0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

nur so", entgegnete er. Dann lachte er erneut.
    Er wurde ernst, als eine Meldung der Ortung hereinkam.
    „Echelor spricht", tönte es aus den Ohrhörern. „Gegner zwingt uns zum laufenden Gefecht. Er dreht ab. Fluganpassung erfolgt. Liegt jetzt auf Parallelkurs. Flankensicherung leichte Höhe, Einsatzreserve stark überhöht. Wir erreichen den Pulk in zweiunddreißig Sekunden."
    Heske Alurin beugte sich vor. Die Schirme der Infrarottaster zeigten jetzt klare Bilder. Das Umwandlungsverfahren war vollkommen.
    Die Grundaufnahme, die auf der Wärmestrahlung basierte, verriet noch etwas was man sonst nicht sehen konnte. Man erblickte die lohenden Schlünde der Kanonen und die sonnenheißen Bahnen der Waffenstrahlen.
    Die IMPERATOR flog in den Verband hinein. Sie war immer noch etwas schneller, aber die Twonoser hatten auch diesmal hervorragend manövriert. Als der USO-Riese auf gleicher Höhe war, war die Fahrtanpassung der Eischiffe beendet. Es kam zu einem laufenden Gefecht Breitseite an Breitseite.
    Heske Alurin ließ sich nicht aus der Ruhe bringen.
    „Sir, wir haben zwei Möglichkeiten! Entweder wir wehren uns jetzt ernsthaft unserer Haut, oder wir gehen mit Vollschub aus der Feuerzone und anschließend in den Linearraum. Sie werden uns mit ihrer langsamen Auswertung niemals folgen können, Sir...!"
    Atlan fühlte die riesige Hand des Epsalers auf seinem Unterarm. Die IMPERATOR wurde innerhalb von drei Sekunden achtmal getroffen. In den Schutzschirmen flammten höllische Gluten auf. Es entstand ein Netzwerk ultraheller Energielinien, die schließlich kaskadenartig davonsprühten.
    „Belastung achtundzwanzig Prozent", gab der Leitende Ingenieur durch. „Es wird aber mehr. Sie decken uns ein."
    „Einmal muß sich ja auch der schlechteste Schütze einschießen" knurrte Major Heyt. „Anfrage Zentrale: Wann bekomme ich Feuererlaubnis für die schweren Waffen? Dringend!"
    Atlan zögerte immer noch. Er war blaß. Heske Alurin ahnte, daß der Arkonide mit einem schweren Entschluß kämpfte. Dieser innere Kampf war während eines Gefechtes, das sich bereits zur Schlacht entwickelte, bemerkenswert. Der Epsaler ahnte etwas - weil er ein Mensch war! Er kannte die Härte des ehemaligen Arkonidenimperators, der in bestimmten Fällen nur noch der Logik gehorchte.
    „Herr Lordadmiral...!" sagte Heske Alurin verstört. „Sir, Sie wollen doch nicht...? Sir, eigentlich sind wir ja die Eindringlinge, Denken Sie bitte daran..."
    „Das ist unwesentlich", unterbrach Atlan. Seine Stimme klang tonlos. „Achtung, an alle: Die Twonoser sind ebenso wie die ihn benachbarten Alpha-System ansässigen Maahks Hilfstruppen der 'Meister der Insel'. Sie handeln auf Befehl. Sie sind rechtlich als kriegsführende Macht anzusehen. Der Kriegszustand zwischen uns und den 'Meistern der Insel' besteht effektiv seit dem Auftauchen der Invasionsflotte über Kahalo in offener Form. Ich sehe mich gezwungen, den Twonoserverband als Einheit der 'Meister der Insel' einzustufen. Wenn unser Unternehmen durch die Entdeckung des Stützpunktes Arctis abgebrochen werden muß, droht der Milchstraße die Großinvasion. Zudem ist es erforderlich, zu verhindern, daß der Chef dieses Verbandes nach unserem Verschwinden auf die Idee kommt, das Alurin-System zu untersuchen. Sein Wissen um unsere Abflugposition muß gelöscht werden. Ein Schiff bleibt verschont. Ich wünsche panikartige Funkmeldungen der überlebenden Besatzung an die 'Meister der Insel'. Major Heyt - Feuererlaubnis für alle Waffen. Salventakt. Fangen Sie an."
    Heske Alurin wurde blaß. Er wußte, was sich hinter dem Begriff „Salventakt" verbarg.
    „Sir, ich weiß nicht, ob Perry Rhodan mit Ihrer Maßnahme einverstanden ist", meldete er seine Bedenken an.
    Atlan antwortete nicht. Er konnte auch nicht mehr antworten. Die IMPERATOR verwandelte sich in diesem Augenblick zu einem feuerspeienden Ungeheuer der Technik.
    Der USO-Riese verfügte allein über zwanzig Transformkanonen schwersten Kalibers. Die Verschlüsse dieser Geschütze waren prinzipiell nichts anderes als kleine Materietransmitter, von denen die eingeschobenen Fusionsbomben als Hyperimpuls abgestrahlt wurden. Die Empfangsstation war immer das angepeilte Ziel. Wenn dieses Ziel Schutzschirme hyperenergetischen Charakters aufgebaut hatte, so war es noch mehr gefährdet. Die abgestrahlten Bomben reagierten mit äußerster Genauigkeit auf artverwandte Felder.
    Unis Heyt saß hinter seiner Tastatur. Die Schutzschirme der IMPERATOR waren nun zu