0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

Geheimstützpunktes. Zwölfhundert Bauingenieure, Kosmostatiker, Geologen, Kraftwerksspezialisten und Maschinenprogrammierer warteten darauf, ihre Geräte einsetzen zu können.
    Die sechs Frachter sollten den Anfang einer langen Kette von Nachschubtransportern bilden. Es war gelungen, den kosmischen Abgrund zwischen dem Schrotschußtransmitter und dem Andro-Beta-Nebel zu überbrücken, ohne den großen Sonnentransmitter des Zwergnebels in Anspruch nehmen zu müssen.
    Dieser Erfolg war einzigartig in der Geschichte der solaren Raumfahrt. Er durfte nicht gefährdet werden.
    Atlan stand noch immer hinter Rudos Sessel und sah zu der Bildschirmgalerie hinauf. Seine Lippen bewegten sich.
    „Ich brauche einen Planeten; keinen schönen und großen, sondern möglichst eine Extremwelt, auf der man uns nicht vermutet."
    Der Kommandant wandte den Kopf. Brent Huise brüllte schon wieder. Diesmal galt der Zorn einem Kosmonauten am Rechengehirn IV.
    „Wie lange brauchen Sie eigentlich, um die letzte Abweichung zu ermitteln? Haben Sie Ihrem Kasten schon einmal gut zugesprochen?"
    „Schon dreimal, Sir", entgegnete der Leutnant ungerührt. Er kannte den Ersten.
    Brent Huise brummte einige Verwünschungen vor sich hin und sah ebenfalls zu Atlan hinüber.
    Die technische Besatzung der ANBE 5 kämpfte noch immer mit der Tücke des Objekts. Der Hauptsteuerleiter zum Kalupschen Konverter der zweiten Zusatzstufe war nach wie vor unterbrochen.
    Als Oberst Rudo über Normalfunk die Nachricht erhielt, die Reparatur nähme wenigstens noch eine Stunde in Anspruch, winkte er wortlos ab. Zu Atlan meinte er: „Ich hatte angenommen, Reginald Bull hätte für erstklassige Besatzungen gesorgt. Soll ich ein paar Leute mit einer Space Jet hinüberschicken? Wer weiß, wo die nach dem Fehler suchen. Warum gibt man die Manöverdaten nicht per Funk in den Hauptautomaten der zweiten Stufe?"
    Atlan lüftete die Schirmmütze und fuhr mit dem Handrücken über das Schweißband.
    „Warten Sie noch eine halbe Stunde. Die kabelgebundene Impulsübermittlung ist zuverlässiger. Ich möchte nicht einen Frachter im Linearraum verlieren."
    „Ich wäre glücklich, wenn ich die Dicken niemals gesehen hätte, Sir" behauptete Huise mißmutig.
    „Sehen Sie sich die technischen Mißgeburten nur einmal an. Mir graut schon vor dem Augenblick, in dem wir gezwungen werden, ebenfalls drei Zusatztriebwerke an den Rumpf zu flanschen. Dann dürfte unsere Manövrierfähigkeit, die einen großen Teil unserer Schlagkraft bedeutet um wenigstens 50 Prozent gemindert werden. Wenn wir dann einem starken Gegner vor die Kanone fliegen...!"
    Huise unterbrach sich und wiegte den Kopf.
    Atlan trat vor die Vergrößerungsschaltung. Einer der sechs Transporter wurde klarer erkennbar. Die fünf anderen Schiffe zeichneten sich nur als grüne Reflexpunkte auf den Tasterschirmen der Energieortung ab. Die Infrarottaster erfaßten den gesamten Flugraum.
    Atlan beugte sich vor. Er hatte die ANBE 3 auf dem Vergrößerungsschirm. Großtransporter dieser Art waren auf der Zelle eines Superschlachtschiffes aufgebaut - worden. Die Triebwerks- und Kraftanlagen waren ebenfalls die gleichen. Fast sämtliche Waffen und anderweitige militärische Ausrüstungen waren jedoch weggefallen, um so viel Transportraum wie möglich zu schaffen.
    Alles in allem sah ein Frachter der ANBE-Klasse äußerlich nicht anders aus, als ein Superschlachtraumer der Imperiumsklasse. Die Zusatztriebwerke, die zur Überbrückung extremer Entfernungen entwickelt worden waren, änderten diesen Eindruck entscheidend.
    Jede Stufe war vierhundert Meter lang und durchmaß ebenfalls vierhundert Meter. Sie war eine autarke technische Einheit, die mit ihrem großen Kalup-Konverter eine Reichweite von zweihundertfünfzigtausend Lichtjahren besaß.
    Drei miteinander verbundene Zusatzstufen waren demzufolge zwölfhundert Meter lang und durchmaßen vierhundert Meter. Atlan wußte genau, welche statischen Probleme sich bei der Konstruktion ergeben hatten. Es war durchaus nicht einfach, den fünfzehnhundert Meter durchmessenden Kugelkörper eines Schiffes mit einem schweifähnlichen Anhängsel von über einem Kilometer Länge zu versehen; auch dann nicht, wenn die Festigkeitsbelastung durch zusätzlich eingebaute Andruckneutralisatoren um fast hundert Prozent reduziert wurde.
    Schnelle Flugmanöver, darunter besonders die oftmals erforderlichen Ausweichkurven, konnten nicht mehr exakt geflogen werden. Materialbrüche waren bei der Erprobung der