Auf duennem Eis - die Psychologie des Boesen

Freund, dass ein Fotograf, den sie kennengelernt hat, unbedingt eine Fotosession mit ihr machen will. Am 15. Juli wird Ellen das letzte Mal in ihrer Wohnung in der reichen Upper East Side gesehen, danach fehlt jede Spur von ihr. In ihrem Terminkalender findet die Polizei eine Notiz, dass sie am Tag ihres Verschwindens ein Treffen mit »John Berger« vereinbart hatte. Doch wer dieser Mann ist, kann die Polizei zunächst nicht ermitteln. Ellens wohlhabende Familie heuert einen Privatdetektiv an, um selbst die Ermittlungen voranzutreiben. Außerdem bittet die Familie über eine Anzeige in der »New York Times« um Hinweise darauf, wer »John Berger« ist. Dies blieb eine ganze Weile erfolglos.
    Dass wieder nach ihm gesucht wird, beunruhigt Rodney nicht allzu sehr. Er bleibt noch zwei Monate nach dem Mord in New York. Im September 1977 kehrt er nach Los Angeles zurück und bekommt eine Stelle als Schriftsetzer bei der »Los Angeles Times«. Nur einen Monat später kann er dem Drang zu töten wahrscheinlich nicht mehr widerstehen. Obwohl er für den Mord an Pamela Jean Lambson wegen mangelnder Beweise nie vor Gericht gestellt wird, sind sich die Ermittler in dem Fall sicher: Auch sie ist eines von Rodneys Opfern.
    Die 19-jährige Sekretärin in einer Computerfirma träumt von einer Karriere als Schauspielerin und Sängerin. Als ein unbekannter Fotograf ihr anbietet, professionelle Fotos von ihr zu machen, ist sie sofort begeistert. Einem Freund erzählt sie, dies könnte ihre große Chance sein. Mit dem Fotograf verabredet sie ein Shooting am 8. Oktober 1977. Die beiden wollen sich vorher in Fisherman’s Wharf, einem Hafenviertel von San Francisco, treffen. Pamela fährt zum verabredeten Treffpunkt und kehrt nie mehr nach Hause zurück.
    Ihre Leiche wird am nächsten Tag an einem Wanderweg auf dem Mount Tamalpais in der Nähe von San Francisco gefunden. Sie wurde – wie auch alle späteren Opfer Rodneys – vergewaltigt, geschlagen und stranguliert, bevor der Mörder die nackte Leiche in einer entwürdigenden Haltung zurückgelassen hat. Pamelas Ohrringe nimmt er mit.
    Einen Monat nach dem Mord an Pamela fällt Rodney die 18-jährige Jill Barcomb als Anhalterin auf dem Sunset Boulevard ins Auge, derselben Straße, auf der er neun Jahre zuvor Tali Shapiro überredet hatte, in seinen Wagen zu steigen. Jill ist von zu Hause weggelaufen. Rodney ist klar, dass dies für ihn eine perfekte Gelegenheit ist, seine Phantasie ohne großes Risiko erneut auszuleben. Es gibt keine Verbindung zwischen ihm und Jill. Das nur einsfünfzig große, dünne, unerfahrene Mädchen ist ein allzu leichtes Opfer. Sie ist mit zehn Geschwistern aufgewachsen, arbeitete freiwillig als Helferin im Krankenhaus und spielte im Schulorchester Trompete. Rodney weiß, dass es ihn nicht die geringste Mühe kosten wird, auch im Freien die Kontrolle über sie zu behalten.
    Er fährt mit Jill zu den bewaldeten Hollywood Hills, wo wenige Wochen zuvor das erste Mordopfer der Hillside Stranglers gefunden wurde. Dort vergeht er sich sexuell an ihr, würgt sie mehrmals mit ihrer Unterhose und ihrem Gürtel bewusstlos, bevor er sie mit ihrer Bluejeans stranguliert. Dann schlägt er Jills Gesicht mit einem großen Stein ein und bringt ihre Leiche in eine möglichst entwürdigende Haltung. Ihr nackter Körper wird am 10. November 1977 an einer Nebenstraße des bekannten Mulholland Drive entdeckt, kniend mit dem Gesicht im Schlamm. Die Polizei geht lange Jahre davon aus, dass Jill den Hillside Stranglers zum Opfer gefallen ist.
    Einen Monat später, am 14. Dezember 1977, wird Rodney von der Polizei in Los Angeles zum Verhör geholt. Anlass ist der Mord an Ellen Hover in New York. Das FBI hat inzwischen herausgefunden, dass John Berger, Ellens letzte Verabredung, der Tarnname von Rodney Alcala ist. Rodney sagt aus, er habe Ellen flüchtig gekannt und sie tatsächlich am Tag ihres Verschwindens getroffen. Doch was mit ihr passiert sei, wisse er nicht. Da ihre Leiche noch nicht gefunden wurde, kann die Polizei ihm nichts nachweisen, sie muss ihn laufen lassen.
    Schon am nächsten Tag tötet Rodney die attraktive 27-jährige Krankenschwester Georgia Wixted in Malibu. Sie fällt ihm in einer Disco auf, die sie mit einer Freundin besucht. Er baggert sie stürmisch an, doch Georgia lässt ihn abblitzen. Sie erklärt ihm, dass sie ihre Freundin nun heimfahren müsse, und verlässt mit dieser die Disco. Rodney folgt ihr mit seinem Auto und bricht in ihr Apartment ein.
    Dort