Tausend Rosen fuer Grace

ließ sich jemand wütend vernehmen.
    „Ich werde die Geschäftsleute nicht ihrer Existenzgrundlage berauben.” Ford stützte die Hände aufs Pult. „Meine Pläne sehen vielmehr vor, dass ihre Läden verstärkt in den Blickpunkt rücken.”
    Grace stellte fest, dass alle interessiert aufhorchten, sie eingeschlossen.
    „Ich würde gern eine Abstimmung durchführen.” Wieder ließ er den Blick über die Menge schweifen. „Wer von Ihnen möchte, dass die After Hours Bar bleibt?”
    Die Einzigen, die die Hand hoben, waren die, die in die Bar gingen. Ford schien sich darüber zu freuen, dass er die Mehrheit auf seiner Seite hatte, und nutzte das auch aus.
    „Ich lasse die Bar abreißen”, fuhr er fort und stieß damit auf nur wenig Protest. „Und an der Stelle werde ich ein Multiplex-kino und ein Steakhouse mit einer Tanzbar errichten.”
    Aufgeregtes Stimmengewirr erhob sich, und Dora sagte zu Grace: „Du musst zugeben, dass Whitaker Falls ein neues Kino und ein Restaurant gebrauchen könnte, ganz zu schweigen von den neuen Arbeitsplätzen, die dadurch geschaffen würden.”
    Grace nickte zustimmend.
    „Und was ist mit den Geschäften?” meldete sich jemand zu Wort und stellte damit die Frage, die Grace auch beschäftigte. Schließlich lag vielen Leuten das Schicksal jener Geschäfte besonders am Herzen.
    „Die anderen Geschäfte in der Ladenzeile werde ich modernisieren lassen, damit sie zur Architektur des FZM-Centers passen.” Ford ging zum Ständer und deutete auf die Präsentationstafel, die seinen Entwurf zeigte. „Alle Läden können während der Renovierungsarbeiten geöffnet bleiben, so dass niemand Umsatzeinbußen verzeichnen muss.”
    Die meisten Anwesenden befürworteten seine Pläne und äußerten ihre Dankbarkeit für seine Ehrlichkeit und Rücksichtnahme. Grace war von Stolz erfüllt, weil es ihrem Mann gelungen war, einen Kompromiss zwischen seinen Interessen und denen der Einwohner zu finden.
    „Sie sind ein guter Mann, Ford McCabe!”
    Sie erkannte Gerties Stimme, konnte ihre Freundin jedoch nicht in der Menge ausmachen. Als sie zu Ford blickte, stellte sie fest, dass er lächelte, und sie überlegte, ob ihm klar war, dass er jetzt die Anerkennung und den Respekt bekommen hatte, nach denen er sich so lange gesehnt hatte.
    Einer nach dem anderen begann nun zu klatschen. Vor Rührung kamen Grace die Tränen, und sie bahnte sich einen Weg durch die Menge aufs Podium. Ford blickte ihr mit einem hoffnungsvollen Ausdruck in den Augen entgegen. Er wirkte sehr verletzlich, und ihr wurde klar, dass dieser Mann, den sie schon so lange liebte, endlich mit der Vergangenheit abgeschlossen hatte und in die Zukunft sehen konnte.
    Ford war es offenbar egal, dass alle Anwesenden Zeugen dieses sentimentalen Moments zwischen ihnen waren, und dafür liebte sie ihn umso mehr. Sie stand dicht vor ihm und hatte das Gefühl, mit ihm ganz allein auf der Welt zu sein.
    „Danke”, sagte sie nur, doch mit diesem einen Wort verlieh sie ihrer Bewunderung für den Mann, der er geworden war, Ausdruck und dafür, dass er die richtige Entscheid ung getroffen und ein großes Opfer gebracht, aber gleichzeitig so viel mehr gewonnen hatte.
    Ford verstand, was sie damit meinte. „Ich habe es für dich, für uns und für unsere Tochter getan.”
    Überwältigt von ihren Gefühlen, warf sie sich ihm in die Arme und hielt ihn fest umschlungen.
    „Glaub ihm kein Wort von dem, was er über sein Vorhaben gesagt hat”, ließ sich plötzlich die wütende Stimme ihres Vaters vernehmen.
    Ford ließ sie los, und als Grace sich umdrehte, konnte sie ihren Vater sofort in der Menge ausmachen, weil alle sich ihm zugewandt hatten. Er war rot vor Zorn und verzog verächtlich das Gesicht.
    „Er sagt dir doch nur, was du hören willst”, fuhr Ellis fort und machte sich die plötzlich eingetretene Stille zu Nutze. „Hast du vergessen, was er dieser Stadt vor elf Jahren angetan hat? Er hat das Leben einiger Menschen zerstört, und das wird er wieder tun.”
    Niemand sagte etwas, doch die schockierten Mienen einiger Anwesenden sprachen Bände.
    Plötzlich hatte Grace die böse Vorahnung, dass ihr Vater sich auf seine Art an Ford rächen wollte. Sie konnte auf keinen Fall zulassen, dass er sich oder Ford blamierte.
    Grace trat ans Mikrofon, doch Ford hielt sie zurück, indem er sanft ihren Arm umfasste. „Lass ihn sagen, was er zu sagen hat, Grace.”
    „Sie haben meinen Sohn getötet und meine Familie zerstört, Ford McCabe! Ich habe