VILLA DER LEIDENSCHAFT

überquerte. Sie bewegte sich so anmutig und leichtfüßig wie eine Tänzerin. In der exklusiven Welt der Hochfinanz behauptete er sich ohne Probleme, sein Privatleben hingegen schien ein einziges Katastrophengebiet zu sein. Wieder hatteer versagt. Wieder würde er den Preis dafür bezahlen müssen.
    Wie wahrscheinlich war es, dass es seine Kinder waren? Er rief sich Katies von Herzen kommende Offenheit ins Gedächtnis. Ihre Ehrlichkeit war für ihn etwas ganz Neues gewesen. Es hatte keine Halbwahrheiten oder Ausflüchte gegeben. Sehr erfrischend – bis sie die Worte gesagt hatte, die er von den Lippen keiner anderen Frau ertragen konnte. Ich liebe dich – diesen kleinen Satz, den Ianthe sich so sehr zu eigen gemacht hatte.
    Warum hatte er Katie aus der Limousine aussteigen lassen? Die Möglichkeit, dass sie die Wahrheit sagte und er Vater von Zwillingen war, bestand durchaus. Alexandros unterdrückte einen Schauder. An sich oder seine Gefühle zu denken war jetzt nicht erstrangig. Mein Gott, Katie besaß noch nicht einmal ein Telefon. Und wahrscheinlich brauchte sie dringend etwas zu essen.
    „Sie haben Termine, Boss“, machte sich Cyrus mit einem entschuldigenden Unterton bemerkbar.
    Er ignorierte die Feststellung. Aus einem plötzlichen Impuls heraus ließ er sich zu Harrods fahren und kaufte einen riesigen Geschenkekorb und das modernste Mobiltelefon in Katies Lieblingsfarbe. Insgeheim erschreckte ihn sein vollkommen untypisches Verhalten. Dann rief er seinen Anwalt an. Der Anwalt drängte auf weitere juristische Verstärkung und Krisengespräche, DNA-Spezialisten und extreme Vorsicht.
    Dieser Hinweis beendete Alexandros’ spontane Aktivitäten. Pelias und Calliope Christakis wären alles andere als begeistert von einem Skandal. Eine diskrete und vorsichtige Vorgehensweise war am besten für alle Beteiligten.
    Bevor Katie die Stufen zu ihrem Zimmer hinaufgehen konnte, stellte sich ihr jemand in den Weg.
    „Ms. Fletcher?“ Es war derselbe Mann, der sie bereits im Foyer der CTK Bank beobachtet hatte.
    „Ja?“
    Er überreichte ihr eine Visitenkarte. „Ich bin Trev. Ich arbeite für den Daily Globe. Darf ich Sie fragen, in welcher Beziehung Sie zu Alexandros Christakis stehen?“
    „Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen“, murmelte Katie überrascht.
    „Doch, das wissen Sie. Sie sind gerade aus seiner Limousine ausgestiegen.“
    „Sie haben mich beschattet? Sind Sie mir seit der Bank gefolgt? Bis zum Haus meiner Freundin?“ Bei dieser Erkenntnis verlor sie die Nerven und wandte sich wieder der Treppe zu.
    Der Reporter blockierte den Aufgang. „Wie ich höre haben Sie Kinder …“
    „Was geht Sie das an?“
    „Christakis ist ein sehr interessanter Mann. Wenn Sie uns etwas über ihn zu erzählen haben, könnte es sich für Sie lohnen“, sagte er mit einem bedeutsamen Blick. „Er lebt in einer Welt, die die meisten von uns nur beneiden können. Jedes persönliche Detail wäre viel Geld wert.“
    Katie zögerte, Abscheu lag in ihrem Blick. Sie wollte den Reporter anschreien, er solle verschwinden und sie in Ruhe lassen. Wenn doch Alexandros ihr nur konkretere Hilfe gegeben hätte als eine Telefonnummer! Leanne hatte ihr gesagt, sie solle alles tun, um Toby und Connor einen besseren Start ins Leben zu ermöglichen. Doch des Geldes wegen mit der Presse zu sprechen, kam ihr sehr schäbig vor. Gleichzeitig war ihr jedoch schmerzhaft bewusst, dass es ihre Aufgabe war, ihren Kindern ein anständiges Zuhause zu bieten – und dafür brauchte sie Geld.
    „Wir sind Ihnen jetzt auf der Spur. Wenn es irgendwo ein schmutziges Geheimnis gibt, werden wir es finden.“ TrevsWorte waren eine Drohung und eine Warnung zugleich. „Warum machen Sie es nicht einfacher für uns und für sich selbst lukrativ?“
    „Ich bin nicht interessiert.“ Noch während sie sprach, zweifelte Katie, ob sie die richtige Entscheidung getroffen hatte.
    Eine Stunde später machte sie sich auf den Weg zu Leanne, um Toby und Connor abzuholen.
    „Erzähl schon“, begrüßte Leanne sie neugierig. „Was ist passiert? Hast du Alexandros gesehen?“
    Also erzählte Katie, und ihre Freundin hörte aufmerksam zu; sie ließ sich sogar die Limousine ganz genau beschreiben.
    „Offensichtlich ist Alexandros ziemlich reich.“ Ein berechnender Ausdruck erschien auf Leannes hübschem Gesicht. „Und das beste Angebot, das er dir machen kann, ist ein DNA-Test? Da wird er sich noch eine Menge mehr einfallen lassen müssen!“
    „Er stand unter