0051 - Das Schiff der toten Seelen

versuchen, sich Gewißheit zu verschaffen. Es gab keine Gewißheit! Es gab nur die Wahl, entweder zu weichen oder alles auf eine Karte zu setzen – und im Grunde hatte er die Entscheidung bereits getroffen.
    Es war, als bewege er sich im Innern eines riesigen lichtdurchfluteten Kristalls.
    Nicht mehr Luft umgab ihn, sondern ein fremder, geheimnisvoller Stoff, der nicht von dieser Welt war. Stöhnen klang auf, die Flammengestalten schienen sich in Schmerzen zu winden. Sie schlugen nach ihm, schossen wie Pfeile auf ihn zu – und vermochten ihn nicht zu verletzen. Er spürte Kälte auf der Haut, ein Prickeln wie von feinen Nadelstichen. Das Amulett schwang in seiner Rechten, funkelte, sandte Strahlen aus, die gleich unsichtbaren Schwertstreichen die Flammenwand zerteilten. Stimmen kreischten, fauchten und heulten. Immer wilder tobte der Feuersturm, immer heller, blendender, schmerzender wurde das eisblaue Licht – und dann schien es plötzlich gemildert und durchdrungen zu werden von dem sanften, milchigen Glanz, der von den weißen Mauern der Kapelle ausging.
    Das Geheul der Dämonen verstummte mit einem wehen, ersterbenden Seufzer.
    Rings um die Kapelle war eine Oase der Ruhe – wie eine Insel, die dem Schiffbrüchigen im Toben der Elemente Rettung verheißt. Zamorra taumelte, wandte sich um, ließ sich mit dem Rücken gegen die uralte Mauer sinken. Für einen Moment spürte er die Erschöpfung mit jeder Faser, schloß die Augen vor dem unverändert drohenden Bild der entfesselten Waberlohe – und es war, als mache erst diese Sekunde der Erschöpfung, dieses jähe Zusammenbrechen der Spannung dem intuitiven Wissen tief in ihm den Weg frei.
    Er hatte die Flammen durchschritten.
    Er war der Feuerdämonen Herr geworden – Herr geworden im buchstäblichen Sinne des Wortes.
    Er wußte, daß er gesiegt hatte, wußte, daß in diesem Sieg über die Dämonen des Feuers und den Dämon Angst auch die Erlösung Alban de Bayards beschlossen lag – und jetzt brauchte er die Mächte des Bösen nur noch zu vertreiben.
    Mit einem Ruck stieß er sich von der Wand ab.
    Das Amulett hielt er in der erhobenen Rechten. Laut und beschwörend hallte seine Stimme, und die Worte, die er sprach, kamen aus den dunklen Tiefen eines Wissens, dessen Natur er sich selbst nicht zu erklären vermochte.
    »Zurück in euer Reich!« rief er. »Zurück zu eurem Herrn! Ich habe euch besiegt, ihr müßt gehorchen! In Alban de Bayards Gewalt gebe ich euch! Dient ihm, wie ihr ihm vorher gedient habt! Ich befehle es!«
    Die Flammen schienen sich zu ducken unter seinen Worten.
    Ächzend, mit fast menschlichem Wimmern sanken sie in sich zusammen. Das eisige blaue Licht erlosch, löste sich auf, wurde wieder eins mit dem fahlen Mondschein – und in Minutenschnelle lagen die Ruinen der Adlerburg still und schwarz unter dem Sternenhimmel, als sei nichts geschehen.
    Zamorra atmete tief durch.
    Zwei, drei Sekunden lang blieb er einfach stehen, rührte sich nicht.
    Das Amulett in seiner Hand strahlte Wärme ab, eine sanfte, lebendige Wärme. Nichts mehr war zu spüren von der dämonischen Drohung, nichts mehr von Gefahr, und Zamorras sensibler Geist nahm wie mit feinen Antennen die Atmosphäre des Friedens auf, die jetzt wieder den Ort beherrschte gleich einem unsichtbaren Abglanz aus der Dimension des Lichts.
    Der Professor wandte sich um, betrat mit ruhigen Schritten die Kapelle.
    Die Falltür am Boden kannte er bereits. Mit Hilfe des eisernen Rings zog er die schwere Klappe hoch, und über die steilen Steinstufen stieg er in Albans Gruft hinunter.
    Nichts hatte sich verändert, seit er zum ersten Mal hiergewesen war.
    Oder doch – der Deckel des steinernen Sarges lag nicht an seinem Platz, lehnte aufrecht am Sockel. Licht glomm, ein ganz schwacher goldener Widerschein – und als Zamorra an den Sarg herantrat, erkannte er die Waffe mit der breiten zweischneidigen Klinge und den winzigen Edelsteinsplittern, die sich auf dem Griff zu magischen Zeichen und Symbolen fügten.
    Das Schwert des Feuers!
    Albans Schwert, das ihm nicht mehr diente, weil er es ihm, Zamorra, länger überlassen hatte, als er durfte…
    Aber Alban hatte auch gesagt, daß die Waffe ihm wieder gehorchen werde, wenn eine stärkere Macht sie ihm von neuem zu eigen gebe. Daß es möglich sei, die Burg der Adler dem Bösen wieder zu entreißen. Die besiegten Dämonen hatten sich gegen ihren Herrn gewandt, hatten den Bann durchbrochen. Doch sie waren von neuem besiegt worden, die Hölle selbst