0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

Nahrung?"
    Atlan stieß sich mit der Schulter von der Schrankecke ab und durchquerte die geräumige Kabine.
    Vor dem Bett blieb er stehen und schaute auf Rhodan hinunter.
    „Die Terraner sind für ihre Dickschädel berüchtigt. Deiner muß eine ganz besondere Ausführung sein. Obwohl er erwiesenermaßen gespalten ist, scheint er an chronischer Widerstandskraft nichts verloren zu haben. Du hast einen komplizierten Schädelbasisbruch und warst lange Zeit besinnungslos.
    Iß deine Suppe. Sergeant, gießen Sie das Zeug in eine Schnabeltasse. Dann sehen wir weiter."
    Gus Fehker atmete erleichtert auf. Er war für Atlans Hilfestellung dankbar, fühlte die Schleimsuppe um und kam zungenschnalzend näher. Sein Lächeln war so unecht wie Rhodans Ruhe.
    Der Großadministrator warf dem kleinen Mann einen drohenden Blick zu und erkundigte sich mit einem noch unechteren Lächeln: „Wissen Sie aus dem Geschichtsunterricht, wie ein terranisches Pferd aus dem zwanzigsten Jahrhundert aussah?"
    „Sicher, Sir, sicher", entgegnete Gus Fehker freudig erregt. Er hielt Rhodans Widerstand für gebrochen.
    „Dann sollten Sie auch ahnen, wie es ist, wenn man von einem solchen Pferd getreten wird. Wenn Sie in einer Sekunde nicht verschwunden sind, dann..."
    Rhodan unterbrach sich, richtete sich auf und streckte ein Bein unter der Decke hervor.
    Gus Fehker brauchte genau elf Sekunden, um den Krankenraum zu verlassen. Rhodan sank ächzend in die Kissen zurück. Atlan musterte ihn ironisch.
    „Jetzt bist du wohl sehr stolz auf deine Leistung, was? Ich werde dafür sorgen, daß man dir eine Tiefschlaftherapie mit künstlicher Ernährung verordnet."
    „Ich fühle mich wohl. Ich werde aufstehen."
    „Nichts wirst du tun. Auch die neuen Heilmittel können keine Wunder bewirken. Ein Mann, der sich die Schädeldecke bis hinab zur grauen Rinde aufgespalten hat, gehört nicht in den Kommandostand eines Superschlachtschiffes. Ich werde die Frachter wohlbehalten nach Troja bringen."
    Die Blicke der Männer kreuzten sich. Keiner senkte die Lider; jeder fixierte den anderen, bis der Bildschirm der Interkomanlage aufleuchtete. Oberst Cart Rudo, der Kommandant der CREST, war am Apparat.
    „Ich bitte um Verzeihung", dröhnte seine Stimme aus dem Lautsprecher. „Sind Sie abkömmlich, Sir?"
    „Ich bin in fünf Minuten in der Zentrale, Rudo", rief Rhodan und richtete sich erneut auf.
    Atlan drückte ihn zurück. Seine Augen schienen in innerem Feuer zu leuchten.
    „Der Kommandant meinte mich. Du hast doch nichts dagegen, oder?"
    Rhodan beherrschte sich mühsam. Atlan schritt zum Bildschirm hinüber.
    „Schwierigkeiten?"
    „Natürlich, Sir. Die ANBE 5 meldet Maschinenschaden. Der Hauptsteuerleiter zum Kalupsystem der zweiten Zusatzstufe ist unterbrochen. Man sucht den Fehler."
    Atlan nickte ungerührt. Sein weißblondes Haar reflektierte das Licht der Deckenröhren.
    „Machen Sie sich damit vertraut, daß wir vor jedem Linearmanöver mit ähnlichen Vorkommnissen belastet werden. Diese Zusatztriebwerke haben ihre Mucken. Rundruf an alle Schiffe: Wir warten mit dem Durchgang, bis die ANBE 5 wieder klar ist."
    „Sir, wir stehen bereits in der äußeren Ballungszone des Andro-Beta-Nebels. Die Ortungsstation empfängt Energieechos über Energieechos. Das System wimmelt von Schiffen aller Größenordnungen.
    Ich würde vorschlagen, die ANBE 5 aufzugeben, wenn der Schaden nicht in einer halben Stunde behoben ist."
    Rhodan richtete sich erneut auf. Sein Gesicht war angespannt. Er wartete auf Atlans Antwort Der Lordadmiral runzelte die Stirn.
    „Wie - Sie wollen einen fünfzehnhundert Meter durchmessenden Großraumfrachter mit etwa einer halben Million Tonnen Nachschubmaterial sprengen? Meinten Sie das?"
    „Nein", entgegnete Cart Rudo. „Ich wollte ihn eigentlich mit den Desintegratoren der CREST vernichten."
    Atlan holte tief Luft.
    „Sie entwickeln einen typisch terranischen Humor. „Beachtlich, die ANBE 5 wird nicht zerstört.
    Lassen Sie Klarschiff anschlagen."
    „Wir sind längst gefechtsklar, Sir" erwiderte der quadratisch gebaute Umweltangepaßte von Epsal.
    „Die Männer schlafen schon auf den Stationen ein."
    „Wenn es zum Gefecht kommt werden sie wach", knurrte der Arkonide erbost. „Lassen Sie den Rundruf an alle Frachterkommandanten durchgeben und richten Sie bei der Gelegenheit aus, daß ich mir einen exakteren Geleitflug ausbitte. Die ANBE 1 schert laufend aus dem Zielkurs."
    „Der Haupt-Autopilot ist ausgefallen, Sir", grinste Cart