Todessphaere

ein spezielles Lichtmikroskop, welches linear polarisiertes Licht mit Polarisatoren erzeugt und analysiert, befand sich an Bord. So wäre die Doppelbrechung bei diesem optisch anisotropen Mineral deutlich sichtbar geworden, und auch optische Aktivitäten hätten sie bestimmen können.
    Sie hatten arglos wie Schulkinder den Feind an Bord gelassen, was ein unverzeihlicher Fehler war.
    Dimtrij fuhr hoch. Er fluchte erneut und starrte, wie alle anderen, zu der Sandpfütze, die nun verhielt, als berate sie. »Wie viel Zeit haben wir noch?«
    »Fünfundzwanzig Minuten«, ächzte Svea.
    Leandro stand vor dem Tisch und trat einen Schritt zurück, als fürchte er, der Sand könne in die Höhe springen und ihn, in Form einer schwarzen Wolke, angreifen.
    »Seht euch das an«, keuchte Min. Sie presste ihr Gesicht an das Fenster.
    Rund um die Phoenix hatte sich ein Wall gebildet, ein bebender Organismus, der wie eine Wasserwelle wirkte, die auf der Stelle stand, weich wogend und abwartend. Eine Welle, die über einem Schiff zusammenschlug, um es in die Tiefe zu ziehen. Offenbar hatte der Sand beschlossen, die Pfeilform aufzugeben, um mit voller Macht zuzuschlagen.
    Eine glühende Sonne beleuchtete den Sand, der keiner war. Die Hitze war unerträglich und schweißtreibend. Alles kam zusammen. Dimitrij Blinow, der wie ein Berserker schuftete, die explodierten Steine und die Bedrohung des Sandes draußen.

    »Der Sand hält Kriegsrat«, sagte Gordon hart. »Er überlegt, ob er uns gleich frisst, oder den Würmern den Vortritt lässt.«
    »Ich lach mich kaputt. Lebender Sand, bekloppter geht es nicht«, schnappte Leandro und bedachte den hageren Physiker mit einem bitteren Blick.
    Nein, so einfach war das nicht, fand Svea. Kaputt, wie Leandro es nannte, gingen sie ganz von alleine. Himmel noch mal, sie waren die Brains . Sie waren berühmt für ihre Anpassungsfähigkeit.
    (Waren sie das? Wie kam sie darauf?)
    Intelligenz war auch die Fähigkeit, sich den Umständen anzupassen. Wenn man ein Buch verkehrt herum hielt, musste man lernen, es verkehrt herum zu lesen.
    Es galt, die Sprache zu entziffern. Warum geschahen diese rätselhaften Dinge? Warum fanden sie etwas, dass es nicht geben durfte. Warum, warum, warum? Die Sprache, wie las man sie verkehrt herum? Es ging um kognitive Fähigkeiten. Letztendlich bestand kein Unterschied zwischen einer KI und einem Menschen. Intelligenz war stets ein regelbasiertes System, wenn auch von ungleich höherer Komplexität. Es galt, Muster zu erkennen, Bilder zu verstehen.
    Und alles versagte, war ein Haufen Scheiße, wenn man nicht mehr genug Sauerstoff hatte, um die Denkmaschine zu benutzen.
    Noch zwanzig Minuten!
    Denke, Svea! Denke!
    Streng dich an!
    Ihr Schädel begann zu schmerzen. Vor ihren Augen verschwamm alles. Farben veränderten sich. So wie ihr, musste es auch den Freunden gehen, und es kam einem Wunder gleich, dass Dimitrij überhaupt noch arbeiten konnte. Woher nahm der Mann die Kraft und vor allen Dingen, die Konzentration?
    »Wenn der Sand uns verschluckt, ist es um uns geschehen«, sagte Leandro tonlos.
    »Ist es sowieso«, gab Gordon zurück und kratze seine Verletzungen.
    »Bin gleich soweit«, kam es von Dimitrij, als sei nichts geschehen, eine unheimliche, fatalistische Stimme.
    »Kommunizieren. Das ist es. Wir müssen kommunizieren«, entfuhr es Svea. »Lasst es uns versuchen.«
    »Was? Was meinst du?« Min fuhr herum.
    Svea stand schon vor dem Tisch und murmelte: »Redet mit uns. Sagt uns, wer ihr seid.«
    Sie kniete sich hin, das Gesicht nun nahe der Tischkante. Es gruselte sie, als eine kleine Sandwolke auf sie zustrebte und am Rand der Platte verhielt wie eine nervöse Maus, die nicht weiß, wie sie vom Tisch kommt. Nein, der Sand war nicht nervös. Das war eine Fehleinschätzung. Der Sand wusste genau, was er tat.
    Gleich springt es mich an!
    »Hallo, Sand«, sagte sie leise.
    Das wirkte albern, genauso albern, als spreche ein Kind mit dem Sand auf seiner Spielschaufel. Es wirkte so albern, dass Gordon in krächzendes Gelächter ausbrach und Min hysterisch zu kichern begann, was zweifellos auch auf den Sauerstoffmangel zurückzuführen war.
    Noch fünfzehn Minuten!
    »Was wollt ihr von uns? Wir sind friedvoll. Wir sind nur zufällig hier und wollen wieder zurück nach Hause«, flüsterte Svea und starrte den Sand auf der Tischplatte hypnotisch an. Für gewöhnlich hätte das zu heiteren Bemerkungen geführt, doch jeder von ihnen wusste, dass sie auf einem Seil tanzten,