0099 - Ein Freund der Menschen

unten auf den Verbannten. Vielleicht war der Unither von der plötzlichen Bewegung überrascht. Sein Schuß ging weit über den alten Mann hinweg. Crest jedoch hatte genau gezielt. Diesmal gab es keinen Zweifel der Unither war tot.
    „Die Arkoniden haben deinen Planeten ausgebeutet und dein Volk unterjocht", flüsterte Crest. „Nun bist du durch einen Arkoniden gestorben."
    Eine ganze Weile lag er bewegungslos da und starrte die Leiche seines Gegners an. Das Blut des Rüsselträgers vermischte sich mit dem Regen. Das erste, was Crest tat, als er sich wieder bewegen konnte, war, daß er den Strahler von sich schleuderte.
    Er wälzte sich herum. Er mußte mit Terrania in Verbindung treten. Es war wichtig, daß Rhodan die Space-Jet abholen ließ, bevor sich weitere Interessenten einfanden. Bis zum Hyperkom mußte Crest zehn Meter zurücklegen. Das erschien ihm ein hoffnungsloses Beginnen. Das Funkgerät hätte Kilometer entfernt sein können, in Crests Zustand war das völlig bedeutungslos. Er schleppte sich ein Stück voran.
    Wenn man etwas Schwieriges vollbracht hat und glaubt, daß nun alles getan sei, tauchen erst die Unannehmlichkeiten auf, dachte er düster.
    Mit ungeheurer Willensanstrengung gelang es ihm, ein weiteres Stück Weg zurückzulegen. Er rutschte mehr als er kroch. Nachdem er die Hälfte der Entfernung hinter sich gebracht hatte, schwand sein Sehvermögen. Er konnte nur noch verschwommene Schattierungen wahrnehmen. Der helle, quadratische Punkt war der Hypersender.
    Plötzlich spürte er keine Schmerzen mehr. Er schien sich im Innern einer großen Blase zu befinden, die alle Geräusche von ihm abhielt. Er hatte niemals zuvor ein ähnliches Gefühl erlebt. Ich sterbe, dachte er.
    Es erschreckte ihn nicht. Er blieb völlig ruhig. Alles ging einmal zu Ende. Er merkte, daß er unbeweglich liegenblieb. Er mußte weiter. Zentimeterweise schob er sich voran. Ich hätte die Schleuse schließen sollen, fiel ihm ein.
    Der helle Punkt kam näher. Er war jetzt größer, aber nicht mehr so hell. Durch die offene Schleuse wehte der Wind herein und strich über das Gesicht. Irgendwie gab ihm das genügend Kraft, um wieder eine kurze Strecke zurückzulegen.
     
    *
     
    Leutnant Bowler drehte nachlässig den Schreibstift zwischen seinen Fingern, die schlank und gepflegt waren. Er befand sich in der Funkzentrale der Solaren Abwehr in Terrania. Über ihm reihten sich die einzelnen Hyperkombildschirme aneinander. Die dazugehörigen Funkanlagen waren direkt vor Bowler angebracht.
    Bowler war ein junger Offizier, der noch wenig Erfahrung hatte. Er wußte, daß er den Posten des Leitenden Funkoffiziers nur dem Umstand verdankte, daß es eine relativ ruhige Zeit war. Er beobachtete die Funker, von denen verschiedene mit fernen Planeten in Verbindung standen.
    Da kam das charakteristische Meldegeräusch des Hyperkoms. Sofort fiel die Nachlässigkeit von Bowler ab. Er straffte sich und beugte sich konzentriert nach vorn. Der Funkspruch kam über den Dringlichkeitskanal herein. Das bewies, daß einer der direkten Verbindungsleute des Chefs eine Meldung durchgeben wollte. Nur wenigen Männern war der Geheimkode bekannt, der diesen Kanal frei machte.
    Bowler schaltete den Bildschirm ein, über dem die Alarmlampe aufgeflackert war. Sein rundliches Gesicht war von Spannung verkniffen. Nach den üblichen flatternden Streifen wurde das Bild klar.
    Bowler blickte in das Innere einer Gazelle. Es war die verbesserte Space-Jet, rief er sich ins Gedächtnis zurück. Kein Mensch war zu sehen. Da erblickte er die Hand! Seltsam verkrampft ragte sie in die Ecke der Mattscheibe. Bowler konnte nicht verhindern, daß das Entsetzen in ihm hochstieg.
    Die Hand bewegte sich - als wollte sie nach etwas greifen. Dann kam die Stimme. Sie ging Bowler bis ins Mark. Nie in seinem Leben würde er sie wieder vergessen können.
    „Crest ... spricht ..." kam es krächzend aus dem Lautsprecher.
    Bowler sprang auf. Seine Unruhe übertrug sich auf die anderen Funker. Die Männer verließen ihre Plätze und kamen zu dem Leutnant herüber. Niemand sprach.
    „Sir!" rief Bowler erregt. „Um Himmels willen, Sir! Was ist geschehen?"
    Die Hand sank langsam zurück. Bowler umklammerte mit den Fingern den Rand des Funkgerätes.
    Seine Knöchel wurden weiß.
    „Sagen Sie ... Rhodan ... soll seine... Jet... abholen."
    Zum Schluß war es nur noch ein Flüstern gewesen. Bowler war kreidebleich. Auf seiner Stirn perlten Schweiß tropfen.
    „Sir!" rief er zaghaft. Die