Sog des Grauens

Titel: Sog des Grauens
Autoren: Bagley Desmond

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entstand eine neue Serie von Geräuschen, und die Steuerung reagierte anders unter seinen Händen. Die Constellation war schwerer zu steuern bei den Seitenwinden, die in Böen sicher bis zu 210 Kilometer pro Stunde erreichten; sie stampfte und bockte, und bald schmerzten seine Arme von den ständigen Steuerausschlägen, die zur Korrektur der Bewegungen notwendig waren. Der Kreiselkompaß hatte längst den Dienst versagt, und die Rose des Magnetkompasses tanzte wild in ihrem Gehäuse.
    Wyatt und seine Mannschaft waren sehr beschäftigt. Fast taub von dem mörderischen Getöse und hin und her geschüttelt wie Würfel in einem Becher, brachten sie es doch fertig, ihre Aufgaben zu erfüllen. Die Instrumentenkapseln wurden präzise in regelmäßigen Abständen abgeworfen, und die Informationen, die sie sofort zurückfunkten, wurden auf den zweieinhalb Zentimeter breiten, zweiunddreißigspurigen Magnetbändern gespeichert, über denen Smith und Jablonsky angespannt hockten. In den Pausen zwischen den Abwürfen setzte Wyatt die Aufnahme seiner laufenden Anmerkungen auf seinem eigenen Tonbandgerät fort; er wußte, daß dieseAngaben subjektiv und für Analysen nicht zu verwenden waren, aber er legte Wert auf sie zur eigenen Information und um sie später mit dem Zahlenmaterial vergleichen zu können.
    Er war erleichtert, als der Lärm auf einmal mit fast niederschmetternder Plötzlichkeit aufhörte und er daran erkannte, daß sie zum Auge des Hurrikans durchgestoßen waren. Die Maschine hörte auf zu bocken und schien durch die Luft zu gleiten. Der Lärm der Motoren erschien ihm nach dem Tosen des Sturms wie der friedvollste Klang, den er je gehört hatte. Steif und benommen löste er die Schnallen der Gurte und fragte: »Wie stehen die Dinge?«
    Smith wackelte mit der Hand. »Soso. Durchschnittlich. Keine Feuchtigkeitswerte von Nummer vier; keine Lufttemperatur von Nummer sechs; keine Wassertemperatur von Nummer sieben.« Er schnitt eine Grimasse. »Kein Pieps von Nummer drei, und von den Senkern funktioniert überhaupt keiner.«
    »Diese verfluchten Senker!« sagte Wyatt ärgerlich. »Ich habe schon immer gesagt, das System ist zu verdammt kompliziert. Wie sieht's bei Ihnen aus, Jablonsky? Wie steht es mit den direkten Messungen?«
    »Alles in Ordnung bei mir«, sagte Jablonsky.
    »Bleiben Sie dran!« sagte Wyatt. »Ich will mit dem Skipper reden.« Er ging nach vorn in die Pilotenkabine, wo Hansen seine Arme massierte, während Morgan die Maschine in einem engen Kreis flog. Hansen lächelte schwach.
    »Dies ist ein böser Bursche«, sagte er. »Viel zu ruppig für ein Muttersöhnchen wie mich. Wie steht's bei Ihnen?«
    »Die übliche Zahl von Versagern – war zu erwarten. Aber keiner von den Senkern hat funktioniert.«
    »Haben sie das jemals?«
    Wyatt lächelte bedauernd. »Es ist etwas zuviel verlangt, nicht?« sagte er. »Wir werfen mitten in einem Hurrikan eine äußerst komplizierte Instrumentenkapsel in die See und lassen sie auf eine vorher eingestellte Tiefe sinken. Sie schickt Sonarsignale aus, die von einer ebenso komplizierten schwimmenden Kapsel aufgenommen, in Funkwellen umgewandelt und von uns empfangen werden sollen. Da ist ein Glied zuviel in dieser Kette. Wenn wir nach Hause kommen, werde ich einen Bericht darüber schreiben – wir werfen zuviel Geld ins Wasser, ohne einen entsprechenden Nutzen davon zu haben.«
    »Wenn wir nach Hause kommen sollten«, sagte Hansen. »Das Schlimmste liegt noch vor uns. Ich habe noch nie so starke Winde im Südwestquadranten erlebt, und auf unserem Weg nach Norden wird es noch verdammt viel schlimmer.«
    »Wir können uns den Rest schenken, wenn Sie wollen«, bot Wyatt an. »Wir können auf dem gleichen Weg wieder ausfliegen.«
    »Würde ich gern tun, wenn ich könnte«, sagte Hansen barsch. »Aber wir haben nicht genug Sprit, um wieder den ganzen Weg rundherum zu fliegen. Wir werden uns also auf dem kürzesten Weg durchboxen, und Sie können die andere Hälfte der Ladung abwerfen, wie geplant – aber es wird eine höllisch ungemütliche Tour werden.« Er blickte auf. »Dies ist ein wirklich schlimmer Bursche, Dave.«
    »Ich weiß«, sagte Wyatt. »Geben Sie mir ein Signal, wenn Sie bereit sind weiterzufliegen!« Er kehrte in die Instrumentenkabine zurück.
    Es dauerte nur fünf Minuten, bis das Klingelzeichen kam, und da wußte er, daß Hansen wirklich nervös war, denn sonst hielt er sich gewöhnlich viel länger im Auge auf. Er schnallte sich schnell wieder an und

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