0182 - Drei von der galaktischen Abwehr

müssen."
    „Du bist ein unverschämtes Mistvieh", sagte Art lautlos und griff nach dem Tecko. Zwei Sekunden später hatte er ihn in seiner Tasche verstaut und stand auf. „Ich muß noch einmal fort", sagte er zu Rhonda, die ihn erstaunt ansah. „Hab was Wichtiges vergessen." Rhonda begleitete Art zur Tür. „Ist alles in Ordnung?"
    fragte sie leise. Art lachte. „Keine Angst, Schöne. Ich bin bald wieder hier. Muß nur schnell ins Büro... vielleicht noch ein Abstecher zum vierzehnten Bezirk, das ist alles." Rhonda lächelte gezwungen. „Mußte ich mir ausgerechnet einen Polizisten aussuchen?" Art gab - ihr einen Kuß, der hastiger ausfiel als sonst.
    Dann lief er über den gefrorenen, raschelnden Rasen hinüber zur Garage, in der die beiden Gleiter standen. Im Laufen legte er die Hand auf die Tasche, in der der Tecko steckte. Wieviel war das Tier jetzt noch wert? Jetzt, nachdem sie Gerrimer umgebracht hatten, der ihm den Tecko verkauft hatte? Das Polizeipräsidium lag an der Straße nach Paris. Diese Straße durchzog die Stadt in ihrer ganzen, vom Lauf der vier Flüsse bestimmten Länge. Sie war mit mehreren Funkleitbändern ausgelegt, und außer auf den beiden Außenbahnen bewegte sich der Verkehr auf ihr mit einer Mindestgeschwindigkeit von 100 km/Std. Art nahm die mittlere Fahrspur und schoß mit etwa 200 km/Std. dahin. Das Polizeipräsidium war eines der wenigen Ziele in Four Rivers, auf das die kürzlich eingerichtete Adressomatik ansprach. Art hatte die Kodenummer des Präsidiums in die Wählscheibe gedreht und dem Autopiloten überlassen, das Ziel zu finden. Er hatte ein paar Minuten Zeit zum Nachdenken, aber seine Gedanken jagten einander, und es gelang ihm nicht, sich aus der Lage ein Bild zu machen. Gerrimer war also tot. Erst am Tag zuvor hatte Art auf dem üblichen Weg die Nachricht erhalten, er werde am 9.
    November, also heute, Gerrimer in der Montur eines Straßenhändlers an der Ecke Straße nach Paris/Weg nach Boston finden. Gerrimer hielt, so besagte die Information, kleine Tiere zum Verkauf Er, Art, war angewiesen, den Tecko zu kaufen und sich das winzige Gerät, das er als Gratis-Zugabe erhielt, in die vorbereitete Hautfalte hinter dem rechten Ohr zu stecken.
    Art war den Anweisungen gefolgt und hatte mit dem Tecko eine Anzahl überraschender Erfahrungen gemacht. Jetzt aber war Gerrimer tot. Hatte das mit dem Tecko zu tun, oder waren sie ihm schon länger auf der Spur gewesen? Art fühlte sich um so unbehaglicher, je länger er über die Dinge nachdachte. Das alles hatte mit dem geheimnisvollen Funkspruch begonnen, dessen Aufzeichnung Art eines Morgens, als er ins Büro kam, dem Speicher seines geheimen Mikroempfängers entnommen hatte.
    Der Spruch mußte über Nacht eingetroffen sein und besagte: „Sehen Zusammenhang zwischen dort und Beauly. Information akut." Der Text war unverschlüsselt, da der Spruch selbst in Kode gesandt worden war. Mit „dort" war Plophos gmeint, über die Affäre Beaulys Planet hatte Art aus den routinemäßigen Nachrichtensendungen erfahren, und als Informatiose bezeichnete der Sprachgebrauch des Geheimdienstes einen Notstand, sozusagen eine Krankheit, deren wichtigstes Symptom der Mangel an Informationen war. Der Spruch enthielt also die Anweisung an Art Konstantin, so rasch wie möglich Informationen über den Zusammenhang zwischen der Raumflotte von Plophos und den Geschehnissen auf Beaulys Planet zu liefern. Bislang hatte Art nichts dergleichen getan. Das politische System, das Plophos beherrschte, machte es so gut wie unmöglich, Aufschluß über die inneren Zusammenhänge der Politik der Regierung zu erlangen - selbst für einen Mann wie Art, der es im Laufe der Jahre bis zum höchsten Polizeioffizier von Four Rivers gebracht hatte.
    Dann kam, gestern also, die Anweisung, von einem Straßenhändler den Tecko zu kaufen. Art hatte nicht gewußt, was es mit dem Tier auf sich hatte. Weisungsgemäß hatte er den Tecko in die Tasche gesteckt und gespürt, wie das Tier sich dort flach machte, so daß es von außen nicht zu sehen war. Er hatte das Mikrogerät in die Hautfalte hinter dem Ohr praktiziert und plötzlich eine Stimme gehört, die ihm klarmachte, daß die angeforderten Informationen über den Fall Beaulys Planet unverzüglich beschafft werden müßten und daß der Tecko auf keinen Fall in die Hände eines Unbefugten geraten dürfe. Art war eine Zeitlang verwirrt gewesen, bis er begriff, daß es der Tecko selbst war, der zu ihm sprach. Das Tier hatte