0676 - Tanz der Totenfeuer

bedeuten?
    Er wußte es nicht genau, aber bei diesen geheimnisvollen Feuern war alles möglich.
    Eine rationale Erklärung gab es sowieso nicht. Bill mußte sich dabei auf eine magische verlassen, und gab zu, daß sich Jane Collins nicht geirrt hatte, als sie ihm von dieser Spur berichtete.
    Der Reporter konzentrierte sich dabei auf eine Flammensäule. Er wollte sie genau abtasten und stellte fest, daß sie die alte Größe noch immer beibehielt.
    Da fiel nichts zusammen, da tauchte auch nichts zur Seite weg. Die Flamme blieb einfach in der Luft stehen. Unten schmaler, in der Mitte dicker und nach oben hin wieder schmaler.
    Vergleichbar mit der Form einer Kerzenflamme. Im Innern allerdings bewegte sich etwas. Auch nur erkennbar, als er sehr genau hinsah, und er nahm wieder sein Glas zu Hilfe.
    Fast hautnah holte er durch die Optik eine Flamme heran. Er hatte dabei das Gefühl, sich zu verbrennen und preßte sich härter gegen die Bohlenlehne.
    Was er sah, ließ ihn staunen.
    Plötzlich war sein Mund trocken geworden, denn innerhalb der Flamme zeichnete sich etwas ab.
    Zuerst nahm er es als eine Sinnestäuschung hin, ein Produkt der überreizten Nerven, das aber war es nicht, denn in der Flamme entdeckte er deutlich die schwache Gestalt.
    Umrisse, die denen eines Menschen gleichkamen.
    Ein Geist in der Flamme…
    Auf einmal trat ihm trotz der Kälte der Schweiß aus den Poren. Er wußte, daß er sich seinem Ziel sehr stark genähert hatte und mußte weiter hinschauen.
    Auch in den anderen Flammen zeichneten sich die geisterhaften Umrisse der Spukgestalten ab. Ein Phänomen, das er nicht begriff.
    Dann waren sie verschwunden!
    Das geschah urplötzlich, als hätte sie jemand dazu aufgefordert. Sie drückten sich in den weichen Sumpfboden hinein und ließen so das Tuch der nächtlichen Finsternis über das Gelände fallen.
    Vorbei war der Spuk…
    Bill Conolly holte tief Atem. Die kalte Luft drang bis tief in seine Lungenflügel. Er streckte sich und dachte über das Phänomen nach. Warum waren es ausgerechnet zehn Flammen gewesen? Weshalb nicht neun oder vierzehn?
    Diese zehn Feuersäulen mit ihrem geisterhaften Inhalt mußten eine bestimmte Bedeutung haben, und Bill freute sich, was er nach der Entwicklung des Films zu sehen bekommen würde.
    Leer lag das Gelände wieder unter ihm. Er schaute auf die Uhr. Mitternacht war noch eine Stunde entfernt.
    Auf dem Hochsitz hielt den Reporter nichts mehr. Er mußte jetzt weg, denn andere Dinge hatten jetzt Vorrang. Er wollte auch mit Jane Collins telefonieren. Möglicherweise hielt sich John Sinclair ebenfalls schon wieder in London auf. Dann konnte er sich hier in Filman um die Sache kümmern.
    Jedenfalls richtete sich Bill auf einen längeren Aufenthalt ein, und wenn sich die Bewohner noch so querstellten.
    Er war trotzdem froh, als er den weichen Boden unter seinen Füßen spürte. Jetzt konnte eigentlich nichts mehr schiefgehen. Dennoch paßte er auf.
    Immer wieder schaute er nach rechts, wo die große Fläche lag. Die Stille und die Kälte drückten, so daß er sich in eine Eiswelt versetzt glaubte.
    Wind fuhr ihm entgegen. Er »kämmte« Sumpfgras. Die Kälte biß gegen seine Haut; Bill band den Schal fester und auch so, daß er einen Teil seines Gesichts abdeckte.
    Seine Gedanken drehten sich um die Feuer, die an bestimmten Stellen aus dem Boden gezuckt waren. Nur an diesen, und sie hatten sich auch nicht in Bewegung gesetzt, um einen großen Flammenverbund zu bilden. Sie wollten jeder für sich beweisen, daß sie noch vorhanden waren.
    Der Reporter hatte etwa die Hälfte der Strecke hinter sich gebracht, als er die Veränderung bemerkte. Zuerst nicht so konzentriert, er nahm sie eher am Rande wahr. Als er seinen Blick dann senkte, mußte er schon schlucken.
    Da war eine Flamme.
    Diesmal nicht senkrecht, sondern waagerecht, und unterhalb der Oberfläche hatte sie die Verfolgung des Mannes aufgenommen…
    ***
    Jetzt wußte er gar nichts mehr!
    Bill lief nicht weiter. Er blieb bewußt stehen, um herauszufinden, ob die Flamme sich nur auf ihn konzentriert hatte oder einfach nur unter dem Boden dahinfloß.
    Nein, auch sie huschte nicht mehr weiter. Sie hatte gestoppt und bewegte sich dabei fließend an den Rändern, obwohl sie nicht von der Stelle kam.
    Auch Bill tat nichts. Er suchte nach dem geisterhaften Etwas inmitten der Flamme und glaubte auch, einen helleren Streifen zu entdecken. Er besaß ebenfalls eine menschliche Form, wie er es auch vom Hochsitz bei den anderen