0975 - Burning Man

junge Frau um jeden Preis aus ihrem mysteriösen Zustand befreien.
    »Also gut«, sagte er schließlich. »Ich bringe Sie nach Black Rock City. Allerdings muss ich darauf bestehen, dass uns eine Polizeieinheit begleitet. Ich werde nichts riskieren, falls dort tatsächlich etwas vorgefallen ist.«
    »Einverstanden«, erwiderte Duval. »Dann los.«
     
    Kapitel 3: Wüstenhölle
    Black Rock Desert
    Die Sonne stieg langsam über die Hügel der Black Rock Ridge, die die weite Wüstenebene begrenzten. Doch der Meister des Übersinnlichen hatte keine Zeit, die Schönheit der Natur zu würdigen. Lenny an seiner Seite, eilte er durch die Straßen der imposanten Campingstadt. Noch herrschte überall ungewöhnliche Ruhe. Die Langschläfer lagen noch in den Schlafsäcken, und das Party volk der vergangenen Nacht hatte es ihnen inzwischen gleichgetan.
    »Dämonenjäger?«, wiederholte Lenny. »Höllenmetastasen?«
    Zamorra konnte ihm seine Skepsis nicht verübeln. Einerseits wusste der Junge nichts von der Hölle und ihren Machenschaften, andererseits hatte er vorhin vor der Polizeiwache endlich selbst gesehen, was in Black Rock City vor sich ging. Warum eigentlich erst dort? Und warum war dort - erstmals überhaupt, soweit Zamorra wusste - eines dieser Viecher innerhalb der Stadtgrenzen erschienen?
    »Ich hab keine Zeit für lange Erklärungen, Kleiner. Glaub’s mir einfach, okay? Seit dem Untergang der Hölle geschieht an manchen Orten der Erde Unglaubliches. Dämonische Aktivität, die meines Wissens direkt auf das Ende von LUZIFERs Reich zurückzuführen ist. Ich mag mich irren, aber mein Instinkt sagt mir, dass wir es auch hier in der Wüste Nevadas mit einem solchen Phänomen zu tun haben.«
    Der Junge schluckte.
    »Hey, du bist doch Fantastikfan, oder?«, sagte Zamorra und lächelte aufmunternd. »Du magst Geschichten mit übernatürlichen Inhalten. Entsprechend offen solltest du dafür sein, dich selbst in einer wiederzufinden.« Mehrfach hatte er den Jungen schon wegschicken wollen, und jedes Mal hatte Lenny den Gehorsam verweigert. Schließlich hatte der Professor sich entschieden, ihn schlicht einzuweihen.
    »Und…« Lenny schluckte abermals. »Und das heißt… LUZIFER steckt hinter all dem, was hier falsch läuft?«
    »Nicht direkt«, antwortete Zamorra und sah nach vorn. Sie hatten den nördlichen Rand des Campinggeländes erreicht und standen nun vor der großen Freifläche, die diese von der Hauptfigur des Festivals trennte: dem Burning Man. Der gut vierzig Meter messende Holzriese, der am letzten Abend des Spektakels verbrannt werden und die Sorgen und Nöte aller Festivalteilnehmer mit sich nehmen sollte, wirkte im Dämmerlicht des frühen Morgens bedrohlicher denn je zuvor.
    »Sondern er?« Lennys Augen waren groß geworden.
    Zamorra nickte. In knappen Worten beschrieb er dem Jungen, was in Vegas geschehen war, und schilderte auch den eigenartigen Kampf gegen den Burning Man, bei dem er den Dhyarra verloren hatte.
    »Und jetzt?«, fragte Lenny danach.
    »Jetzt gehe ich der Sache ein für alle Mal auf den Grund«, antwortete er. »Und wenn es das Letzte ist, was ich tue.« Die Ereignisse der vergangenen Stunden hatten ihm deutlich gemacht, dass er nicht länger nach Antworten suchen durfte, die er vielleicht gar nicht fand. Menschenleben waren in Gefahr. Er musste handeln.
    Auf seinen Befehl hin blieb Lenny zurück, während Zamorra sich dem Burning Man langsam näherte. Das riesige Gerippe rührte sich nicht. Wie ein König thronte es über dem gesamten Gelände. Sand knirschte unter Zamorras Schuhsolen, und der angenehm kühle Morgenwind strich ihm durchs schweißnasse, blutverklebte Haar.
    Kennst du mich noch?, dachte er. Lass uns reden, okay? Sag mir, warum du hier bist. Was du willst.
    Er konnte es nicht benennen, aber irgendwie spürte er regelrecht, dass magische Energie von dem hölzernen Riesen ausging. Dennoch verhielt sich das Amulett ruhig.
    Eigenartig. Normalerweise reagierte es schneller, wenn sich sein Träger schwarzmagisch begabten Gegnern näherte.
    Rätsel über Rätsel, dachte der Professor. Dann erstarrte er.
    Aus den Schatten, die der klobige, zig Meter breite Sockel des Burning Man warf, traten zwei Wüstenteufel.
    »Professor!«
    »Bleib, wo du bist, Lenny. Ich sehe sie.« Er wappnete sich. »Ich will nur mit dir reden«, rief er dem Holzriesen entgegen. »Es gibt keinen Grund, deine Wachhunde auf mich zu hetzen.«
    Der Man schwieg. Und seine weißglühend wirkenden Teufel kamen