16 Science Fiction Stories

uns zu, strahlte hell auf und wurde zu einem Meer von Sternen. Es breitete sich zu einer Spiralgalaxis aus, zu zehn Millionen Sternenbündeln, jede aus zehntausend Sonnen bestehend.
    Dann plötzlich bedeckte es den ganzen Himmel, schimmernde Wolken hüllten uns ein wie glitzernde Diamanten, getrennt durch Zehntausende von Jahren; in der Mitte wurde ein großer, dunkler Kern sichtbar, geformt wie eine Frau, die mit gebeugten Beinen und zurückgeworfenem Kopf dalag.
    »Was sind das alles für Sterne?« fragte Henley mit erstauntem Flüstern.
    »Die Spiegelgalaxis«, antwortete ich.
    »Die Spiegelgalaxis?«
    »Jedenfalls nenne ich es so«, erklärte ich. »Es ist der Spiegel der wirklichen Milchstraße, die einen dunklen Kern wie diesen besitzt. Dieselben Gruppen und Konstellationen, nur umgekehrt. Wir befinden uns jetzt in dem Spiegel unserer eigenen Sonnengruppe, unseres eigenen, sichtbaren Himmels. Sie werden einige der Sterne erkennen, wenn sie vorbeischießen.« Ich steuerte das Schiff in einem sanften Gleitflug auf den flachen, pfannkuchenförmigen Schwamm zu, der draußen, an der linken Seite der Galaxis, lag.
    »Ja, jetzt sehe ich, jetzt weiß ich, was Sie meinen, Brock!« sagte Henley und lehnte sich vor, um hinauszusehen. »Diese ungeheuer große, kolossale Sonne dort könnte Beteigeuze sein! Und Rigel, Ypsilon – das ist Orion, nur von hinten, wenn ich mich recht erinnere!« Er sah jetzt älter und schwächer aus. Er beugte sich vor, war fast zusammengeschrumpft. Das ungläubige kleine Lächeln in seinen Mundwinkeln war verschwunden. »Kassiopeia, verkehrt herum«, sagte er, »auf der falschen Seite der Polaris! Alles umgekehrt! Und jene dort drüben sehen wie – Beta und Alpha Centauri aus – ja, ein umgekehrtes Spiegelbild von Centauri, das dort zur Rechten vorbeifliegt! Aber sehen Sie nur, Alpha ist der Sonne am nächsten! Nur vier oder fünf Lichtjahre entfernt. Das heißt, daß dieser kleine Stern da vor uns –«
    »Richtig«, bestätigte ich. »Vor uns, das ist die Spiegelsonne. Wir sind in dem Spiegel-Solarsystem, mit all seinen Spiegelplaneten.«
    »Phantastisch!« stieß Henley hervor. »Ich hätte es nie für möglich gehalten! Neptun! Jupiter! Aber sie rotieren gegen die Uhrzeigerrichtung! Und dieser Planet dort – sehen Sie, Brock, wir fliegen auf die Erde zu! Nur sind die Kontinente verdreht! Wo Osten war, ist Westen, und der Nordpol ist der Südpol! Und sie dreht sich rückwärts auf ihrer Achse! Wir sind ihr so nahe wie dem Mond! Wir werden sie in einer Sekunde berühren!«
    Direkt über der blauen, atmosphärischen Hülle der Spiegelerde stellte ich die Kraft ab und verlangsamte die Fahrt, so daß Henley sie genau betrachten konnte, wozu er nie zuvor Gelegenheit gehabt hatte. Nicht mehr als tausend Meilen entfernt, nicht höher als ein Sputnik, und mit einer Geschwindigkeit, die nicht mehr als tausendmal so groß war wie dessen Geschwindigkeit, schwebten wir um den umgekehrten Planeten, gute sechs Sekunden lang, Dämmerung, Morgen, Nachmittag, Sonnenuntergang, Nacht und wieder Dämmerung. Dabei drehte sie sich um ein Vierzigstel eines Grades.
    »Unglaublich!« rief Henley. »Florida statt Kalifornien. Und Japan, wo eigentlich die Britische Insel sein sollte!«
    »So sind die Dinge nun einmal in dieser Welt« sagte ich. »Zeit und Raum – beides minus, negativ, umgekehrt. Spiegel-London – dort habe ich meine Seetruhe von Drake her. Dort lebte Browning, der das Gedicht schrieb: ›Werde alt mit mir!‹ Für jeden, der auf dieser Erde lebt, liegt die Zukunft in der Vergangenheit, und die Vergangenheit liegt in der Zukunft. Was für uns alt ist, ist für sie das Neueste, und was für uns neu und modern ist, das nennen sie antik. Idi schätze, man könnte sagen, daß sie ihr Leben rückwärts leben, wie Insekten.«
    »Wie Insekten?«
    »Ach, das ist nur so ein Vergleich«, sagte ich. »Ich will damit nicht sagen, daß sie wie Insekten aussehen, fühlen oder denken. Sie sehen genauso menschlich aus wie jeder andere auf der wirklichen Erde. Aber Sie wissen ja, wie die Insekten ihr Leben beginnen, indem sie Flügel haben, und dann, wie sie als Raupen enden, genauso, wie hier Männer und Frauen zuerst alt und grau und schwach sind und dann immer jünger und schöner und fröhlicher werden. Nun, in dieser Welt beginnen die Insekten ihr Leben als Raupen und beenden es als Schmetterlinge, während Männer und Frauen und Hunde und Katzen zuerst jung sind und dann immer älter werden. Sie werden so