Stern der Riesen

einer Kugel von zweihundert Meilen Durchmesser darin, die von diagonal zu den Ecken laufenden Stützen getragen wurde.

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    »Ich verstehe das nicht«, sagte Calazar und starrte aus einem der thurischen Schiffe in der Nähe von Uttan heraus.
    »Das sind Quadriflexoren in voller Größe, genauso wie wir sie entworfen haben. Die Jevleneser haben Hunderte davon gebaut.«
    »Ich weiß auch nicht«, antwortete Showm neben ihm und schüttelte ihren Kopf. »Das ergibt einfach keinen Sinn.«
    Heller, Caldwell und Danchekker sahen sich an. »Was ist ein Quadriflexor?« fragte Caldwell.
    Calazar seufzte. Es hatte keinen Sinn, der Frage auszu-weichen. »Das sind die Geräte, mit denen wir das Sonnensystem einschließen wollten«, sagte er. »Sie sollten in einer erheblichen Entfernung außerhalb von Pluto so in Stellung gebracht werden, daß sie eine quasisphärische Fläche um das System bildeten. Jeder Quadriflexor sollte über Hyperraum-Felder mit den vier benachbarten Geräten in dem Netz verbunden werden, und zusammen hätten sie dann eine kumulative Deformation von Raum/Zeit an dieser Grenze bewirkt, deren Folge ein ausbruchsicheres Gravita-tionsgefälle gewesen wäre.
    Wir haben mit verkleinerten Prototypen Tests durchgeführt, bevor die großen Geräte in die Produktion gingen, und haben sogar angefangen, einige Modelle in voller Grö-
    ße zu bauen, aber wir waren noch weit davon entfernt, mit der Durchführung des endgültigen Plans anzufangen.« Calazar deutete mit einer Handbewegung auf das Bild, das sich ihnen außerhalb des Schiffs bot. »Die Jevleneser haben unsere Pläne aber offensichtlich heimlich kopiert, und sie waren mit ihrem Programm viel weiter. Ich verstehe den Grund dafür nicht.«
    Danchekker blinzelte hinter seiner Brille und runzelte die Stirn, während er hin und her überlegte, um eine Lösung für das Rätsel zu finden. Er hatte irgendwie das Gefühl, daß der letzte Teil des Rätsels, das alle Aktivitäten der Jevleneser zu umgeben schien, kurz vor seiner Auflösung stand. Sie hatten zunächst die Aggressivität der Erde übertrieben und dann falsche Beweise dafür produziert. So konnten sie die Ganymeder davon überzeugen, daß die Expansion der Erde aufgehalten werden müsse und dies nur durch konkrete Einschließung des Sonnensystems möglich sei. Die Ganymeder hatten das bis vor ganz kurzer Zeit auch geglaubt und die entsprechenden Vorbereitungen getroffen. Die Jevleneser aber hatten entsprechende Maßnahmen vorbereitet und das vor den Ganymedern geheimgehalten. Warum? Was hatte das zu bedeuten?
    Danchekker sah zu den Bildern hinüber, die VISAR von der Kommandobrücke der Shapieron und von Sverenssens Kommunikationsraum in Connecticut zeigte, aber von dort wurden auch keine Lösungsmöglichkeiten angeboten. Die Ganymeder waren mit etwas beschäftigt, was sich auf dem Hauptschirm der Shapieron abspielte, während er auf dem anderen Schirm nur den Rücken von Hunt sehen konnte, denn dieser hatte sich mit den anderen um das Terminal auf der anderen Seite des Raums gedrängt, das sie mit der Shapieron verband. An beiden Orten wurde lebhaft diskutiert, aber es war unklar, worum es dabei ging.
    »Könnten sie vielleicht geplant haben, das gleiche selbst durchzuführen?« fragte Karen Heller schließlich.
    »Warum denn?« fragte Calazar. »Wir haben doch schon daran gearbeitet. Was hätten sie denn davon gehabt?«
    »Vielleicht wollten sie Zeit gewinnen?« schlug Caldwell vor.
    Calazar schüttelte den Kopf. »Wenn die Zeit ihnen so wichtig gewesen wäre, hätten sie uns überreden können, unser Programm zu beschleunigen. Wir hätten dafür nur einen Bruchteil der Mühe aufwenden müssen, die sie in das hier gesteckt haben. Wir wären mit unseren Hilfsmitteln auf jeden Fall schneller als sie gewesen.«
    Fremua Showm machte ein nachdenkliches Gesicht.
    »Und doch ist es merkwürdig«, sagte sie. »Die Jevleneser haben bei verschiedenen Gelegenheiten, als wir unser Programm beschleunigen wollten, sogar das Risiko einer terranischen Expansion heruntergespielt. Man hatte fast den Eindruck, als wollten sie zwar, daß wir mit unserer Forschung weitermachten, während sie es aber auf der anderen Seite nicht allzu eilig hatten, uns mit der Produktion anfangen zu sehen.«
    »Sie haben nur das Know-how abgeschöpft«, schnaubte Caldwell. »Und dann stellten sie sicher, daß sie mit ihrem Programm immer einen Vorsprung vor Ihrem behielten.«
    Er machte eine kurze Pause und fragte dann: »Könnten diese