Star Wars™ Feuerprobe

Gefahren beim Flug durch Sternennebel, weshalb er sich des Eindrucks nicht erwehren konnte, dass Kaeg ein wenig zu sehr darauf bedacht war, ihm klarzumachen, wie gefährlich Grabenflüge waren. »Danke für die Warnung.«
    »Kein Problem.« Kaeg grinste, dann schweifte sein Blick zur Cantinatür hinüber. »Jeder Freund von Lando Calrissian ist auch ein Freund von mir.«
    Anstatt zu antworten, suchte Han Leias Blick und wies mit dem Kopf dann fast unmerklich auf ihren Tischnachbarn. Sie nickte und wandte sich an Kaeg. Er wusste, dass sie nach vierzig gemeinsamen Jahren verstand, was er dachte: dass irgendetwas mit Kaegs Geschichte nicht stimmte.
    »Wir wissen Ihre Besorgnis zu schätzen, Captain Kaeg.« Leias Tonfall war freundlich, aber autoritär – ein sicheres Zeichen dafür, dass sie die Macht einsetzte, um Kaeg dazu zu ermutigen, ehrlich zu antworten. »Aber ich verstehe immer noch nicht, warum Lando nicht selbst hier ist. Als er uns darum bat, uns um das Piratenproblem im Graben zu kümmern, bestand er förmlich darauf, sich hier im Roten Ronto mit uns zu treffen.«
    Kaeg zuckte mit den Schultern. »Tut mir leid, aber davon hat er mir nichts erzählt. Seine Nachricht besagte bloß, dass ich Sie hier treffen und dafür sorgen soll, dass Sie nach Sarnus gelangen.« Während er weiterhin mit einem Auge die Tür beobachtete, hielt er inne und sprach dann in vertraulichem Ton weiter. »Allerdings kann ich Ihnen Ihr Zögern nicht verübeln. Dieser Trip könnte ziemlich riskant werden, besonders für jemanden in Ihrem Alter.«
    »In unserem Alter?« Han sträubte sich. »Denken Sie, wir sind alt oder was?«
    Endlich wandte Kaeg den Blick von der Tür ab. »Äh, nein ?«, gab er zurück. »Es ist bloß, dass, äh … Na ja, im Chiloon-Graben braucht man verdammt gute Reflexe.«
    »Das nennt man Erfahrung , Jungchen«, sagte Han. »Eines Tages kannst du vielleicht auch von dir behaupten, welche gesammelt zu haben – falls du so lange lebst.«
    »Das sollte keine Beleidigung sein«, sagte Kaeg und hob die Hände. »Ich mache mir bloß Sorgen, dass Sie da allein reinwollen.«
    »Lassen Sie sich von ein paar Falten nicht täuschen, Captain Kaeg«, sagte Leia. »Wir können durchaus auf uns aufpassen.«
    Kaeg schüttelte fast verzweifelt den Kopf. »Wenn Sie schon mal im Graben gewesen wären, würden Sie das nicht sagen«, erklärte er. »Das ist absolut kein Ort, den man bei seinem ersten Besuch ohne Führer aufsuchen sollte. Das Plasma dort verhindert S -Signale, was bedeutet, dass HoloNet-Sendeempfänger nutzlos sind – und selbst Notfalltransmitter bringen kaum was.«
    »Was ist mit dem GrabenNetz?«, fragte Han. Eigentlich sollte die Kommunikation im Chiloon-Graben über ein Netzwerk von fünfzigtausend Verstärkerstationen laufen. »So viel Technik, und Sie wollen mir sagen, dass sie nicht funktioniert?«
    »Doch, das Netz funktioniert, aber es ist langsam. Es kann bis zu einer Stunde dauern, bis eine Station ein Signal weitergibt.« Kaeg tippte wieder auf die Holopadkontrollen, und auf der Holokarte erschien eine Vielzahl winziger weißer Punkte. »Und es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Nachricht tausend Stationen durchläuft, bevor sie überhaupt empfangen wird. Glauben Sie mir, in der Galaxis gibt es keinen Ort, an dem man weniger stranden möchte.«
    »Dann ist es ja förmlich ein Wunder, dass da überhaupt irgendwelche Steinschlepper reingehen«, entgegnete Han. »Ich kann mir kaum vorstellen, dass es irgendwo schwieriger ist, eine halbe Milliarde Tonne Erz durch die Gegend zu ziehen.«
    »Es ist die Sache wert, mein Freund.« Ohne auf Hans Sarkasmus zu achten – oder ihn überhaupt wahrzunehmen –, ließ Kaeg ein breites Grinsen sehen. »Die Trudler im Graben sind fantastisch, Han. Es gibt mehr davon, als man zählen könnte, und die meisten sind schwer und schön.«
    Han wusste, dass Kaeg mit Trudlern Asteroiden meinte. Schwer und schön stand umgangssprachlich für einen hohen Edelmetallanteil. Lando Calrissian zufolge barg der Chiloon-Graben das ergiebigste Asteroidenfeld überhaupt, mit mehr verarbeitungswürdigen Trudlern als jedes andere Feld in der Galaxis. Bedauerlicherweise bedeuteten die wogenden Plasmawolken und eine plötzliche Piratenplage, dass es zudem vermutlich auch das gefährlichste war.
    »Was Asteroidenschlepper für Piraten zur leichten Beute macht«, sagte Leia. »Ihr schleppt dieses ganze wertvolle Erz umher, ohne jemanden zu Hilfe rufen zu können.«
    Kaeg nickte eifrig.