16 Science Fiction Stories

lange älter, bis sie sterben.«
    »Was für ein furchtbares Leben!« stieß Henley hervor. Er sah alt und verschrumpelt aus, wie er in seinem Stuhl saß.
    Er trank sein Glas aus und schüttelte sich.
    »Wirklich furchtbar, wenn man darüber nachdenkt«, sagte ich. »Aber sie sind daran gewöhnt, und die meisten von ihnen haben nicht einmal die leiseste Ahnung, daß es eine wirkliche Welt gibt, in der die Dinge anders sind. Und sobald wir gelandet sind, werden Sie selbst es auch vergessen.«
     
    Das Schiff befand sich jetzt direkt über dem umgekehrten Spiegelbild von New York City, Long Island, dem umgekehrten Oldport, Connecticut, der umgekehrten Wildewood Lane, dem umgekehrten Spiegelbild von Gipsy und meinem kleinen Haus, dem Hintergarten mit dem Weg, der großen, dicken Hecke und dem schwarzen Pfuhl; alles sah weich und glatt und leer aus. Ich stellte auf Null ein, und sofort gingen wir auf dem Spiegel des Pfuhls nieder, obgleich es auf dieser Erde nicht ein Pfuhl des bodenlosen Infinitums war, sondern nur eine hautdünne Schmutzschicht.
     
    Henley erhob sich mit etwas weichen Knien.
    »Ihr Whisky ist ganz schön stark, Brock«, sagte er und nahm vom Ende des Kontrolltisches seinen Strauß verblichener Rosen und die Kamera auf. »Was waren das für Tasten, die Sie gerade auf Ihrer Schreibmaschine berührt haben? ›G, G zu N Kraft‹. Dann ein paar Leertasten, dann Null. Ich dachte, daß Sie vielleicht schrieben: ›Ein flinker, brauner Fuchs springt über den faulen Hund‹ oder ›Jetzt ist es an der Zeit, daß jeder gute Mann seine Arbeit verrichtete Aber in einer halben Sekunde läßt sich das wohl nicht machen, selbst nicht bei der Geschwindigkeit, mit der Sie tippen. Aber wenigstens hätten Sie ein kurzes, zusammenhängendes Wort schreiben können, wie etwa ›Teufel‹ oder ›verdammt‹. Aber jetzt wollen wir uns nicht länger aufhalten lassen! Wo ist Mrs. Brock?«
    Er folgte mir auf dem Fuß, als ich zur Tür ging und sie öffnete. Draußen, im hellen Spiegelsonnenlicht des Mittags, stand Gipsy in der Lücke der Hecke am Anfang des Weges, der durch den Hintergarten führte; sie stand auf einem Fuß und blickte sich um; sie trug ihren gestreiften Rock und die gelbe Bluse, ihre Lippen waren rot, und ihr dunkles Haar war vom Wind zerzaust, ihre goldenen Ohrringe schaukelten. Allerdings befanden sich die Lücke in der Hecke und der Gartenweg zur Linken, nicht zur Rechten.
    »Kommst du nicht, mein armer, erstaunter Homer?« fragte sie freundlich. »Das Essen ist fertig. Ich dachte, du hättest es verstanden. Was ist mit dem Brett geschehen? Großer Gott, du kannst wirklich weit springen! Über einen Meter. Nie habe ich einen so hilflosen und unzulänglichen Mann gesehen!
    Bügle Boy!« rief sie aus und bückte sich, während der Hund durch meine Beine schlüpfte und über das Gras auf sie zusprang. »Bist du dort drin gewesen? Ich wußte gar nicht, daß du mir gefolgt warst! Nun beruhige dich doch, du tust ja gerade so, als hättest du mich seit zwanzig Milliarden Jahren nicht gesehen! Mach mich nicht schmutzig mit deinen Pfoten! Nach all den Jahren, die ich damit verbracht habe, dir Zucht und Ordnung beizubringen, seitdem du so ein alter, alter Hund warst – woran dachte ich doch gerade?« Sie lachte und streichelte ihn hinter den Ohren. »Wie dumm von mir, mich so mit dir zu unterhalten, du kleiner Schmutzfink! Du bist immer noch mein kleines, süßes Hundchen, das wissen wir beide. Aber irgendwie habe ich das Gefühl, als hätte ich dich schon eine lange Zeit bei mir. Geht dir das ebenso?«
    Sie blickte auf. Ihr Ausdruck veränderte sich, als sie sich aufrichtete. Ganz allmählich wurde ihr Gesicht schöner. Ich hatte sie nie zuvor so schön und so jung gesehen. Ich würde sie auch nie wieder so jung wie in diesem Augenblick sehen, denn die verkehrte Sonne muß sich drehen, und die rückwärtigen Tage und Jahre müssen wachsen. Aber in meiner Erinnerung wird sie immer schön bleiben.
    »Aber, Ralph!« rief sie. Ihre Augen leuchteten wie zwei Sterne. »Wie können Sie aus Homers kleiner Hütte kommen? Ich war doch selbst gerade noch in ihr! Er hat mich hierhergelockt, indem er mir vorgaukelte, er wolle mir etwas zeigen, aber es war nur diese sinnlose ›Raumfahrerlitanei‹, was schneller und heller und weiter als die Ewigkeit ist und all dieser Kram, den ich ihn andauernd sagen höre. Beim Essen spricht er davon, beim Duschen singt er es, und im Schlaf murmelt er es vor sich hin, zehntausendmal habe