0165 - Kontaktschiff Terrania

etwa steigen wir in den Normalraum um.
    Dann haben wir den rechten Flügel unserer Auffangfront erreicht und passieren ihn mit einem Abstand von siebzig Lichtjahren. Hier befinden wir uns jetzt. Dort... sehen Sie den Zielstern ... das ist EX- 66-198." Er deutete auf die indirekt beleuchtete Scheibe des Relieftasters, mit dem man in den Normalraum sehen konnte. „Der Überriese EX-66-198 scheint von unserer Flotte als Navigationshilfe benutzt zu werden. Was sich Staatsmarschall Bull davon versprochen hat... keine Ahnung. Hier, Leyden, lesen Sie einmal die Funkfolien, und Sie werden verstehen, was ich meine."
    Leyden verstand den Epsaler sehr schnell. Im System des Überriesen trieben sich Schiffe der Huldvollen herum. In den letzten drei Stunden waren drei große Schlachtschiffverbände des Imperiums nach EX-66-198 entsandt worden, um einen Durchbruch der Molkex-Raumer zu verhindern. Der Text war keineswegs beruhigend.
    „Warum bleiben wir nicht in der Librationszone, Major?"
    „Weil wir nicht im Zwischenraum bleiben können. Ihr Freund, der Schreckwurm, wird uns bald sein Können beweisen und uns den Kurs angeben müssen. Ich habe keine Lust, am anderen Ende der Milchstraße herauszukommen und den Weg nach Hause nicht mehr zu finden. Ich schlage vor, Sie suchen den Burschen auf und lassen sich von ihm einiges erzählen."
    Leyden stutzte. Die Ironie und der Unglaube in Crougets Stimme waren nicht zu überhören. „Sie glauben nicht an Peterles Fähigkeiten, seinen Heimatstern zu orten?"
    „Peterle! Wenn ich das schon höre!" rief der Major, daß es durch die Zentrale dröhnte. „Wenn ich mir das Riesenbiest vorstelle ...
    Peterle! Was für ein Name! Haben Sie Peterle schon einmal gestreichelt, und hat das Biest vor Behagen geschnurrt?", „Sie glauben nicht an seine Fähigkeiten, Major?" wiederholte Leyden. „Rund herausgesagt, nein!"
    „Und trotzdem haben Sie und die gesamte Besatzung der TERRANIA sich freiwillig zu diesem Einsatz gemeldet? Sie rechnen damit, daß wir unverrichteterdinge wieder zurückkommen?"
    „Wenn Sie solche präzisen Fragen stellen, sollen Sie auch eine präzise Antwort erhalten: Ja, wir alle rechnen mit der Erfolglosigkeit unserer Mission!" Leyden schwieg.
    „Das hat Ihnen die Sprache verschlagen, was?" rief der Epsaler.
    Die übrigen Offiziere in der Zentrale sahen neugierig zu ihnen herüber. Der Astronom und Physiker blieb gelassen. „In puncto Glauben kann man keinen Zwang ausüben." Damit hatte er sich zu dem Fall geäußert und ging.
    Erst als das Schott hinter ihm zugefallen war, platzte Major Fils Crouget mit der Frage heraus: „Was ist denn das für einer?"
    Tyll Leyden schien sich bei der Besatzung der TERRANIA nicht gut einzuführen. Er suchte Peterle auf.
    Als er den Hangar betrat, lag der Kopf der Riesenraupe dicht vor dem Symboltransformer. Der Schreckwurm sah Leyden kurz an und schien sich für das Übersetzungsgerät zu interessieren.
    Unwillkürlich war Tyll Leyden stehengeblieben. Er wußte genau, daß er kurz vor dem Start der TERRANIA den Schreckwurm hier verlassen und dabei den Symboltransformer ausgeschaltet hatte.
    Jetzt war das Gerät in Tätigkeit.
    Wer hatte es eingeschaltet? Der Schreckwurm mit seinen zwei Paar Greifzangen am Kugelkopf ?
    „Tyll, warum kommst du nicht näher?" fragte die Riesenraupe durch den Übersetzer. „Ich habe mich in den letzten Stunden gelangweilt und darum ein wenig mit dem Gerät gespielt. Bist du nicht auch der Meinung, daß es sehr schwerfällig arbeitet?"
    Leyden glaubte seinen Ohren nicht trauen zu dürfen. Der Schreckwurm gab über den Symboltransformer ein kritisches Urteil ab und nannte seine Arbeitsweise schwerfällig? Sollte das heißen, daß Peterle den technischen Aufbau des Gerätes erkannt hatte?
    Auf der anderen Seite des Übersetzers ließ Leyden sich auf einem Stuhl nieder. Er war ein wenig verwirrt. Peterle hatte ihm einen weiteren Beweis seines unglaublichen Könnens geliefert. Welche Überraschungen würden ihm erst die alten Schreckwürmer auf Tombstone bieten? Würde er, Tyll Leyden, dann in der Lage sein, damit fertig zu werden?
    „Peterle, wer hat dir gezeigt, wie der Symboltransformer geschaltet werden muß ?" Sah ihn der Schreckwurm aus seinen großen, scharfsinnigen Augen mitleidig an?
    „Tyll, wenn man wie ich weiß, daß meine Art älter ist als eure Milchstraße, was kann uns diese Milchstraße dann noch an Überraschungen bieten?" Leyden stutzte. Älter als diese Milchstraße? Führte diese