0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

diesem Sektor, noch ehe die Verstärkung angekommen war.
    Das Schiff ging in den Einstein-Raum zurück und entdeckte einen abgestorbenen Moby. Er diente zur Zeit als Flottenstützpunkt des Wachkommandos. Auf seiner Oberfläche standen etwa fünfhundert startklare Schiffe.
     
    *
     
    Atlan griff mit fast lichtschneller Fahrt an. Ehe man die IMPERATOR richtig geortet hatte, peitschten die Impuls- und Desintegratorsalven in die Rückenschale des Moby hinein. Sie glich einer terranischen Hochgebirgslandschaft und durchmaß sechzehntausend Kilometer.
    Energievulkane brachen aus. Schiffe explodierten. Die IMPERATOR entkam, ohne das geringste Abwehrfeuer erhalten zu haben.
    Das nächste Linearmanöver endete im Zentrum. Man konnte die drei blauen Riesensonnen des Großtransmitters sehen.
    Alurin wurde unruhig.
    „Sir, Sie wollen doch hoffentlich nicht den Justierungsplaneten angreifen?"
    „Warum eigentlich nicht?" überlegte der Lordadmiral. „Wenn er nicht mehr existiert wäre der Sonnentransmitter nutzlos. Ich befürchte immer noch, daß man eine Maahk-Flotte herbeiruft. Sie hätte mit enormen Anflugschwierigkeiten zu kämpfen, wenn der Haupttransmitter von Andro-Beta nicht mehr funktionierte."
    „Ortung aus dem Betadreieck", unterbrach Major Echelor die Diskussion. „Etwa dreitausend Eischiffe kommen zwischen den Sonnen hervor. Weitgeschwungene Formation, halbkreisförmig, Sicherungsverbände tauchen überall auf. Wir sind ausgemacht worden."
    Atlan verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen.
    „Dreitausend? Das ist eine Zumutung, Echelor. Die bringen es noch fertig, unser schönes Schiff zu demolieren."
    „Maschinenhauptleitstand an Zentrale", dröhnte die Stimme des Epsalers Trahun Milas aus den Helmempfängern. „Die erste Stufe macht mir schon wieder Kummer. Die erneuerte Kühlbank läuft heiß.
    Ich denke darüber nach, was an dem Kalup nicht in Ordnung sein kann."
    „Das ist aber nett von Ihnen, Milas. Ehe Sie damit anfangen, sollten Sie mir verraten, was Sie bereits feststellen konnten."
    Der Leitende Ingenieur holte tief Luft. Es klang wie das Rauschen eines Wasserfalles.
    „Können Sie nicht etwas gemäßigter atmen?" sagte Atlan vorwurfsvoll „Schlecht möglich, Sir", grollte der Umweltangepaßte. „Hier die Auskunft: Wenn wir noch zwei Manöver mit harten Beschleunigungen und Ausweichkurven fliegen, bricht uns der Schwanz ab."
    „Der Schweif."
    „Der Schweif, jawohl, Sir", brüllte Milas, Atlan drosselte die Lautstärke noch mehr. „Ob Schwanz oder Schweif, Herr Lordadmiral - die IMPERATOR wird ihre Tarnung verlieren. Sie wird sie auch aufgeben müssen, wenn die Röhre hält. Dann fliegt uns nämlich die Kühlbank der ersten Stufe um die Ohren. Ende."
    Melbar Kasom lachte dröhnend. Er hatte an Bord keinen Dienstbereich. Er saß zusammen mit den Woolver-Zwillingen in einer Ecke und beschäftigte sich mit einem gebratenen Truthahn. Der USO-Spezialist verstieß gegen die Gefechtsordnung, indem er den Druckhelm alle Augenblicke blitzartig öffnete, zubiß und ihn wieder schloß.
    Die Woolvers sahen interessiert zu, bis Rakal vorschlug: „Sie sollten den Vogel nach dem nächsten Biß in den Helm schieben und versuchen, ihn aufzuessen. Sie können ihn ja mit der Zunge angeln."
    Kasom überlegte.
    „Und die Knochen? Sie haben Nerven. Halten Sie mich für einen Müllverwerter?"
    Rakal Woolver verzichtete auf eine Antwort. Die IMPERATOR eröffnete schon wieder das Feuer.
    Heske Alurin nahm außerdem Fahrt auf, um von der Masse der entgegenkommenden Schiffe nicht mehr erreicht werden zu können.
    „Kosmische Guerillataktik", stellte Alurin fest. „Das gefällt mir nicht besonders, Sir."
    „Mir auch nicht. Suchen Sie sich einen Zielstern im großen Andromedanebel aus und gehen Sie in den Linearraum. Es reicht für heute."
    Heske fragte nicht mehr nach dem Warum und befolgte den Befehl. Die IMPERATOR verschwand.
    Jenseits der Betagrenzen wurde sie nochmals gesehen und angegriffen. Alurin setzte zum nächsten Manöver an, das ihn auf dem Wege nach Andromeda um fünfhundert Lichtjahre weiterbrachte.
    Dort tauchte er ein, ließ sich orten und sah dann zu Atlan hinüber.
    „Und jetzt, Sir? Haben Sie besondere Absichten?"
    Der Arkonide räusperte sich.
    „Allerdings. Um die Sache abzurunden, werden wir nun den Anschein erwecken, als hätten wir die Echowellen nicht erfaßt. Nehmen Sie Kurs auf den Alpha-Nebel. Es soll so aussehen, als hätten wir mit dem Anflug auf die große Galaxis ein