0048 - Ausflug ins Jenseits

schaffen!«
    Ich war keinesfalls so zuversichtlich, wie ich mich gab. Aber auch nicht mutlos oder verzagt. Der Bus fuhr einen holprigen Feldweg entlang, die Insassen wurden durchgeschüttelt. Rechts erhoben sich Hügel, links reichte ein Wald bis dicht an den Weg heran.
    Als wir zwischen Wald und Hügel hervorkamen, sahen wir den See in einer Bodensenke vor uns. Thomas Argyll heulte triumphierend auf.
    »Wir sind am Ziel! Jetzt schlägt die große Stunde, die Asmodara mit all ihrer Macht auf die Erde bringt!«
    Er lenkte den Bus vom Weg ab auf den schrägen Abhang zum See hin. Dort bremste er scharf und hielt. Die Fahrgäste schrieen auf, einige protestierten empört. Thomas Argyll erhob sich vom Fahrersitz und stand vorne im Bus. Er wandte uns das Gesicht zu.
    »Im Namen der finsteren Herrin Asmodara!« schrie er und streckte die rechte Hand vor.
    Vor den entsetzten Augen der Reiseteilnehmer verwandelte er sich in ein dämonisches Wesen. In seinen Augen tanzten rote Flammen, sein Gesicht war eine grünliche Fratze, die grauen Haare bewegten sich. Seine Hände wurden zu Klauen.
    Schreckensschreie gellten durch den Bus.
    »Schieß, John!« rief Jane Collins.
    »Noch nicht.«
    Argyll trug bei dieser Fahrt keinen Anzug, sondern eine leichte Lederjacke und einen roten Schal. Die Kleidung wirkte grotesk an dem Monster.
    »Schwestern der Finsternis, Kreaturen Asmodaras, erhebt euch!« kommandierte Argyll mit grollender Stimme.
    Seine Raubtierzähne bleckten. Sofort standen die elf Mädchen auf. Auch sie wurden zu Monstern, es war noch schlimmer, als ich gedacht hatte. Grünliche Fratzengesichter starrten mich an, Klauenhände erhoben sich.
    Bis auf Wimmern und Stöhnen erstarben alle Laute im Bus. Die menschlichen Reisegäste wagten nicht mehr zu schreien. Der Schock und die Angst setzten ihnen schlimm zu.
    Der Dämon Argyll lachte grollend.
    »Seht dort!« schrie er und deutete zum See hin. »Asmodaras Zeichen!«
    Eine Rauchwolke stieg aus den schwarzen Wassern und formte sich zu einer undeutlichen, polypenartigen Gestalt. Die Extremitäten wirbelten und wogten. Ein dämonisches Geheul gellte draußen.
    »Asmodara ruft!« schrie Argyll. »Bereitet das große Opfer! Steigt aus, geht zum Ufer des Sees, alle!«
    Jetzt war es Zeit, ich wollte die Beretta ziehen. Doch es gelang mir nicht. Ein unbändiger dämonischer Einfluss überwältigte meinen Willen. Ich brachte es gerade noch fertig, die Hand in die Tasche zu schieben und den Knopf des Timers am Tonbandgerät zu drücken.
    Die Zeituhr war auf zehn Minuten eingestellt.
    Dann saß ich da wie eine Salzsäule. Jane Collins, Professor Melibocus und Fitz Fitzgerald erging es nicht anders. Die übrigen menschlichen Reisegäste konnten schon gar nichts unternehmen. Es war wie bei einem Alptraum, wenn man der furchtbarsten Gefahr ins Auge sieht, wenn Todesangst und Grauen jede Gehirnzelle erfüllen und man sich dennoch nicht rühren kann.
    Doch das hier war kein Traum.
    »Aussteigen!« bellte Argyll.
    Wie Marionetten gehorchten die Fahrgäste. Tony Lamarre, der Shirleys Verwandlung nicht fassen konnte, Brian McCourtney, die drei Studenten, Miss Agatha und Miss Adele, der Fotoenthusiast und all die anderen.
    Sie verließen den Bus. Auch wir vier erhoben uns.
    »Nehmen Sie Ihr Utensilienköfferchen ruhig mit, Sinclair«, sagte Thomas Argyll höhnisch. »Es nutzt Ihnen doch nichts. Dieses Dreckszeug vernichte ich gleich, sowie ich mit Ihnen fertig bin.«
    Mit unsicheren Bewegungen streifte ich die Wildlederjacke über. Der Kunststoffbeutel steckte in der Tasche. Ich nahm den Koffer und folgte dem langen Professor und Fitz Fitzgerald. Draußen angelangt, blieben wir alle beim Bus stehen.
    Thomas Argyll und die dämonischen Mädchen stiegen aus. Mit ihnen Jane Collins. Mit einem federnden Satz sprang der Dämon Argyll auf das Dach des Busses.
    »Hier sind die zwölf Opfer, Asmodara!« rief er zu der düsteren Wolke über dem See hin. »Die zwölfte Frau ist noch nicht deine Kreatur, aber das ändert nichts. Auch sie gehört jetzt zu uns.«
    »Unsere Wege trennen sich hier, John Sinclair«, fauchte Jane Collins und spuckte mir vor die Füße.
    Dann warf sie Kreuz, Weihwasserphiole und gnostische Gemme weit fort. Auf ein Zeichen Argylls marschierten wir alle zum See. Die Menschen standen auf einer Seite, die dämonischen Mädchen auf der anderen. Argyll war auf dem Dach des Busses zurückgeblieben.
    Ein dumpfes Grollen ertönte, dämonische Stimmen und Laute erklangen aus dem Jenseits,