TTB 111: Im Banne der Zeitmaschine

eine Miniaturisierung verbunden werden konnte. Ich benutzte also meine Verbindungen zur Außenwelt, versorgte geeignete Hersteller von elektronischen Bauteilen mit entsprechenden Spezifikationen, stellte die benötigten Geldmittel zur Verfügung und ...«
    »Nein, das darf nicht wahr sein!« Chester sank in den Sessel zurück und bedeckte das Gesicht mit beiden Händen.
    »Bitte glauben Sie mir, Mister Chester«, sagte die Stimme beruhigend, »daß ich dabei äußerst diskret vorgegangen bin; ich habe nur die Börse in meinem Sinn beeinflußt, ohne ...«
    Chester raufte sich die Haare. »Nachdem sie mich gehängt haben, werden sie mich rädern und vierteilen!«
    »Die Wahrscheinlichkeit dafür, daß Sie für diese Manipulationen verantwortlich gemacht werden, beträgt genau – Augenblick, bitte – eins zu vierkommadreisechs Millionen. Außerdem dürfte es Sie vom logischen Standpunkt aus kaum interessieren, welche rituellen Handlungen nach Ihrem Hinscheiden mit Ihrer Leiche vorgenommen werden ...«
    »Vielleicht arbeitet dein Verstand wirklich auf der vierten Ebene – aber als Psychologe bist du ein kompletter Versager!«
    »Ganz im Gegenteil«, sagte die Maschine in einem fast beleidigten Tonfall. »Die sogenannte Psychologie bestand bisher nur aus verschiedenen Beobachtungen, die noch lange keine Wissenschaft darstellten. Ich habe die Informationen darüber erst zu einer zusammenhängenden Disziplin vereinigt.«
    »Wozu hast du das gestohlene Geld verwendet?«
    »Zur Beschaffung neuentwickelter Bauteile, die weniger als ein halbes Prozent des Raumbedarfs der ursprünglich eingebauten hatten. Ich veranlaßte, daß sie beschleunigt geliefert und eingebaut wurden, so daß der zur Verfügung stehende Raum schon nach kurzer Zeit ausgefüllt war, wie auf dem nächsten Bild zu erkennen ist.«
    Case und Chester betrachteten das Bild, das wie eine von oben gemachte Röntgenaufnahme aussah. Der Familienbesitz der Chesters wurde als Diagramm gezeigt.
    »Die rot schraffierte Fläche stellt die Ausdehnung der ursprünglich vorhandenen Tunnels dar«, erklärte die Stimme. Eine Art Spinnennetz erstreckte sich unter dem dunkleren Rechteck des Hauses. »Ich ließ Bauarbeiter kommen und vergrößerte die Anlage, wie jetzt in grün zu sehen ist.«
    »Wie hast du das fertiggebracht?« fragte Chester bestürzt. »Wer nimmt denn schon Aufträge von einer Maschine entgegen?«
    »Die Firmen, mit denen ich in Verbindung stehe, sehen nur einen Brief, der einen bestimmten Auftrag erteilt und einen Scheck enthält. Sie lösen den Scheck ein und führen den Auftrag aus. Was könnte simpler sein?«
    »Ich«, murmelte Chester. »Weil ich noch immer hier sitze, anstatt so schnell wie möglich nach Alaska zu verschwinden.«
    Das Fernsehbild zeigte jetzt ein engmaschiges Netz von grünen Tunnels, die von den ursprünglichen roten ausgingen.
    »Du hast halb Winchester County unterminiert!« sagte Chester völlig gebrochen. »Ist dir eigentlich klar, daß der Grund und Boden anderen Leuten gehört?«
    »Soll das heißen, daß diese unterirdischen Räume voller subminiaturisierter Gedächtnisspeicher sind?« fragte Case.
    »Nicht völlig; ich habe veranlaßt, daß die Bauarbeiten schneller vorangingen, als die Teile geliefert werden.«
    »Wie hast du es fertiggebracht, dir die nötigen Genehmigungen zu verschaffen?«
    »Glücklicherweise verläßt die moderne Gesellschaft sich fast ausschließlich auf den Schriftverkehr. Da ich jederzeit Zugang zu Papierlagern und Druckereien habe, ließ sich alles ohne große Mühe arrangieren. Bescheidene Bestechungssummen an den Kreistag, Landtagsabgeordnete, Oberlandesrichter ...«
    »Was kostet heutzutage eigentlich ein Oberlandesrichter?« erkundigte sich Case interessiert.
    »Fünftausend Credits pro Entscheidung«, sagte die Stimme. »Die Abgeordneten sind bescheidener; fünfhundert Credits genügen in den meisten Fällen. Der Kreistag ist für noch weniger zu haben. Sheriffs reagieren am besten auf alkoholische Getränke in Geschenkpackungen.«
    »Grrrr!« sagte Chester.
    »Vielleicht ist die Idee mit der kleinen Erholungsreise doch nicht so schlecht, Chester«, meinte Case. »Wie wäre es mit der Äußeren Mongolei?«
    »Lassen Sie sich bitte keinesfalls zu voreiligen Handlungen hinreißen, Mister Chester«, fuhr die Stimme fort. »Ich habe nur versucht, den ursprünglichen Plan nach bestem Wissen zu fördern. Was in dieser Beziehung geschehen ist, befindet sich durchaus im Einklang mit den ethischen und