0089 - Killer, Kampf und Kugelregen

vier »Arbeitsführer«, und die beiden fahnenflüchtigen Zeitungsleute. Die anderen gehörten zu den Rollkommandos der Gruppen 1, 2 und 3 der »Textilunion«. Fast alle hatten ihre Hände in den Manteltaschen vergraben.
    Vier verwegen aussehende Gestalten blieben am Eingang stehen. Fitzgerald Donlevy und Dan Miller sowie sechs Mitglieder des Rollkommandos besetzten das Betriebsbüro. Ellington, Tarsini, Johnny White und das Gros der Schlägertruppe stürmten in den Saal.
    ***
    Johnny White wies auf den Vormann mit der Nickelbrille.
    Ellington und Tarsini bauten sich drohend vor ihm auf.
    Clark Ellington machte eine Handbewegung und zeigte auf seine Männer, die plötzlich alle Knüppel in den Fäusten hielten.
    »Weiß du, was das bedeutet, du dreckiger Lump?« herrschte er Thatcher an.
    Der Vormann nahm seine Nickelbrille ab und steckte sie in ein Etui, das er in die Kitteltasche schob.
    »Ihr wollt uns zwingen, der ›Textilunion‹ beizutreten.«
    »Stimmt. Und jetzt wiederhole noch einmal, was du vorhin zu unseren beiden Mitarbeiter gesagt hast.«
    Mit ruhiger Stimme sagte der Vormann Thatcher:
    »Wir werden nicht der so genannten ›Textilunion‹ beitreten.«
    Clark Ellington war wie vom Schlag gerührt, ob dieser Unverschämtheit, dann aber reckte er sich und brüllte:
    »Los, Leute. Drescht dazwischen, was das Zeug hält.«
    ***
    Mister Miller und Co hatten sich von ihren Plätzen erhoben, als sich ihr Zimmer mit den Männern füllte.
    »Was wollen sie von uns?«, fragte Bob Miller kühl und sachlich.
    »Ihnen was verkaufen«, grunzte Fitzgerald. »Arbeitsfrieden nämlich.«
    »Sehr schön«, meinte Bob Miller lächelnd. »Aber ich habe Ihrem Mitarbeiter ja bereits gesagt, wie ich über ihr hochherziges Angebot denke.«
    »Ich warne Sie, Mister Miller. Spielen Sie nicht mit uns. Sonst sind Sie die längste Zeit Betriebsinhaber gewesen.«
    »Bevor wir uns weiter unterhalten, Mister Fitzgerald, sprechen Sie doch erst mal mit dem Mann, der noch tausend Dollar von ihnen zu bekommen hat.«
    »Wie? Was?«, verwunderte sich der Boss. »Von wem reden Sie denn eigentlich?«
    ***
    »Von mir«, sagte ich, als ich die Glastür öffnete, hinter der ich gestanden hatte, und das Betriebsbüro betrat.
    Die Überraschung war gelungen. Bevor sich die Gangster davon erholen konnten, hatten wir sie schon entwaffnet.
    Ja, Bob Miller und Kompagnon waren G-men, genau wie Phil und ich. Mein Freund hatte im gleichen Moment das Zimmer betreten wie ich, nur von der anderen Seite her.
    Auf mein Stichwort hin hatten weitere vier FBI-Agenten die Tür vom Flur aus geöffnet. Sie hatten sich hinter Kleiderständern verborgen gehalten.
    Neunmal schnappten die Handschellen. Dann mussten sich die Gangster an der Wand aufbauen. Die Pistolen von sechs G-men hielten sie in Schach.
    Im Saal ging es dafür weniger glatt ab. Eine tolle Rauferei war im Gange, als Phil und ich dort auftauchten. Die Gangster wehrten sich mit Händen und Füßen. Die 25 Textilarbeiter aber hatten denselben Beruf, wie wir.
    Ja, Freunde, das war der Tipp, den uns Mr. High gegeben hatte.
    Prompt hatte Fitzgerald angebissen, als der Köder ausgeworfen worden war.
    Nach zehn Minuten hatten wir es geschafft. Nicht ein einziger Schuss war gefallen. Es gab lediglich etliche blaue Flecke auf beide Seiten, aber das hatte sich nicht vermeiden lassen.
    Als auch die Gangster im Saal gefesselt waren, ließ ich Fitzgerald und Konsorten aus dem Betriebsbüro antanzen.
    Der Gangsterboss maß mich mit hasserfüllten Blicken. Er schnaubte wie ein Walross. Ab und zu zerrte er völlig überflüssig an den Fesseln.
    Samuel Fitzgerald presste die Lippen auseinander.
    »Sie sind also, Mister Unbekannt?«
    »Genau.«
    »Dämlichkeit muss bestraft werden. Wenn ich auf den Stuhl klettern muss…«
    »Darauf können Sie sich verlassen«, unterbrach ich.
    »Ich weiß, ich weiß«, knurrte er. »Wenn ich also auf den Stuhl steige, dann steige ich nicht deshalb rauf, weil ich Dinger gerissen habe, die den Kopf kosten, sondern…«
    »Sondern?«, mischte sich Phil gespannt ein.
    »Weil ich mich von Ihnen bluffen ließ«, fuhr Fitzgerald unbeherrscht fort. »Weil ich Ihnen auf den Leim gegangen bin wie ein blutiger Anfänger.«
    »Das ist ja nicht zu glauben«, brüllte Richard Donlevy in diesem Augenblick.
    »Wir sollen büßen, weil du dich so dämlich angestellt hast?«
    Da fielen die anderen Gangster in das Protestgeschrei ein. Sie belegten ihren Boss mit Schimpfworten aller Art. Sie konnten nicht