Stern der Riesen

kleiner und dunkler wurden. Das Dunkelrot vertiefte sich. Dann wurden die Fragmente immer blasser, bis sie schließlich ganz erstarben. Die Region des Sternenfelds dahinter schimmerte noch einige Sekunden lang und zeigte, wo der Auf-ruhr sich abgespielt hatte, und dann war alles wieder ganz normal, als sei nichts geschehen.
    Eine lange Zeit herrschte absolute Stille auf der Kommandobrücke, und niemand rührte sich. Die Gesichter auf den Schirmen, die die Erde und Thurien zeigten, wirkten grimmig.
    Und dann meldete sich VISAR wieder. In seiner Stimme klang ein deutlicher Unglaube mit. »Ich habe hier noch eine Meldung. Fragen Sie mich im Augenblick noch nicht, wie, aber es sieht so aus, als seien sie hindurchgekommen.
    Die Sonde hat noch weitergesendet, als der Tunnel sich hinter ihr schloß, und nach ihrer letzten Meldung ist sie wieder in den Normalraum eingetreten.« Während alle auf der Kommandobrücke noch überraschte Gesichter machten, änderte sich das Bild auf dem Hauptschirm und zeigte die letzte Übertragung von der Sonde. Die fünf jevlenesischen Schiffe hingen tatsächlich in unregelmäßiger Formation im Normalraum – oder es sah zumindest so aus – und waren von normal aussehenden Sternen umgeben. In einer der oberen Ecken hing eine größere Scheibe, die ein Planet sein konnte. An diesem Punkt erstarrte das Bild. »Das war das Ende der Übertragung«, sagte VISAR.
    »Das haben sie überlebt?« stammelte Eesyan. »Wo ist das? Wo im Weltraum sind sie in den Normalraum eingetreten?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete VISAR. »Sie müssen versucht haben, Uttan zu erreichen, aber alles mögliche kann passiert sein. Ich versuche zur Zeit, das Sternenfeld im Hintergrund mit Projektionen der Umgebung von Uttan zu vergleichen, aber es könnte noch eine Weile dauern, bis dabei etwas herauskommt.«
    »Wir können es nicht riskieren zu warten«, sagte Calazar. »Uttan mag vielleicht verteidigt werden, aber ich muß trotzdem die Reserve-Schiffe von Gigastern hinschicken und versuchen, Broghuilio den Weg abzuschneiden, bevor er dorthin gelangt.« Er wartete einige Sekunden lang, aber niemand war anderer Meinung. Seine Stimme wurde lauter.
    »VISAR, ich brauche eine Verbindung mit dem Kommandeur des Reservegeschwaders«, sagte er.
    »Für uns bleibt hier nichts mehr zu tun«, sagte Garuth mit einer Stimme, die sehr leise und ruhig geworden war.
    »ZORAC, bring das Schiff zu Jevlen zurück. Wir werden dort die Ankunft der Thurier erwarten.«
    Während die Shapieron für ihren Rückflug wendete, öffnete sich etwas außerhalb des Planetensystems von Gigastern kurz ein Paar von Toroiden, und das Geschwader von thurischen Schiffen, das sich dort bereitgehalten hatte, trat in den Hyperraum ein, um ihn in der Nähe des Systems von Uttan wieder zu verlassen. Das jevlenesische Frühwarnsystem entdeckte sie als eine Reihe von Objekten, die mit nicht viel weniger als Lichtgeschwindigkeit auf sie zu-flogen. Der Kommandeur von Uttan hielt sie für einen ver-

    sprengten Teil der terranischen Streitmacht, und Minuten später kamen über jeden Notkanal hektische Kapitulati-onsangebote. Die Thurier kamen einige Stunden später auf Uttan an und übernahmen ohne Widerstand den Befehl.
    Diese Reaktion kam unerwartet, und der Grund dafür kam noch unerwarteter: Broghuilios Schiffe waren doch nicht auf Uttan oder irgendwo in der Nähe aufgetaucht. Die Zentrale auf Uttan hatte den Kontakt mit ihnen verloren, als sie in der Nähe von Jevlen verschwunden waren, und niemand hatte sie wiederfinden können. Ohne ihre Anführer hatten sich die Verteidiger von Uttan zu einer kampflo-sen Kapitulation entschlossen.
    Wohin also waren die fünf jevlenesischen Schiffe verschwunden? VISAR meldete, daß sie in dem von ihm kontrollierten Bereich des Weltraums nirgendwo wieder in den Normalraum eingetreten waren, und als er kleine Transferpunkte zu den Mengen von Welten projizierte, für die JEVEX verantwortlich gewesen war, und von Sensoren und Instrumenten starrende Suchsonden dorthin schickte, waren die Schiffe auch dort nicht zu finden. Sie schienen aus dem erforschten Teil der Galaxis völlig verschwunden zu sein.
    Die Thurier fanden allerdings etwas anderes auf Uttan –etwas, das bei ihnen Erschütterung und Verwirrung auslöste! Sie entdeckten im Weltraum Reihen von ungeheuren Konstruktionen in verschiedenen Fertigungsstadien. Sie hatten alle die Formen eines hohlen Vierecks beziehungsweise Quaders von fünfhundert Meilen Seitenlänge mit