Trixie Belden sucht den weißen Geisterfisch

nach.
Zusammen mit den Jungen legte er die Balken über den Schacht und befestigte
selbst die Strickleiter mit größter Sorgfalt.
    „Diesmal ist’s wirklich eine
Kleinigkeit“, versicherte Trixie freudig erregt, als sie die Leiter
hinunterzuklettern begann. Die Regenflut hatte eine Unmenge von kleinem Getier
in den Schacht gespült — Würmer, Spinnen, durchscheinende Flußkrebse und Käfer.
    „Vertrödle diesmal keine Zeit mit
Würmern!“ rief Martin seiner Schwester nach. „Siehst du einen Fisch?“
    „Ganze Schwärme!“ schrie Trixie
triumphierend zurück. Minuten später stand sie im Tümpel und tauchte ihr Netz
ins Wasser. „Hier kommt die erste Portion!“
    Schon schwankte der Eimer nach oben. Trixie
wartete eine Weile und rief: „Hab ich die richtigen erwischt?“
    „Ich sehe noch einen mit Hautlappen
über den Augen“, antwortete Uli von oben.
    „Und einen mit voll entwickelten Augen
— nein, gleich zwei!“ fügte Klaus hinzu.
    „Und ein paar... ja, zwei, die
überhaupt keine Augen haben!“ schrie Brigitte begeistert.
    „Damit habt ihr doch alles, was ihr
wolltet, nicht?“ fragte Onkel Tony, der aufgeregt am Rand des Schachtes kniete
und mit dem starken Strahl seiner Taschenlampe in die Tiefe leuchtete.
Erleichtert beobachtete er, wie Trixie wieder über die Strickleiter nach oben
geklettert kam. Ihre Blue jeans waren bis an die
Hüften durchnäßt , doch das kümmerte sie nicht.
    „Seht euch unsere Geisterfische an!“
jubelte sie. „Sind sie nicht wunderschön?“
    „Schön nicht, aber fünfhundert Dollar
wert“, sagte Martin trocken und fügte hinzu: „Hoffe ich wenigstens.“
    Trixie fuhr herum. „Was meinst du
damit?“
    „Na ja, jemand anderer könnte die drei
Fischarten schon vor uns gefunden haben.“
    „Heiliger Strohsack, sag so etwas nicht!
Aber hört mal, seit wir hier sind, werde ich das Gefühl nicht los, daß Slim sich irgendwo in der Nähe herumtreibt.“
    „Unsinn!“ brummte Onkel Tony, während
die „Rotkehlchen“ ihre Ausrüstungsgegenstände zusammenpackten. „ Slim ist über alle Berge, ihr habt eure Geisterfische, und
von jetzt an wird hier himmlische Ruhe herrschen.“
    Doch er hatte sich zu früh gefreut.
    Als sie sich dem Höhlenausgang
näherten, hörten sie plötzlich laute Hilferufe. Sie kamen vom Ufer des Sees, wo
zwei Männer erbittert miteinander kämpften.
    „Es ist Slim !“
schrie Trixie. „Schnell! Er bringt einen Mann um!“
    Beim Klang ihrer Stimme hob Slim den Kopf. Als er merkte, daß man ihn ertappt hatte,
stieß er seinen Gegner zu Boden und wollte fliehen. Doch Uli hatte die
Verfolgung schon aufgenommen und war ihm dicht auf den
Fersen. Plötzlich wirbelte Slim herum und versetzte
Uli einen solchen Kinnhaken, daß er in die Knie ging. Im nächsten Augenblick
war Uli wieder auf den Beinen, und Slim erhielt einen
Magenschwinger, der ihm für einen Moment den Atem nahm. Schon hatte ihn Uli
gepackt und warf ihn über die Schulter, daß er auf dem Boden landete.

    „Jetzt könnt ihr ihn fesseln!“ keuchte
er und sah sich nach Klaus und Martin um, die mit ihren Nylonseilen gelaufen
kamen und Slims Hände und Füße banden.
    Inzwischen hatten die Mädchen und Onkel
Tony ihre Aufmerksamkeit dem Fremden zugewandt, der von Slim niedergeschlagen worden war. Er stöhnte mitleiderregend und hielt beide Hände
gegen die Stirn gepreßt .
    „Bitte, bring Wasser von der Quelle,
Martin“, sagte Trixie rasch. „Ich mache ihm einen Umschlag.“ Sie nahm ihr
Halstuch ab, tauchte es in das eiskalte Wasser, das ihr Bruder brachte, und
legte es auf die Stirn des Mannes.
    Klaus beugte sich über ihn und
untersuchte ihn kurz. „Gebrochen hat er sich nichts, soviel ich sehe. Aber sein
Kopf muß schwer auf den Boden geprallt sein. Da — er kommt zu sich!“
    Trixie, die den Fremden beobachtet
hatte, runzelte die Stirn und flüsterte: „Ich glaube, das ist der Mann aus dem
Spukhaus! Kein Wunder, daß Linnie ihn für ein
Gespenst gehalten hat — mit diesem silberweißen Haar und dem Rauschebart!“
    Langsam öffnete der Mann die Augen. Er
versuchte sich aufzurichten und sah blinzelnd in die Gesichter der Mädchen, die
sich über ihn beugten. Dann murmelte er traurig vor sich hin: „Nein, es ist
keine von ihnen.“
    Die „Rotkehlchen“ wechselten
verwunderte Blicke. „Langsam“, warnte Klaus. „Sie sind verletzt; ich fürchte,
Sie haben eine Gehirnerschütterung.“
    „Mein Kopf!“ stöhnte der Mann. „Wo bin
ich? Wo ist Slim ?“

    „Wir