0337 - Der »Sanfte« kennt jeden Trick

Sheridan wusste alles über sie, weil er zwischen ihnen verhandelt hatte, und er hasste sie, weil sie ihn um seinen Lohn betrogen. Damit war er genau der richtige Helfer für jenen rücksichtslosen und raffinierten Gangster, der sich an die Stelle aller drei setzen wollte.«
    Ich stand auf, ging zum Schreibtisch herum und blieb an seiner Vorderseite stehen.
    »Sheridan lernt es rasch, den neuen Mann zu fürchten. Wahrscheinlich erschreckten ihn die Raubzüge, die der Mann unternahm, um sich Geld für sein Ziel zu verschaffen, alleiniger Chef der New Yorker Unterwelt zu werden. Dennoch ging er in das Haus, als er hinbestellt wurde, er wurde als Einbrecher erschossen.«
    »Ich erschoss ihn, das stimmt«, sagte Frost höhnisch. »Immerhin schoss er auch.«
    »Sheridan schoss nicht, Er trug keine Waffe bei sich und auch kein Einbruchswerkzeug. Er kam auch nicht durch das Fenster, sondern durch die Tür, und Sie ließen ihn ein. Die beiden ersten Schüsse die fielen, gab nicht er ab, sondern Sie. Und das waren die Schüsse, die Sheridan töteten. Dann erst feuerten sie zwei Schüsse aus der anderen Waffe auf die Tür, nachdem sie noch für die Ohren Ihres Neffen und seine Frau ›Hände hoch!‹ geschrieen hatten. Sie legten die Waffe neben Sheridans Hand und räumten ihm blitzschnell die Taschen aus, denn sie wollten nicht, dass er identifiziert würde.«
    »Großartig«, höhnte er, »aber Sie werden sich anstrengen müssen, um so viel Phantasie beweisen zu können.«
    »Nicht so schwierig, wie Sie glauben, Frost, denn Sie machten zwei Fehler. Erstens ließen Sie in Sheridans Taschen einen Umschlag zurück, der eine Spielkarte enthielt. Das Pik-Ass. Wir wissen, dass diese Karte bedeutet: ›Komm!‹ Eine Kombination anderer Karten wurde dazu benutzt, einen Mann an eine bestimmte Stelle zu beordern. Aber da Sheridan nur diese Karte erhielt, muss er gewusst haben, wohin er zu kommen hatte, in Ihr Haus, Harvey Frost.«
    »Unsinn«, sagte er, aber er sagte es sehr leise.
    »Der zweite Fehler war, dass Sie die Waffe neben Sheridans linke Hand legten. Ted Sheridan war kein Linkshänder. Gerade ein Mann, der so wenig Übung im Umgang mit Waffen hatte wie er, hätte eine Pistole auf jeden Fall in die rechte Hand genommen. Sie, Harvey Frost, sind der Sanfte, oder genauer gesagt, Sie sind einer der Sanften, denn es gibt mehrere Männer, die die Verbrechen ausführten, und ich würde mich nicht wundem, wenn einer davon Ihr angeblich verunglückter Bruder wäre.«
    Ich holte tief Luft. Frost schwieg, und in dieser Sekunde der Stille hörte ich ein kleines knirschendes Geräusch.
    Es rettete mir das Leben, dass ich nicht die Dauer eines Lidschlages zögerte, sondern herumwirbelte und mit einer Armbewegung die Schreibtischlampe vom Tisch fegte.
    Die Glühbirnen zerplatzten. Ich ließ mich fallen, aber noch bevor ich den Boden berührte, hämmerte eine Maschinenpistole.
    ***
    Im Fallen riss ich die 38er aus der Halfter.
    Die MP hämmerte. Ein Mensch stieß einen kurzen, sofort erstickten Schrei aus. Kügeln und Holzsplitter aus der massiven Platte des Schreibtisches flogen durch die Gegend. Ich presste mich gegen den Unterbau des Tisches. Das war alles, was ich in dieser Sekunde tun konnte.
    Der Kerl, der mit der MP hantierte, schien verrückt geworden zu sein. Er ließ das Ding das ganze Magazin hinausjagen. Kein halbes Dutzend Schritte musste er von mir entfernt stehen, aber der Schreibtisch befand sich zwischen ihm und mir.
    Das Magazin einer Maschinenpistole ist in wenigen Sekunden verbraucht.
    Die plötzliche Stille danach war betäubend.
    Ich stemmte den Rücken gegen die Schreibtischkante. Das Möbel erschien mir schwer wie ein Panzerschrank, aber es gelang mir, es hochzuwuchten, bis es das Übergewicht bekam und mit lautem Krachen auf die Seite fiel.
    Ich richtete mich im gleichen Augenblick auf, sah so etwas wie einen helleren Spalt in der Wand und feuerte.
    Ich glaubte, eine Bewegung wahrzunehmen und feuerte noch einmal.
    »Gib mir ein Ding!«,' schrie die Stimme eines Mannes. »Er lebt noch. Ich zerblase ihn.«
    »Bist du verrückt? Und Harvey!«, brüllte eine andere Stimme.
    Wenn sie eine Handgranate in den Raum rollten, war ich verloren.
    »Egal! Gib her! Jetzt geht’s um die eigene Haut!«
    Ich sprang auf und rannte quer durch den dunklen Raum. Ich wusste, wo sich die Tür befand. Es gab keine andere Wahl als die Flucht.
    Ich stolperte über irgendetwas, stieß gegen die Tür, riss sie auf, stürzte durch die Öffnung,