Solar

Projekt überhaupt, in jenem seit Milliarden Jahren laufenden Prozess der Umwandlung von Licht und der Spaltung von Wasser durch die Pflanzen bei ihrer Selbstversorgung die Erdatmosphäre mit Sauerstoff angereichert worden sei - dies sei der Motor der Evolution. Von diesem Prozess hätten sie sich inspirieren lassen, ihn nachzuahmen versucht.
    Beard füllte seine Lungen, atmete geräuschvoll wieder aus und kehrte in einer Geste tiefster Bescheidenheit seine Handflächen dem Publikum zu.
    »Deswegen beanspruche ich nichts für mich selbst. Ich stand, wie Newton, auf den Schultern von Giganten, Hunderten von ihnen; was ich gefunden habe, gehorcht dem Diktat der Natur. Es war ein Glücksfall, dass mein Theorem mich etwas sehen ließ, was andere nicht sahen, obwohl die Tür bereits offen stand. Was aber sah ich? Dass Wasserstoff, das am weitesten verbreitete Element des Universums, durch Nachahmung der Photosynthese kostengünstig, effizient und in riesigen Mengen hergestellt und als Energiequelle für unsere Zivilisation genutzt werden kann, in demselben wunderbaren biologischen Umwandlungsprozess, der die Entstehung des Lebens auf unserer Erde überhaupt erst ermöglicht hat. Es liegt in unserer Macht, die drohende Katastrophe der globalen Erwärmung abzuwenden, jetzt, wo wir endlich über saubere, endlos erneuerbare Energie verfügen. Man hat behauptet, ich habe dabei die entscheidende Rolle gespielt, ohne mich hätte all dies nicht verwirklicht werden können. Doch wer weiß? Ich hatte einzig das Glück, in einem historischen Moment höchster Bedrängnis zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein mit meinen Ideen. Mein Tun drängte sich mir förmlich auf. Ausschlaggebend aber war unser Team, jeder hier im Raum hat eine entscheidende Rolle gespielt, jeder Einzelne von Ihnen war ein unverzichtbarer Teil des Ganzen. Ich habe es wahrlich als großes Privileg empfunden, mit Ihnen zu arbeiten und von Ihrem Wissen profitieren zu dürfen. Zu besonderem Dank aber bin ich, sind wir einem Mann verpflichtet: unserem lieben Freund, dem menschlichen Dynamo, Toby Hammer!«
    Unter Beifall und Bravorufen packte er Toby am Handgelenk und riss ihm den Arm hoch wie einem siegreichen Boxer, wobei er ihm im Eifer des Gefechts die Haut aufkratzte.
    Hammer verbeugte sich mit ernster Miene, während der Applaus sich verdoppelte. Laute Rufe nach einer Rede lehnte er mit zusammengepressten Lippen ab, und so begann die Versammlung sich aufzulösen.
    Eine Handvoll Männer blieb zurück, die offenbar noch mit Beard reden wollten, aber Hammer schüttelte den Kopf und wies ihnen schweigend die Tür, worauf sie nach kurzem Zögern verschwanden und die beiden Freunde allein ließen. Beard setzte sich an einen der Rechner und starrte auf einen Bildschirm, der drei abfallende Kurven zeigte. Sie trugen keine Bezeichnung, doch er nahm an, dass sie mit der Regulierung der Katalysatoren zu tun hatten.
    »Was gibt's, Toby?«
    »Ich weiß nicht so recht.«
    »Immer noch skeptisch wegen der Erderwärmung? Drüben in Orogrande wird heute womöglich ein neuer Hitzerekord aufgestellt.«
    Hammer lächelte nicht. Er lehnte an der Wand neben der Tür, die Hände tief in den Taschen, und fixierte einen Punkt über Beards Kopf. Schließlich sagte er: »Dieser Barnard hat angerufen. Der Anwalt aus Albuquerque, der Braby und das Institut in England vertritt. Er ist auf dem Weg hierher. Ich habe ihm gesagt, ich rede nur mit ihm, wenn er mir sagt, worum es geht. Und das hat er getan.«
    Toby räusperte sich geräuschvoll, ging zu Beard hinüber und legte ihm eine Hand auf die Schulter.
    »Michael, gibt es bei diesem Projekt irgendetwas, das ich wissen sollte, aber nicht weiß?«
    »Selbstverständlich nicht. Warum?«
    »Die wollen Klage wegen deiner Patente einreichen.«
    »Braby?«
    »Genau.«
    Einen Moment lang saß Beard mit hängenden Schultern und gerunzelter Stirn da, während er sich an seine graue englische Vergangenheit zu erinnern versuchte. Alles tauchte wieder vor ihm auf, die Betonpfosten, der Gestank der Bierbrauerei an der Autobahn, der Matsch zwischen den Wohncontainern, die Brettertische, auf denen sich törichte Träume stapelten. Es war, als kehrte er in eine Zeit vor seiner Geburt zurück, vor der Herrschaft der Dinosaurier, als dichte Nebel über urzeitlichen Sümpfen wallten. Dann aber lichtete sich der Nebel. Warum hatte er das nicht vorhergesehen? Dies war Brabys Trick, um sich Zugang zu dem in Amerika erstarkten Markt für erneuerbare