1030 - Meister der Vergangenheit

liefen hinaus zur Peripherie der Stadt. Was Olkring damit bezweckte, war klar: Er wollte die Maschinenbeisitzer dritter und vierter Klasse, die der Meister der Gegenwart miteinander hatte in Kontakt bringen wollen, in ihrer Beweglichkeit einschränken.
    Der Wust von Energiestraßen ging in der Hauptsache von einem Punkt aus, der höchstens eine Wegstunde weit von Valvuls derzeitigem Aufenthaltsort entfernt war. Das schwarze Loch, in dessen Innerem Valvul den Aufenthaltsort des Beisitzers Eins vermutete, war geblieben. Die leuchtenden Pfade führten rings herum. Es gab eine verwirrende Fülle von Straßen in einem Umkreis von rund zwei Marschstunden, aber jenseits davon nur noch ganz wenige.
    Valvul brauchte an der Bedeutung dieser Veränderung des Straßennetzes nicht lange herumzurätseln. Wenn es wirklich Olkring war, der die Energiepfade manipulierte, dann gab die Anordnung der Pfade seine Pläne preis.
    Olkring selbst konnte sich der Straßen nicht mehr bedienen; sein Spannungsfeld war erloschen, aber er hatte eine große Zahl von Mascinoten um sich geschart, die seinen Befehlen gehorchten. Olkring sandte seine Späher aus, um Valvuls Aufenthaltsort zu erfahren und seine Bewegungen zu beobachten. Draußen, in den Korridoren dieses Stadtbezirks, mußte es von ihnen wimmeln.
    Olkring aber saß da, wo die Fäden zusammenliefen - an dem Knoten, von dem alle Energiestraßen ausgingen.
    Valvul erschrak. Wie sollte er einer derart massiven Nachstellung entgehen? Er war seines Lebens nicht mehr sicher. Ohne Zweifel hatte Olkring angeordnet, daß er gezwungen werden sollte, die endgültige Faltung zu vollziehen. Es blieb ihm nur noch eine Hoffnung: die Fremden...
    Die Fremden! Zahllose Stunden vergingen, bevor sie wieder in der Halle erschienen.
    Valvul richtete sich eilends auf und trottete Surfo entgegen. „Ich bin in Gefahr", kreischte er schon von weitem. „Olkring macht Jagd auf..."
    Eine Handbewegung des Betschiden brachte ihn zum Schweigen. „Die Gefahr wird bald vorüber sein", sagte er ungewöhnlich ernst. „Und dann sollt ihr erfahren, was es mit dem Eigentlichen Bereich auf sich hat. Du sagst, Olkring macht Jagd auf dich? Weißt du, wo er sich aufhält?"
    „Ich vermute es", antwortete Valvul. „Der Ort liegt nicht weit von hier entfernt."
    „Führe uns zu ihm", bat Surfo. „Wir brauchen ihn."
     
    13.
     
    Olkring hatte seit seinem letzten Gespräch, in dem er über die unbeweglich machenden Waffen der fremden Eindringlinge berichtete, keine Verbindung mehr mit dem Beisitzer Eins gehabt. Aus den abschließenden Worten des Beisitzers war jedoch hervorgegangen, daß dieser Valvul zur Rechenschaft ziehen würde. Deswegen hielt Olkring die Zeit für gekommen, seine Position zu festigen.
    Die Verlegung des Quartiers war eine mühselige Angelegenheit, da er den ganzen Weg zu Fuß zurücklegen mußte. Aber jetzt befand er sich in einer Halle, in der ganze Batterien von Maschinen der Kategorie fünfzehn aufgereiht standen, mit deren Hilfe er sämtliche Energiestraßen der Stadt Lykving manipulieren konnte. Er tat dies auch sofort, indem er einen engen Ring von Straßen um das Gelände schloß, in dem er Valvul vermutete.
    Seine Helfer waren ihm in die neue Unterkunft gefolgt, manche ihm sogar vorausgezogen. Olkring gebot ihnen, sich das neue Straßenmuster einzuprägen, und schickte sie sodann auf die Suche nach Valvul. Eine der ersten Nachrichten, die er von den Spähern erhielt, war, daß Valvuls Quartier nicht mehr existierte. Es hatte offenbar eine schwere Explosion stattgefunden.
    Diese Meldung erzeugte in Olkring zunächst Triumphgefühle, schien sie doch darauf hinzuweisen, daß der Beisitzer Eins den Verräter Valvul bereits bestraft hatte. Für diesen Fall rechnete Olkring damit, selbst zum Meister der Gegenwart oder etwas Ähnlichem ernannt zu werden, da er doch offensichtlich dem Beisitzer ein weitaus treuerer Verbündeter war als Valvul. Sein Versuch, eine Verbindung mit dem Beisitzer Eins herzustellen, scheiterte jedoch, und das gab Olkring zu denken.
    Wie nun, Wenn Valvul - und sein bedeutungsloser Nachbruder Porpol - sich vor der Explosion hatten in Sicherheit bringen können? Oder wenn sie überhaupt nicht in der Unterkunft gewesen waren, als sich die Detonation ereignete? Olkring kannte die Schläue seines Widersachers, und mit einemmal war er seiner Sache gar nicht mehr so sicher.
    Valvul kannte das Muster der Energiestraßen. Er würde sofort bemerken, daß daran tiefgreifende Änderungen