung, Anleitung, Lachen. Ein Kind muss sehen, dass Liebe möglich ist, und du glaubst nicht an die Liebe. Weshalb sollte ich dich heiraten, Michael? Du …“ Aus den Augenwinkeln nahm sie ein vertrautes Fahrzeug wahr. „Oh nein!“ Zu ihrem Entsetzen sah sie das Wohnmobil ihrer Eltern in die Auffahrt einbiegen. Sie wandte sich wieder an Michael. „Du musst jetzt gehen. Wir unterhalten uns später. Geh.“
    Er starrte sie verblüfft an. „Wieso?“
    „Meine Eltern kommen. Du musst gehen.“ Ihr wurde wieder übel. Warum mussten ihre Eltern auch gerade jetzt aufkreuzen?
    „Du hast es ihnen noch nicht gesagt“, vermutete Michael.
    „Ich habe es noch niemandem gesagt.“
    „Wann wolltest du es ihnen mitteilen?“
    Kate beobachtete, wie ihr Vater aus dem Wohnmobil stieg und winkte. „Ach, ungefähr in vier Jahren“, entgegnete sie leise und setzte ein Lächeln auf für ihren Vater. „Meine Mutter hat ein schwaches Herz. Es ist nicht richtig gefährlich, aber ich möchte es nicht darauf ankommen lassen. Du musst jetzt verschwinden“, flüsterte sie und sah Michael flehentlich an.
    „Das kann ich nicht. Sie versperren mir die Ausfahrt.“
    Ein Blick zur Auffahrt bestätigte ihr, dass Michael leider recht hatte.
    „Katie!“, rief ihre Mutter und kam schon die Verandastufen herauf. „Überraschung! Ich hoffe, du hast nichts dagegen. Ich verspreche dir, wir bleiben auch nicht lange. Nur für heute. Ich musste dich einfach sehen, um zu wissen, ob es dir gut geht.“ Sie musterte ihre Tochter mit dem wissenden Blick einer Mutter. „Du siehst ein bisschen blass aus, Liebes.“
    Kate verspürte die vertraute Übelkeit, lächelte jedoch, während sie ihre Mutter umarmte. „Mir geht’s gut. Ich freue mich auch, euch wiederzusehen. Ich dachte, ihr seid noch in Branson.“
    Ihr Vater drückte sie kurz an sich und lachte. „Du kennst ja deine Mutter. Sie ist nicht glücklich, wenn sie ihr kleines Küken so lange nicht gesehen hat. Wer ist das?“,fragte er und sah Michael an.
    Kate wünschte sich einen Zauberstab herbei, um Michael Hawkins und ihre Übelkeit wegzaubern zu können.

2. KAPITEL
    „Das ist mein Boss“, erklärte Kate. „Ich habe mir einige Zeit freigenommen, und er wollte noch ein paar Details eines speziellen Projektes mit mir durchgehen. Michael Hawkins, Tom und Betty Adams“, machte sie alle miteinander bekannt. „Tja, das war’s“, fügte sie heiter hinzu. „Jetzt kannst du fahren.“
    „Oh, unseretwegen besteht kein Grund zur Eile“, versicherte ihre Mutter. „Kate hat uns einen Zeitungsartikel über Ihre Firma geschickt. Sehr beeindruckend. Sie spricht immer mit größter Bewunderung von Ihnen.“
    „Vielen Dank“, sagte Michael und warf Kate einen nachdenklichen Blick zu. „Kate war unbezahlbar. Unersetzlich.“
    Unersetzlich als seine Sekretärin, dachte sie.
    „So ist unsere Katie“, erklärte ihr Vater und strahlte stolz. „Sie war immer etwas Besonderes für uns.“
    Kates Magen verkrampfte sich bei der Vorstellung, wie rasch der Stolz und die Freude ihres Vaters sich verflüchtigen würden, wenn er die Wahrheit erfuhr. Sie mochte zwar eine erwachsene Frau sein, aber die Aussicht, ihren Eltern