068 - Schreckensgondel der Schneehexe

Schneeschicht. Kunaritschew riß den Kopf in die Höhe und starrte auf
das Skelett, das sich aufraffte, als sei nichts geschehen. Der Knöcherne hatte
durch seine Berührung die Auflösung der Hautschichten bewirkt. Mit einem Blick
zur Seite erkannte Kunaritschew, daß auch der zweite Mann davor schon auf diese
unheimliche Weise behandelt worden war… Auf dem Boden lag ein blankes
Skelett, das im weißen Anzug eines Sanitäters steckte. Dieses Skelett richtete
sich jetzt auf, als hätte es im selben Augenblick einen geheimnisvollen Befehl
empfangen. Dunkle, leere Augenhöhlen starrten den Russen an. Mit klammen
Fingern zog Kunaritschew den Reißverschluß seiner Jacke auf. Ein Griff zur
Schulterhalfter, und die Smith & Wesson Laserwaffe lag wie durch Zauberei
in seinen Fingern. Er feuerte sofort, als das Skelett, das er gegen die Wand
geschleudert hatte und sie alle nach dem Unfall auf noch ungeklärte Weise
hierherschaffte, zum Angriff überging. Grell und scharfgebündelt war der vernichtende
Lichtstrahl, der den Stirnknochen des Skeletts in der Mitte traf und den
Knochen durchbohrte. Iwan hatte die Hitzewirkung des Laserlichts hoch
eingeschaltet und auf Dauerbeschuß ausgerichtet. Das Laserlicht fraß sich in
das fahle Gebein. Die Knochen des Skeletts, das die anderen zu seinesgleichen
gemacht hatte, glühten auf, und das helle Licht spiegelte sich auf den
eisbedeckten Wänden und den Schneekristallen, die wie Zuckerwatte auf den
steinernen Vorsprüngen und in den rauhen Spalten und Löchern klebten. Das
Laserlicht jagte lautlos durch die Knochenzwischenräume hindurch und ließ Eis
und Schnee augenblicklich verdampfen. In der Eis- und Schneeschicht entstanden
tiefe Löcher, und die enorme Hitze ließ auch das Skelett verschmoren. Die Luft
in der Schneehöhle vor Iwan Kunaritschew flirrte vor Hitze, der mehrfach
getroffene Knöcherne schwankte wie eine aus Gummi bestehende Figur hin und her
und verging. Die fahlen Konturen des Skeletts wirkten wir das Bild einer Fata
Morgana noch nach und standen in der Luft, ehe sie völlig verblaßten.
Geschafft!
    Einer
der Widersacher war ausgeschaltet. Jetzt gab es noch zwei, die ebenfalls im
Sinn hatten, das zu tun, woran er den anderen durch sein Eingreifen gehindert
hatte. Die beiden Skelette, die vorhin – wie lange lag das zurück? – noch
Menschen gewesen waren, näherten sich ihm von der Seite. Die bleichen
Knochenfinger streckten sich ihm entgegen. Der Gedanke, daß diese beiden Männer
nur durch die Berührung des grausamen Skeletts so geworden waren, war ihm unbehaglich,
und unwillkürlich betastete er mit den in Handschuhen steckenden Fingern sein
Gesicht, ob mit diesem noch alles in Ordnung wäre. Schließlich hatte das
Skelett auch ihn berührt. Aber alles schien in Ordnung…
    Die
beiden Unheimlichen rückten näher. Iwan drückte zweimal ab, entschloß sich aber
erst für einen Warnschuß. Das Laserlicht setzte die Kleidung in Brand.
Flammenzungen leckten an den weißen Jacketts empor, fraßen sich ins Gewebe und
ließen es zerfallen. Das Feuer fürchteten sie nicht. Die Jacken brannten auf
ihren Knochen ab und legten den Oberkörper frei. Die Flammen griffen die
Skelette nicht an, sondern schwärzten sie nur geringfügig. Da vernahm er leises
Lachen. Hohl und teuflisch hörte es sich an, und es durchdrang die ganze
zwielichtige Höhle. Dieses Lachen kannte er! X-RAY-7 hatte es gehört, als das
Gesicht des Mannes, den sie gestürzt neben der Piste fanden, sich in Schnee und
dann in eine Totenfratze verwandelte!
    Kunaritschew
warf den Kopf herum, ein Stöhnen kam aus seiner Kehle. Das Skelett, das er
meinte, ausgeschaltet zu haben, war wieder da! Es stand hinter ihm, und
zwischen den Zähnen des grinsenden Antlitzes kam das gespenstisch klingende
Lachen. Mit dem Unheimlichen hatte es eine besondere Bewandtnis. Er war erfüllt
von teuflischem Leben, von einer unwirklichen, unfaßbaren Kraft, die das
vermeintlich zerstörte Skelett immer wieder in seiner ursprünglichen Form
entstehen lassen konnte! Sie griffen alle drei zur gleichen Zeit an, als würde
sie ein und derselbe Befehl im selben Moment erreichen. Sie warfen sich auf
ihn. Kunaritschew, der erkannt hatte, daß er mit seiner Laserwaffe hier nichts
ausrichtete, griff auf eine bewährte Kampfmethode zurück. Er setzte sich im
wahrsten Sinn des Wortes mit Händen und Füßen zur Wehr, umklammerte mit seinen
behandschuhten Händen das Armgelenk eines ihm zu nahe gekommenen Skeletts, riß
es herum und trat