Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

knurrende, gelbe Teufel. «
    Wir trugen die Frau hinauf und legten sie auf das Sofa. Mehrere Tassen sehr starken schwarzen Kaffees brachten sie langsam wieder zu sich. Holmes hatte Baynes herbeirufen lassen und ihm die Situation schnell erklärt.
    »Oh Sir, Sie haben genau den Zeugen, den auch ich haben wollte«, sagte er warm und schüttelte meinem Freund die Hand. »Ich war von Anfang an auf der gleichen Spur wie Sie.«
    »Was! Sie waren hinter Henderson her?«
    »Aber ja, Mr. Holmes, als Sie in den Büschen in High Gable herumkrochen, saß ich auf einem der Bäume im Park und sah auf Sie herab. Es war einfach eine Frage der Zeit, wer den Zeugen zuerst kriegen würde. «
    »Und warum haben Sie den Mulatten verhaftet?« Baynes schmunzelte.
    »Ich war sicher, daß Henderson, wie er sich nannte, merkte,

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    daß er verdächtigt wurde und daß er sich reglos verhalten und nichts tun würde, so lange er sich in Gefahr wußte. Ich habe den falschen Mann verhaftet, damit er sich in Sicherheit wiegen sollte. Ich ahnte, daß er zu fliehen versuchen würde. Das mußte mir eine Möglichkeit geben, an Miß Burnet heranzukommen. « Holmes legte dem Inspektor die Hand auf die Schulter.
    »Sie werden es in Ihrem Beruf weit bringen. Sie haben Instinkt und Intuition«, sagte er.
    Baynes wurde rot vor Vergnügen.
    »Ich hatte die ganze Woche einen Beamten in Zivil am Bahnhof postiert. Wo immer die High Gable Leute hingingen, er hatte ein Auge auf sie. Aber er wußte nicht recht, wie er sich entscheiden sollte, als Miß Burnet ausbrach. Jedenfalls hat Ihr Mann ihr geholfen und das ist gut.
    Ohne Zeugenaussage können wir Henderson nicht verhaften, und darum, je schneller wir ihren Bericht kriegen, desto besser.«
    »Sie kommt mit jedem Augenblick mehr zu sich«, sagte Holmes und sah nach der Gouve rnante hin. »Aber sagen Sie mir, Baynes, wer ist dieser Henderson?«
    »Henderson«, antwortete der Inspektor, »ist Don Murillo, den man einst den Tiger von San Pedro nannte.«
    Der Tiger von San Pedro! In einem einzigen Augenblick war mir die Geschichte dieses Mannes wieder gegenwärtig. Er hatte sich einen Namen als der korrupteste und blutrünstigste Tyrann gemacht, der je unter dem Vorwand der Zivilisation ein Land regiert hatte. Er war stark, furchtlos und energisch. Nach außen hin tugendhaft, quälte er ein niedergedrücktes Volk zehn oder zwölf Jahre lang mit den scheußlichsten Verbrechen. Sein Name bedeutete Terror in ganz Zentralamerika. Seine Herrschaft endete in einer allgemeinen Revolte gegen ihn. Aber er war genau so schlau und gerissen, wie er brutal war. Bei den ersten Gerüchten von kommenden Unruhen schaffte er heimlich seine Schätze an Bord eines Schiffes, das mit seinen An-hängern bemannt war, und floh ins Ausland. Am nächsten Tag wurde von wütenden Rebellen ein leerer Palast gestürmt. Der Diktator, seine zwei Kinder, sein Sekretär und sein Vermögen war ihnen entgangen. Von dem Augenblick an war er untergetaucht. Über seine Identität hatte die europäische Presse öfters spekuliert.
    »Ja, Sir, Don Murillo, der Tiger von San Pedro«, sagte Baynes. »Wenn Sie es nachschlagen, werden Sie finden, daß die San Pedro-Farben grün und weiß sind, die gleichen wie in der Botschaft, Mr. Holmes. Henderson hat er sich hier. genannt. Aber ich habe seine Spur zurückve rfolgt: von Paris über Rom und Madrid nach Barcelona, wo sein Schiff 1886 einlief. Die ganze Zeit haben seine Rächer versucht, ihn herauszufinden, aber erst jetzt ist seine Identität herausgekommen.
    »Sie haben ihn schon vor einem Jahr entdeckt«, sagte Miß Burnet. Sie hatte sich aufrecht hin-gesetzt und folgte nun dem Gespräch sehr aufmerksam. »Schon einmal wurde ein Anschlag auf sein Leben gemacht, aber ein böser Geist hat ihn geschützt. Und nun mußte der edle, ritterliche Garcia fallen, während das Monster in Sicherheit ist. Aber es wird wieder jemand kommen und dann wieder jemand und eines Tages wird ihm Gerechtigkeit widerfahren, das ist so gewiß wie das Aufgehen der Sonne morgen früh.« Ihre mageren Hände waren zu Fäusten geballt und das müde Gesicht war weiß vor leidenschaftlichem Haß.
    »Aber wie kommen Sie in diese Geschichte, Miß Burnet?« fragte Holmes. »Wie kann eine englische Dame sich mit derartig mörderischen Leuten zusammentun?«
    »Ich habe mich ihnen angeschlossen, weil es keine andere Möglichkeit in der Welt gibt, um der Gerechtigkeit zum Sieg zu verhelfen. Was kümmert sich das englische Gesetz um die Ströme