0187 - Soldaten für Kahalo

die auf die Körpermaße einer fremden Rasse zu schließen erlauben, sondern immer die kleinsten. Perry machte in Gedanken einen Vermerk: Die Fremden sind kleiner als Terraner. Dann begann er die Anordnungen der Schalter und Hebel auf den Miniaturpulten zu studieren. Es bedurfte eines geschulten Auges, um zu erkennen, wie die Gliedmaßen beschaffen sein mußten, die die Geräte bedienten. Perry untersuchte sie etwa eine Viertelstunde lang, dann wußte er, daß die Reichweite der fremden Arme rund einen halben Meter betrug und daß die Unsichtbaren Hände mit Fingern haben mußten. Er machte einen zweiten Vermerk: Die Fremden sind wahrscheinlich humanoid.
    In diesem Augenblick stieß Atlan einen halblauten Schrei aus.
    Perry fuhr auf und beobachtete gerade noch, wie das Schott, durch das sie hereingekommen waren, sich wieder schloß. Atlan stürzte darauf zu und trommelte mit den Fäusten gegen das glatte Material. Das Schott jedoch blieb, wie es war. Es rührte sich nicht vom Fleck. Sie waren ein zweites Mal eingesperrt. Atlan drehte sich um. „Das macht mich noch verrückt", rief er verzweifelt.
    „Geduld, Geduld", beschwichtigte ihn Perry lächelnd.
    „Wenigstens befinden wir uns jetzt an einer interessanten Stelle.
    Wie lange, glaubst du, wird es dauern, bis wir wissen, was sich hinter den Geräten verbirgt?" Atlan legte die Hand auf dein Leib und antwortete in komischer Verzweiflung: „Jedenfalls länger, als ich mit einem leeren Magen am Leben bleiben kann!" Perry erstarrte mitten in der Bewegung. Atlan hatte das Stichwort gegeben. Noch jedesmal hatten die Fremden, wenn eine Bemerkung wie diese fiel, prompt reagiert. Perry sah sich vorsichtig um. Er bebachtete, wie sich in der Luft dicht vor dem Arkoniden ein flimmernder, weißlicher Nebel formte. Zuerst ein rotierender, irisierender Ball, floß er rasch auseinander, nahm neue Formen an und verlor dabei an Leuchtkraft. Neue Farben entstanden. Eine Art Tablett wuchs mitten in der Luft, und auf dem Tablett erschienen zwei schalenförmige Gefäße. Zwischen ihnen lag ein handspannenlanges Instrument, das mit dem dünnen Stiel und der schüsseiförmigen Verbreiterung an einem Ende einen Löffel nicht unähnlich sah. Atlan rieb sich die Hände.
    „Aufmerksam wie immer!" lobte er. Dann griff er zu, spürte, wie die Kraft, die das Tablett bisher gehalten hatte, rasch verebbte, und setzte das Gestell vorsichtig zu Boden. Eine der beiden Schalen enthielt klares Wasser, die andere orangefarbenen Nährbrei. Es war dieselbe Art von Nahrung, die die sechs unfreiwilligen Passagiere seit dem Start von Lovely erhalten hatten - immer auf die gleiche Weise, nämlich durch die Luft.
    „Du entschuldigst, Großadministrator", sagte Atlan vergnügt und schwang den Löffel. Sein Appetit erweckte ein promptes Echo in Perrys Magen. „Ich habe auch Hunger", sagte Perry.
    Das war alles, was er zu tun hatte. Das Schauspiel wiederholte sich. Ein zweiter Nebel formte sich mitten in der Luft und wurde zum Tablett mit zwei Schalen und einem Löffel darauf. Einträchtig verzehrten die beiden Eingeschlossenen ihre Mahlzeit, tranken die Hälfte des kristallklaren, frischen Wassers und schoben die Tabletts schließlich zur Seite. Sekundenlang standen sie da, am Fuße eines der kleinen Pulte. Dann lösten sich ihre Konturen plötzlich auf. Die Schüsseln schienen in dünnen Schwaden weißlichen Rauchs nach oben davonzuziehen. Und ein paar Sekunden später war der Boden vor dem Pult wieder so leer, wie er es zuvor gewesen war. Perry klatschte in die Hände und sprang auf. „Jetzt geht's erst richtig los!" rief er gutgelaunt. „In zwei Stunden ..." Er wurde unterbrochen. Das hohe, kindische Lachen ertönte von neuem. Es klang, als käme es von der Decke dicht über Perrys Kopf. Woher es auch immer kommen mochte -der Effekt war der gleiche wie vorhin :Das Schott öffnete sich.
    Im Licht, das in den Gang hinausfiel, erschienen zwei Gestalten.
    Perry biß sich auf die Lippen, um nicht vor Überraschung aufzuschreien. Die beiden dort draußen waren Reginald Bull und der Mutant, Andre Noir. Das Rätsel gehörte zur unlösbaren Sorte.
    Bully und Andre behaupteten unerschütterlich, daß sie niemals einen anderen Gang zu sehen bekommen hatten als den, in den Perry sie hineingeschickt hatte. Sie waren über keine Kreuzung gekommen und hatten ihre Richtung niemals geändert. Auch sie hatten bemerkt, daß sich hinter ihnen plötzlich eine Sperrwand aufbaute. Sie hatten die Ruhe jedoch nicht verloren