0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

sechsundfünfzig Prozent ausgelastet. Es wurde gefährlicher, als man vorher geglaubt hatte.
    Dann begannen die zwanzig Transformkanonen, die geheimste Waffe des Imperiums, gleichzeitig zu feuern. Sie strahlten pro Geschütz einen atomaren Sprengkörper mit einer Energieentfaltung von eintausend Gigatonnen TNT ab. Das entsprach einem Wert von tausend Milliarden Tonnen TNT!
    Die Twonoser standen auf Kernschußweite. Sie lag bei dreihunderttausend Kilometer.
    Nur eine Sekunde später schlugen die Sicherungsautomaten der Energietaster durch. Gleich darauf kam das Licht in der Außenbordoptik an Zwanzig ultrablau leuchtende Sonnen, die sich weiter und weiter aufblähten, deren Strahlungskraft kein Ende nehmen wollte und die den Anschein erweckten, als wollten sie das Universum sprengen, entstanden in den Zielgebieten.
    Die ungeheuren Ladungen, hochkatalysiert, kernphysikalisch „kaltgezündet" und einem komplizierten Prozeß unterliegend, berührten sich mit ihren Rändern und verschmolzen miteinander zu zwei Riesensonnen rechts und links der IMPERATOR. Etwa dreißig Eischiffe flogen mit halber Lichtgeschwindigkeit hinein und explodierten.
    Mit Gigabomben dieses Kalibers schoß man nicht auf den Gegner, sondern vor den Gegner. Bei richtiger Vorhalteinschätzung gab es selbst bei geringen Fluggeschwindigkeiten kein Ausweichen mehr. Die anvisierten Schiffe wurden von dem Inferno verschlungen.
    Die IMPERATOR wurde von den Gas- und Strahldruckwellen aus dem Kurs gerissen. Sie hatte zu nahe am Detonationsherd gestanden. Die Kraftwerke dröhnten mit Notwerten. Die beiden Kunstsonnen dehnten sich noch weiter aus. Schließlich wurde daraus ein einziger Gasball in den noch einige Twonoser hineinflogen.
    Heske Alurin beschleunigte ohne besonderen Befehl mit 600 km/sec2. Er riß sein Schiff aus der Todeszone heraus.
    Atlan sagte kein Wort. Er schaute auch nicht auf die automatisch abgeblendeten Bildschirme der Außenbordpositronik. Er hatte - wie schon so oft in seinem zehntausendjährigen Leben - eine Hölle entfesselt.
    Die IMPERATOR kam frei. Der Energiesturm in den Schutzschirmen ließ nach. Die in den Raum schießenden Protuberanzen der Kunstsonne konnten das USO-Schiff nicht mehr erreichen.
    Die Ortung meldete sich erneut. Von den vierundvierzig Eischiffen waren nur noch neun zu entdecken.
    Atlan öffnete endlich den Mund...
    „Major Heyt, haben Sie meinen Befehl vergessen? Ich sagte, ein Schiff müsse übrigbleiben!
    Gewöhnen Sie sich daran, daß wir uns im Kriegszustand befinden. Ein offener Verteidigungskrieg, wohlbemerkt! Feuer frei."
    Unis Heyt hätte keine Sekunde gezögert, wenn er Maahks, Akonen, Springer oder andere Intelligenzwesen vor sich gehabt hätte, deren Waffentechnik der terranischen ebenbürtig war.
    Jetzt schluckte der grauhaarige Offizier den Kloß in seiner Kehle hinunter, fluchte auf die Umstände und drückte wieder auf seine Programmierungsschalter. Die Automatik arbeitete mit tödlicher Sicherheit. Die IMPERATOR hatte sechzig Prozent der einfachen Lichtgeschwindigkeit erreicht.
    Heyt feuerte nur noch mit den schweren Thermo- und Desintegratorkanonen. Acht Feindschiffe vergingen in lohenden Gasbällen. Das gegnerische Feuer verstummte.
    „Bremsmanöver, ein Drittel LG", ordnete Atlan an.
    Alurin gab den Befehl weiter. Die Triebwerke begannen wieder zu dröhnen. Die Ortung verfolgte den letzten Twonoser. Es war ein großes Fünfhundertmeter-Schiff, dessen Besatzung soeben panikartig die Flucht ergriff.
    Zugleich begann der Twonoser unverschlüsselt zu funken. Seine Hyperwellen durcheilten Zeit und Raum. Sie wurden überall im Andro-Beta-System empfangen, und verstanden.
    Die IMPERATOR raste hinter dem Gegner her, der eigentlich keiner mehr war. Atlan erhielt den Wortlaut der Funksprüche. Man hatte genug Zeit gehabt, die Sprache der Twonoser zu übersetzen, Es waren keine normalen Meldungen mehr, sondern nur noch Hilferufe. Die IMPERATOR wurde beschrieben. Der fremde Kommandant vergaß keine Einzelheiten. Er erwähnte sogar den Bugkegel, den er für die fürchterliche Waffe hielt, mit der der Verband auf einen Schlag vernichtet worden war.
    Atlan legte den Streifen zur Seite. In seinen Augen glomm ein düsteres Feuer. Er sprach Heske Alurin an.
    „Ich glaube nicht, daß diese Twonoser noch daran denken, das Alurin-System zu untersuchen. Das Ziel der Schlacht ist erreicht worden. Kurzimpuls an den Großadministrator, Raffergruppe, zwei Symbole. Oberst Alurin, bereiten Sie ein Linearmanöver quer