0170 - Im Dschungel der Sterne

sagen.
    Blitzartig hatte er sich an etwas erinnert: In dem schmalen Taleingang, zwischen haushohen Felsblöcken, glaubte er, Bewegung gesehen zu haben! Und als dann die Schirmvergrößerung auf Maximum geschaltet worden war, hatte er nichts mehr feststellen können! Tack-tack-tack -tack machte es durch die Nacht. Das Feuer aus Energiestrahlen war spärlicher geworden, das Takken jedoch hatte zugenommen. „Was soll das bedeuten?" polterte Sergeant Erskine. „Große Milchstraße!" schrie Zims, „Das sind Maschinengewehre, Waffen, mit denen sich in früheren Jahrhunderten die einzelnen Völker auf der Erde bekämpften. In einem Museum habe ich ein Ding dieser Art gesehen, aber ..."
    „Ja", mischte sich Yak ein, „aber wollte ich auch sagen. Aber woher kommen diese Maschinengewehre?"
    Im strömenden Regen, in undurchdringlicher Nacht, standen drei Männer und lauschten. Unvermindert heftig klang das Tacken durch die Dunkelheit. Nur hin und wieder wurde die Finsternis durch einen dünnen Strahl blitzartig aufgehellt. „Zims, Sie sind mir noch eine Antwort schuldig", sagte der Captain. „Woher sollen diese Maschinengewehre kommen?"
    „Keine Ahnung, Sir. Wir sind eben nicht allein auf diesem Planeten!" Lionel Erskine protestierte gegen diese Behauptung, indem er etwas vor sich hinbrummte.
    Yak schwieg. Damit war Zims nicht einverstanden. „Sie halten meine Ansicht für absurd, Captain?"
    „Leider nicht, Zims. Und wenn diese Leute, die tack-tack machen, auch noch Raumanzüge tragen, dann weiß ich sogar, wer die KOSTANA gestartet hat."
    Durch diese Bemerkung wurde Lionel Erskine daran erinnert, was er in der Schleuse der KOSTANA gesehen hatte, kurz bevor das Schiff diesn Wahnsinnsstart vorgenommen hatte: Männer im Raumanzug! Aber er kam nicht dazu, darüber etwas zu sagen, „Vorwärts!" befahl Yak. „Aber vorsichtig, damit wir nicht das Strahlfeuer unserer Männer auf uns lenken. Ich möchte doch noch wissen, wer lebt, und vor allen Dingen, wer hier mit Maschinengewehren schießt." Hier hakte Lionel Erskine ein: „Die Männer im Raumanzug, die ich in der großen Schleuse unserer schönen KOSTANA gesehen habe, Sir!" Langsam gingen sie durch Nacht und Regen. In ihren Händen lagen Impuls -und Desintegratorstrahler, die glücklicherweise bei all den unerklärlichen Ereignissen nicht verlorengegangen waren.
    Zims zählte ihre Schritte. Als er leise die Zahl dreihundert nannte, pfiff ihnen etwas zirpend um die Ohren. Diese Musik war so teuflisch, daß alle drei wie auf einen Befehl in Deckung gingen. Das zischende Pi-uh aber blieb. Sie hatten sogar den Eindruck, daß es jetzt dicht über ihren Rücken hinwegfegte.
    Lionel Erskine schrie nur ein Wort: „Infrarot!" Rechts und links von ihm fluchten Yak und Zims. Der Sergeant hatte recht. Über Infrarotgeräte wurden sie von dem unbekannten Gegner trotz der Dunkelheit gesehen. „Zims, was sind Maschinengewehre?"
    „Eine Metallkonstruktion, mit der Stahlprojektile durch Explosionsdruck verschossen werden, Au ...!" Schmerzhaft schrie er auf. „Zurück, Captain!"
    „Wo sind Sie getrof fen, Zims?"
    „Streifschuß am linken Schulterblatt. Ich setze mich ab, Sir."
    „Wir kommen mit", sagte Captain Yak. Wenn der Gegner sie über Infrarot sah, dann lag der Vorteil trotz altertümlicher Waffen ganz auf der Seite der anderen.
    Aber kaum machten sie die ersten Bewegungen, als höllisches Tack-Tack von allen Seiten einsetzte. Sie preßten sich gegen den Boden, während Projektile über sie hinwegflogen. „Wir müssen zurück, oder sie erwischen uns doch noch!" rief Yak seinen beiden Männern zu. In diesem Augenblick standen Strahlen in der Dunkelheit. Etwas, das die drei Männer nicht kannten, ging unter knatterndem Getöse in die Luft. Gleichzeitig setzte damit das infernalische Tack-Tack an einer Stelle aus. Sie zögerten keine Sekunde mehr und robbten über den feuchten Sandboden zurück.
    Hin und wieder stöhnte Zims unterdrückt. Die Verletzung an der Schulter machte ihm mehr zu schaffen, als er sich selbst eingestehen wollte. Niemand hatte auf die Richtung geachtet, in der sie zurückkrochen. „Seid ihr denn von allen guten Geistern verlassen?" schrie Clark Yak durch die Nacht, als vor ihm ein nadeldünner Impulsstrahl gegen den Sand prallte. Der Strahl verschwand. „Wer da?"
    „Captain Clark Yak mit Sergeant Erskine und Korporal Zims!" rief der Captain zurück. Ausrufe, die Erstaunen ausdrückten, kamen zu ihnen herüber. „Richtet euch nicht auf!" rief man