0158 - Die Geißel der Galaxis

verstanden. Ich bleibe auf Empfang. Sie werden sich wieder melden" Rhodan atmete auf. „Warum haben Sie mir das nicht gleich gemeldet?" Hoax grinste verlegen. „Es sollte eine Überraschung sein, Sir. Außerdem wollte ich keine falschen Hoffnungen erwecken. Es kann doch immer noch sein, daß man uns nicht hörte, denn ich erhielt keine eindeutige Bestätigung."
    „Unterrichten Sie mich sofort, wenn Sie erneut Verbindung erhalten. Ich bin in der Nähe. Ein Schlachtschiff, sagten Sie? Dann weiß Atlan Bescheid. Unser erstes Notsignal muß demnach aufgefangen und weitergegeben worden sein."
    Eine halbe Stunde später meldete Illertus, daß der Schreckwurm sich schneller bewege. Die Sprünge seien zwar nicht weiter geworden, erfolgten jedoch in kürzeren Abständen. Rhodan sah Gucky an. „Wie ist es. Kleiner? Kannst du die Gefühlsimpulse bis hierher empfangen?"
    „Schwach, Perry. Sie haben sich nicht geändert. Haß und Sorge. Dazu ein unbändiger Wille, irgend etwas zu vollenden. Ich weiß nicht, was das ist. Aber ich spüre, daß sein Haß uns gilt. Wir stören ihn. Wir müssen erst weg, dann kann er das tun, was er zu tun hat."
    „Ein Planet muß entvölkert sein, um seinen Zwecken zu dienen", sagte Rhodan langsam. „Es hat aber auch bewohnte Planeten mit Hornschrecken gegeben - wo ist da der Zusammenhang? Ich fürchte, mit Logik allein lösen wir das Problem nicht."
    Eine Stunde später geschah zweierlei.
    Der Schreckwurm war noch zehn Kilometer entfernt - und Hoax bekam Verbindung mit dem Schlachtschiff CANTOR. Es würde in weniger als einer halben Stunde auf Hirosha landen können.
     
    6.
     
    Oberst Hellwege, Kommandant der CANTOR, sah den kleinen rötlichen Stern aus dem Nichts auftauchen, als das Schiff in den Normalraum zurückfiel. Die Bildschirme zeigten drei Planeten. Der zweite war sein Ziel.
    Der Einsatzbefehl war direkt von Atlan gekommen, aber es sah ganz so aus, als hätte es vorher Schwierigkeiten gegeben. Die gesamte Flotte befand sich im Alarmzustand. Ein Chaos konnte nur durch straffe Disziplin und eine bis ins Letzte reglementierte Organisation vermieden werden. Erleichtert wurde diese Aufgabe durch die Zentralisierung der Befehlsstellen und Atlans alleiniger Entscheidungsgewalt.
    Dieses System, das zwar Übersicht garantierte, verlangsamte auf der anderen Seite gewisse Maßnahmen. So allein war es zu erklären, daß Rhodans Notsignal erst relativ spät beachtet wurde. Es gelangte über die vielen Relaisstationen zum Hauptquartier, wo erst Atlan entsprechend reagieren konnte.
    Dann allerdings reagierte er schnell.
    Hellwege nahm innerhalb des Systems Visiphonverbindung mit Rhodan auf. Als er von den Vorkommnissen erfuhr, die zur Vernichtung der ASSOR geführt hatten, erblaßte er. Zwar kannte er die Hornschrecken nur vom Hörensagen und aus den Lageberichten, aber das genügte bereits. Von einem Schreckwurm hatte er noch nie gehört. Ein einzelnes Tier, kaum zwanzig Meter lang und das sollte nicht zu vernichten sein?
    Die Farbe kehrte in sein Gesicht zurück. „Ihre Anordnungen, Sir?"
    „Sie müssen schnell handeln, oder wir sind gezwungen, das Lager zu evakuieren. Das wäre ein unangenehmer Zeitverlust, den ich vermeiden möchte. Versuchen Sie mit Ihren Geschützen, den Schreckwurm anzugreifen und zu vernichten. Sie haben dazu noch zwanzig Minuten Zeit. Peilen Sie unseren Sender an, aber landen Sie nicht. Leutnant Guck, unser Teleporter, wird Ihnen einige Experten in die Zentrale bringen. Dadurch sparen wir Zeit."
    „Der Mausbiber?" entfuhr es dem Oberst, aber er setzte rasch hinzu: „Ich freue mich, Leutnant Guck kennenzulernen, Sir."
    „Sie erhalten weitere Anweisungen von meinen Beauftragten. Ich bleibe im Lager und leite notfalls eine Evakuierung. Sorgen Sie dafür, daß zwischen uns eine ständige Funkverbindung erhalten bleibt. Im übrigen halten Sie sich an Oberstleutnant Schonepal und Leutnant Borowski. Ihnen begegnet der Schreckwurm nicht zum erstenmal."
    Der bläulichgrüne Planet wurde schnell größer. Die Landschaftsformationen wurden im Detail sichtbar und verrieten auch Hellwege, was mit der Welt Hirosha einst geschehen war. Zwei Minuten später stand die CANTOR in zweihundert Metern Höhe über dem Lager und verdunkelte mit ihrer Masse den Himmel.
    Gucky sprang zuerst mit Schonepal, dann mit Borowski. Als dritten brachte er Dr. Mährlich in die Kommandozentrale der CANTOR. Die Offiziere machten sich miteinander bekannt, dann erklärte Schonepal, welche Bewandtnis es