0405 - Die Marionetten von Astera

Linearraum, tauchten daraus auf und fegten auf den Planeten Astera zu.
    Cascal, der mit seinem zerbrechlichen Raumfahrzeug keinen Kampf riskieren konnte, wartete im Linearraum, und als nach seiner Berechnung die Zeit verstrichen, war, die die Schiffe benötigten, erschien auch er wieder dicht über Astera.
    Zur rechten Zeit, um zu sehen, daß hundert Kampfschiffe nichts gegen ein sechzig Meter durchmessendes Kugelraumschiff ausrichten konnten.
    Dieses Schiff raste in einem halsbrecherischen Manöver direkt auf die Space-Jet des Majors zu.
    „Verdammt!" sagte Joak Cascal und beschleunigte.
     
    9.
     
    Er verfolgte den halsbrecherischen Kurs dieses kleinen Schiffes auf den Schirmen und brachte sich durch einige schnelle Manöver aus dem Kollisionskurs heraus. Dieses Schiff startete mit einem Tempo aus der Lufthülle des Planeten Astera heraus, daß der Schweif ionisierter Luft sich deutlich abzeichnete. Noch innerhalb der Zone, in der man von einer Gashülle sprechen konnte, also knapp nach hundert Kilometern, ging dieses kleine Schiff in den Linearraum.
    Cascal schaltete sich auf die Flottenwelle und hörte zu, was angesichts dieses Manövers gesprochen wurde. Er hörte interessante Dinge.
    „ ... können ihn nicht verfolgen, Unser Halbraumspürer ist intakt, zeigt aber nichts an, außer einigen Farben ..."
    Ein anderer Kommandant rief: „Das ist etwas ganz Neues! Das Schiff scheint ein Gerät zu haben, das unseren Halbraumspürer außer Betrieb setzt."
    Jemand fragte: „Ist das Tatsache oder Vermutung?"
    Ein anderer Kommandant rief in die Debatte: „Das ist nur eine Vermutung. Woher soll dieses Schiff derartige Dinge haben? Es gibt nichts, das einen Halbraumspürer außer Funktion setzen kann!"
    „Irrtum!"
    Cascal wartete gelassen, bis sich auch das letzte der hunderteins Schiffe in die Lufthülle des Planeten gesenkt hatte und begann dann mit der Landung. Er hatte seinen Auftrag klar erfüllt, und alles, was jetzt geschah, würde ohne ihn geschehen können. Die hundert Schiffe veranstalteten ein Scheibenschießen, während die CANIS VENATICI auf dem Raumhafen landete.
    Sie griffen die Paraverstärker an.
    Dann, als die Jet über einem Vorort von Silomon kreiste, betätigte Cascal wieder das Funkgerät und rief solange nach Norman Yoder, bis er sich meldete.
    Cascal landete.
     
    *
     
    Noch während die ersten der hundert Schiffe über der Stadt zu kreisen begannen, setzte sich Rhodan unter seinem Decknamen mit dem Kommandanten des Einsatzes in Verbindung.
    Er schilderte, assistiert von Major Knud Kunutson, die durchschnittliche Höhe und die Verteilung der Paraverstärker. In der ausgedehnten Nacht sahen die nicht zu Marionetten gewordenen Armeeleute die Abschüsse der Verstärker.
    Die Strahlung nahm ab, neue Befehle wurden nicht mehr gegeben.
    Die Wachtschiffe, deren Besatzungen nicht mehr wußten, was zu tun war, landeten. Nach den ersten Ergebnissen von Untersuchungen würde es rund vierundzwanzig Stunden dauern, bis die Marionetten wieder zu normalen Menschen geworden waren.
    Der Schußwechsel zwischen den beiden Teilen der Armee hörte auf.
    Irgendwo im Gelände der zerstörten Fabrik, in dem sich die Stoßkeile beider Armeeteile festgesetzt hatten, öffnete Hima Kaszant die Luke seines Panzers und deutete hinüber, wo die Schirme abgeschaltet und die Geschützrohre hochgekurbelt wurden. Wie Betrunkene schwankten die Marionettensoldaten zwischen ihren Ausrüstungsgegenstanden umher und betrachteten fassungslos die Zerstörung, die sie angerichtet hatten.
    „Seht euch das an", sagte Kaszant grimmig. „Wir werden monatelang unsere Fahrzeuge zweckentfremden müssen, um hier aufzuräumen."
    Der Fahrer drehte sich um und sog die frische Luft des frühen Morgens tief ein. Dann sagte er ruhig: „Wer sagt Ihnen, daß dies eine Zweckentfremdung sein wird? Ist es der Zweck unserer Fahrzeuge gewesen, diese furchtbare Zerstörung herbeigeführt zu haben?"
    Kaszant mußte sich eingestehen, daß der Mann durchaus recht hatte.
    „Wo ist eigentlich dieser merkwürdige Agent?
    Scheint ja ein tüchtiger Mann gewesen zu sein?" erkundigte sich der Funker des schweren Kampfpanzers.
    „Er ist irgendwo in der Nähe des Regierungspalastes. Er hat eben eine Space-Jet angefordert."
    Jetzt, da der Morgen anbrach und sich die Mannschaften der gelandeten Schiffe in die Stadt ergossen und versuchten, die Zerstörungen zu beseitigen und das Chaos aufzulösen, wurde es still in Silomon. Kein einziger Schuß fiel mehr, nachdem