Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

erstaunlich indiskret.«
    Von Bork nickte. »Ich war auch dort«, sagte er trocken. »Richtig. Ich sandte natürlich ein Re-sümee der Informationen nach Berlin. Unglücklicherweise ist unser Kanzler in der Beziehung ein bißchen schwerfällig und gab eine Bemerkung weiter, die verriet, daß er wußte, was in jener Gesellschaft gesagt worden war. Den Weg zurückzuverfolgen, auf dem diese Indiskretion zu ihm gelangte, war natürlich nicht schwer, und die Spur führte direkt zu mir. Sie haben ja keine Ahnung, wie mir das geschadet hat. Bei dieser Gelegenheit verstanden meine englischen Gastgeber keinen Spaß und waren keineswegs weich, das kann ich Ihnen versichern.
    Ich habe zwei Jahre gebraucht, um sie durch meinen einwandfreien Lebenswandel das vergessen zu lassen. Doch nun Sie mit Ihrer sportlichen Pose...«
    »Nein, nein, Pose dürfen Sie das nicht nennen. Eine Pose ist etwas Künstliches. Dies ist aber ganz natürlich. Ich bin ein geborener Sportsmann. Ich genieße diese Rolle. «
    »Na gut, das macht sie um so wirkungsvoller. Sie segeln gegen sie, sie jagen mit ihnen. Sie spielen Polo und sind ihnen in jeder anderen Sportart ebenbürtig. Ich habe sogar gehört, daß Sie mit den jungen Offizieren Boxkämpfe austragen. Und was ist das Ergebnis? Niemand nimmt Sie ernst. Sie sind >ein anständiger Kerl<, >ein ganz vernünftiger Bursche für einen Deutschen<, >ein guter Kumpel<, der etwas verträgt, für eine Bummeltour durch die Nacht-clubs gut zu gebrauchen, der auch mal >auf die Pauke haut( und sich um Gott und den Teufel nicht schert. Und währenddessen ist Ihr stilles Landhaus ein Zentrum für Spionage, die in halb England getrieben wird, und der sporttreibende Squire - der schlaueste Geheimagent Europas. Genial, mein lieber von Bork, einfach genial!«
    »Sie machen mir Komplimente, Baron. Nun ja, ganz unproduktiv bin ich in den vier Jahren meines Hierseins nicht gewesen, das darf ich wohl für mich in Anspruch nehmen. Ich habe Ihnen noch nie meine kleine Vorratskammer ge zeigt. Haben Sie Lust, einen Augenblick ins Haus zu kommen?«
    Die Tür des Arbeitszimmers ging auf die Terrasse hinaus. Von Bork öffnete sie und schaltete, während sie hineingingen, das elektrische Licht an. Dann schloß er die Tür hinter der großen Gestalt des Barons, der hinter ihm ins Zimmer getreten war. Sorgfältig brachte er die schweren Vorhänge hinter den Sprossenfenstern in Ordnung. Schließlich waren alle Vorsichtsmaß-
    regeln überprüft. Er wandte sein sonnenverbranntes Adlergesicht seinem Gast zu.
    »Einige meiner Papiere sind schon fort«, sagte er. »Meine Frau ist gestern mit dem Rest des Haushaltes abgereist, sie hat die am wenigsten wichtigen mitgenommen. Ich muß natürlich für die anderen den Schutz der Botschaft in Anspruch nehmen.«
    »Ihr Name steht bereits auf der Liste der Botschaftsangehörigen. Es wird für Sie oder Ihr Ge-päck keinerlei Schwierigkeiten geben. Natürlich ist es ja immer noch möglich, daß wir hier bleiben können. Vielleicht überläßt England die Franzosen ihrem Schicksal. Wir sind sicher, daß sie keinerlei verbindenden Vertrag geschlossen haben. «
    »Und Belgien?«
    »Ja, Belgien auch.«
    Von Bork schüttelte seinen Kopf. »Ich kann nicht sehen, wie das geschehen könnte. Es gibt einen definitiven Vertrag. Das Land würde sich von einer solchen Erniedrigung nie wieder erholen.«
    »Es würde wenigstens im Augenblick Frieden haben.«
    »Aber die Ehre?«
    »Aber, aber, mein lieber Herr, wir leben in einem utilitaristischen Zeitalter. Es ist zwar eine unverstellbare Sache, stimmt aber trotzdem: Nicht einmal unser Kriegsfundus von fünfzig Millionen, der doch unsere Absicht so klar macht, als wenn wir sie auf der Vorderseite der Times als Annonce aufgegeben hätten, konnte diese Leute aus ihrem Schlummer wecken.
    Hier und dort hört man einmal eine Frage. Es ist meine Aufgabe, die Antwort zu finden. Hier und dort gibt es eine Irritation. Es ist meine Aufgabe, die Wellen zu glätten. Aber ich kann Ihnen versichern, sobald es an Wichtiges geht - Waffenarsenale anlegen, Vorkehrungen gegen einen Unterseeboot-Angriff treffen, die Herstellung von hochexplosiven Stoffen entwickeln -
    auf diesem Gebiet ist nichts geschehen. Wie kann England da hinein- gezogen werden? Besonders, nachdem sie eine solche Teufelssuppe mit dem irischen Bürgerkrieg auszulöffeln haben, - Furien, die Fensterscheiben einschlagen, und Gott weiß was alles, - die haben im Augenblick doch reichlich mit sich selber zu tun.