Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

hätte und sie wäre so gestorben - ich hätte gehandelt wie dieser ungesetzliche Löwenjäger. Wer weiß?
    Nun Watson, ich will Ihre Intelligenz nicht beleidigen, indem ich Ihnen etwas erkläre, was Ihnen sicherlich längst klar ist. Die Steinchen auf dem Fensterbrett waren natürlich meine Ausgangsbasis. Nichts dergleichen war im Pfarrgarten zu finden. Erst als ich meine Aufmerksamkeit Dr. Sterndales Kate zuwandte, fand ich auch diese Steinchen. Daß die Lampe im he llen Tageslicht schien und der Rest des braunen Pulvers sich auf dem Rand der Lampe befand, waren für mich Beweise, die für sich sprachen. Es waren klare Glieder einer einfachen Be-weiskette. Und nun, mein lieber Watson, wollen wir die Angelegenheit vergessen und uns wieder dem Studium der chaldäischen Wurzeln zuwenden, die mit Sicherheit in dem cornischen Zweig der großen keltischen Sprache nachzuweisen sind.«

    Sein letzter Fall - Ein Epilog

    Es war um neun Uhr abends am zweiten August - jenem schrecklichsten August der ga nzen Weltgeschichte. Es war, als läge Gottes Fluch über einer degenerierten Welt. Ein ängstliches Gewisper und eine vage Furcht vor einer unbekannten Bedrohung lag in der heißen, bewe-gungslosen Luft. Die Sonne war untergegangen, nur ein rotglühender Streifen lag noch wie eine offen Wunde am niedrigen Horizont. Darüber glänzten die ersten hellen Sterne und unten in der Bucht blinkten die Lichte? der Schiffe auf. Die beiden berühmten Deutschen standen neben der Steinmauer am Gartenweg. Das lange, niedrige, mit vielen Giebeln versehene Haus lag hinter ihnen. Sie sahen hinunter auf den breiten Streifen der Bucht zu Füßen des riesigen Kreidefelsens, auf dem von Bork, einem wandernden Adler gleich, sich vor vier Jahren niedergelassen hatte. Sie hatten die Köpfe dicht zusammengesteckt und sprachen in leisem, ve rtraulichen Ton miteinander. Von der Bucht her wirkten die beiden brennenden Zigarren wie die glühenden Augen eines Teufels, der übelmeinend im Dunkeln lauerte.
    Ein seltsamer Mensch, dieser von Bork - ein Mann, dem die anderen kaisertreuen Agenten kaum das Wasser reichen konnten. Sein Talent hatte ihm diese Mission in England eingebracht. Es war die allerwichtigste Mission überhaupt, aber seit er sie übernommen hatte, war seine Begabung dem halben Dutzend Leuten in der Welt, die wirklich in das politische Spiel eingeweiht waren, zum Begriff geworden. Einer von ihnen war sein jetziger Gesprächspart-ner, Baron von Herling, Chefsekretär der Gesandtschaft. Sein riesiger 100-PS-Benz-Wagen blockierte gerade die Landstraße, wo er wartete, um seinen Eigentümer nach London zurück-zubringen.
    »Soweit ich den Trend der Ereignisse beurteilen kann, werden Sie noch im Laufe der nächsten Woche wieder in Berlin sein«, sagte der Sekretär. »Sie werden staunen, mein lieber von Bork, welch ein Willkommen man Ihnen dort bereiten wird. Zufällig weiß ich, wie man in höchsten Kreisen Ihre Arbeit einschätzt, die sie in diesem Land tun.« Der Sekretär war einhochgewach-sener Mann, breitschultrig und mit einer langsamen, etwas schwerfälligen Sprechweise, die ihm in seiner politischen Karriere von großem Nutzen gewesen war.
    Von Bork lachte.
    »Es ist nicht sonderlich schwer, sie an der Nase herumzuführen«, bemerkte er. »Ein Volk von so schlichter Denkweise und so leicht lenkbar findet man wohl kaum noch in der Welt. «
    »Ich weiß nicht recht«, sagte der andere gedankenvoll. »Es gibt bei ihnen bestimmte Grenzen, die man beachten muß. Einfältig erscheinen sie nur auf den ersten Blick, und das kann dem Fremden leicht zur Falle werden. Man hat zunächst den Eindruck, daß sie völlig weich, sanft und nachgiebig sind, und dann, ehe man sich versieht, stößt man bei ihnen plötzlich auf Gra-nit und erlebt sie sehr hart. Dann wissen Sie, daß Sie die Grenze erreicht haben und sich an-passen müssen. Zum Beispiel haben sie ihre guten britischen Sitten, die einfach beachtet werden müssen. «
    »Sie meinen die gute Form und Höflichkeitsfloskeln?« seufzte von Bork wie einer, der viel gelitten hatte.
    »Diese Inselkonvention ist schon eine seltsame Sache. Als ein Beispiel: Mir ist mal ein ganz schlimmer Schnitzer passiert, den ich begangen habe - ich kann es mir leisten, von meinen Schnitzern zu reden, denn Sie kennen meine Arbeit gut genug, um auch meine Erfolge zu schätzen. Ich war gerade frisch hier angekommen. Zum Wochenende war ich in das Landhaus eines Kabinettsministers eingeladen. Die Unterhaltung war