Wie gut, dass es dich gibt!

können.“
    „Aber wieso denn?“, fragte Abbey und sah etwas verwirrt aus. „Je größer der Kreis, desto besser. Es ist wichtig für Brandon, über seine leibliche Familie Bescheid zu wissen. Ich freue mich so sehr, Sie hier zu haben. Aber wollen wir uns nicht duzen?“
    Crissy nickte. „Sehr gern.“ Trotzdem war sie sich nicht sicher, ob sie Abbey so herzlich empfangen hätte, wenn die Rollen vertauscht gewesen wären. „Du bist eine ganz erstaunliche Frau.“
    „Überhaupt nicht. Ich möchte nur das Beste für Brandon. Ich finde, dein Plan, langsam an die Sache heranzugehen, ist für alle das Beste.“ Sie fuhr fort, die Erdbeeren zu schneiden und in eine Schüssel zu geben.
    In diesem Moment kam ein hübsches Mädchen zur Küche hereingerannt. Crissy erkannte sie von den Bildern im Wohnzimmer wieder. „Hi Mom. Kann ich ein Glas Saft haben?“
    „Klar.“ Abbey ging zum Kühlschrank. „Emma, ich möchte dir Crissy vorstellen. Sie ist eine Freundin von Josh.“
    Das Mädchen war ungefähr acht oder neun Jahre alt, groß und dünn, und auf ihren rosa Turnschuhen waren kleine Prinzessinnen abgebildet.
    „Hi“, sagte Emma etwas schüchtern. „Onkel Josh ist sehr nett.“
    „Ja, das ist er“, antwortete Crissy und war dankbar, dass Josh ihr die Dinge so erleichtert hatte.
    Abbey brachte den gewünschten Fruchtsaft, und das kleine Mädchen hüpfte ausgelassen aus dem Zimmer.
    „Du hast wirklich alle Hände voll zu tun“, meinte Crissy. „Ich könnte mir nicht vorstellen, drei Kinder großzuziehen.“
    „Na ja, ich habe mal mit einem angefangen. Das hat die Sache etwas erleichtert.“ Sie öffnete den Kühlschrank und nahm mehrere Schüsseln mit Salaten heraus. Schnell war der Tisch vollgestellt.
    „Hast du das ganze Essen vorbereitet?“
    Abbey zuckte mit den Schultern. „Ja. Ich nehme es ziemlich genau mit dem, was meine Familie isst. Ich versuche immer, auf gesunde Küche zu achten. Das heißt, dass ich meistens selber koche.“ Sie sah Crissy an. „Das klingt für eine erfolgreiche Geschäftsfrau wie dich wahrscheinlich sehr langweilig.“
    „Überhaupt nicht“, erwiderte Crissy und überlegte, ob sie den Ofen in ihrer Küche schon jemals benutzt hatte. „Ich habe überhaupt keine hausfraulichen Talente. Ich wüsste nicht mal, wo ich anfangen soll. Ich habe noch nie in meinem Leben etwas gebacken. Ich kann nicht einmal richtig stricken und gehe schon seit Monaten zu einem Strickkurs.“
    „Dafür hast du andere Qualitäten“, erwiderte Abbey. „Du stehst mit beiden Beinen im Arbeitsleben. Ich denke manchmal daran, mir wieder Arbeit zu suchen. Um unsere Finanzen steht es nicht gerade rosig, weil wir nur von Petes Einkommen leben. Und jede Adoption macht es natürlich schwieriger.“
    Crissy runzelte die Stirn. „Das verstehe ich nicht. Hope lebt doch schon seit zwei Jahren bei euch. Warum kostet sie euch mehr, wenn ihr sie adoptiert?“
    „Als Pflegeeltern bekommen wir vom Staat einen Zuschuss. Und der fällt weg, wenn wir das Kind adoptieren.“ Abbey rümpfte die Nase. „Manche meiner Freunde raten mir, meine Kinder einfach als Pflegekinder zu behalten, mit der Begründung, dass sie dann ja trotzdem unsere sind. Aber Pete und ich möchten, dass unsere Kinder wissen, dass sie für immer zu uns gehören und dass niemand sie uns mehr wegnehmen kann.“
    „Das wusste ich überhaupt nicht“, murmelte Crissy. Es gab bestimmt nicht viele Menschen, die wie Pete und Abbey bereit waren, ein festes Einkommen aufzugeben, nur um einem Kind Sicherheit zu geben.
    Sie leben wirklich in einer anderen Welt, dachte sie und fragte sich, ob sie selbst imstande wäre, auch solche Opfer zu bringen.
    Sie sah aus dem Fenster und verfolgte das Footballspiel. Brandon rannte gerade das Spielfeld hinunter, und Josh warf ihm den Ball zu. Brandon sprang hoch, fing den sich drehenden Ball mit Leichtigkeit, landete sicher und sprintete auf die Ziellinie zu.
    Crissy ertappte sich dabei, wie sie lächelte. Er war so unbekümmert und ausgeglichen. Ihr gefiel sein Selbstvertrauen und wie er sich komplett auf das Spiel konzentrierte. So war sie früher auch gewesen.
    „Er ist etwas Besonderes“, sagte Abbey und gesellte sich zu ihr. „In vielerlei Hinsicht. Du hast uns ein wunderbares Geschenk gemacht, als du uns erlaubt hast, ihn großzuziehen.“
    Crissys Gefühle drohten sie zu überwältigen. „Ich bin wirklich nicht hier, um euch irgendwelche Probleme zu bereiten. Das schwöre ich.“
    „Das weiß ich“,