Schatten ueber Innsmouth

jahrhundertealten Hütten am Meer versteckt gehalten wurden. Und auch an jene namenlosen Schwimmer, die ich gesehen hatte. Wenn ich die Gruppen mit einrechnete, die ich bis jetzt gesehen hatte, sowie diejenigen, die auf den übrigen Straßen patrouillieren mußten, so war die Zahl meiner Verfolger für eine so entvölkerte Stadt wie Innsmouth erstaunlich groß.
    Woher konnten die vielen Leute gekommen sein, aus denen diese Kolonne bestand? Wimmelte es in diesen uralten, unergründeten Pferchen von ungestaltem, nicht katalogisiertem, ungeahntem Leben? Oder hatte tatsächlich irgendein Schiff insgeheim eine Legion unbekannter Fremder auf diesem höllischen Riff abgesetzt? Wer waren sie? Warum waren sie hier? Und wenn eine solche Kolonne von ihnen die Straße nach Ipswich entlangzog, würde man dann nicht die Patrouillen auf den anderen Landstraßen in gleicher Weise verstärken?
    Ich war in das Gestrüpp des Durchstichs eingedrungen und arbeitete mich mühsam vorwärts, als der abscheuliche Fischgeruch abermals überhandnahm. Hatte sich der Wind plötzlich nach Osten gedreht, so daß er jetzt vom Meer her über die Stadt wehte? Das mußte die Erklärung sein, denn ich hörte jetzt auch furchterregendes, gutturales Gemurmel aus dieser Richtung, in der es bisher still gewesen war. Auch war da noch ein anderes Geräusch eine Art Klatschen oder Flattern wie von unzähligen kolossalen Flügeln oder Flossen, das irgendwie Assoziationen der fürchterlichsten Art heraufbeschwor. Es ließ mich unwillkürlich an die Kolonne auf der fernen Straße nach Ipswich mit ihren wellenförmigen Bewegungen denken. Und dann verstärkten sich Gestank und Geräusche gleichzeitig, so daß ich schaudernd stehenblieb, dankbar für den Schutz, den der Durchstich mir bot. An dieser Stelle, so erinnerte ich mich, kam die Straße nach Rowley so nahe an die alte Bahnlinie heran, bevor sie sie in westlicher Richtung kreuzte und sich von ihr entfernte. Irgend etwas kam diese Straße entlang, und ich mußte mich flach hinlegen, bis es vorbei war und in der Ferne verschwand. Gottlob verwendeten diese Kreaturen keine Spürhunde aber das hätte bei dem allgegenwärtigen Gestank in dieser Gegend wohl ohnehin keinen Zweck gehabt. Ich kauerte mich im Gestrüpp dieser sandigen Spalte nieder und fühlte mich einigermaßen sicher, obwohl ich wußte, daß meine Verfolger kaum hundert Meter vor mir das Gleis überqueren mußten. Ich würde sie sehen können, aber sie würden mich nicht entdecken, wenn nicht irgendein unerwartetes Unglück geschah.
    Ich hatte jetzt schon Angst davor, sie zu sehen, während sie vorüberzogen. Ich sah die Stelle im Mondlicht nahe vor mir liegen, und machte mir sonderbare Gedanken über die untilgbare Verunreinigung dieses Ortes. Wahrscheinlich waren sie die schlimmste Sorte der Bewohner von Innsmouth Gestalten, an die man sich nicht gerne erinnern würde.
    Der Gestank wurde unerträglich, und der Lärm schwoll zu einem bestialischen Durcheinander von Gekrächz, Gequake und Gebell an, das nichts mit menschlicher Sprache gemein hatte. Waren dies tatsächlich die Stimmen meiner Verfolger? Oder hatten sie etwa doch Hunde? Bisher hatte ich noch keine Säugetiere in Innsmouth gesehen. Dieses Klatschen oder Flügelschlagen war monströs ich würde keinen Blick auf die Kreaturen werfen, die es erzeugten. Ich würde meine Augen geschlossen halten, bis der Lärm sich nach Westen entfernte. Die Horde war jetzt sehr nahe herangekommen die Luft dröhnte von ihrem heiseren Geknurr, und die Erde erzitterte beinahe unter dem absonderlichen Rhythmus ihrer Tritte. Ich wagte kaum noch zu atmen und bot meine ganze Willenskraft auf, um meine Augenlider geschlossen zu halten.
    Ich möchte auch heute noch nicht mit Bestimmtheit sagen, ob das, was dann folgte, schreckliche Wirklichkeit oder nur eine alptraumhafte Halluzination gewesen ist. Die spätere Intervention der Regierung auf meine verzweifelten Bitten hin spricht dafür, daß es monströse Wahrheit war; aber hätte sich nicht eine Halluzination unter dem beinahe hypnotischen Bann dieser uralten, heimgesuchten und überschatteten Stadt jederzeit wiederholen können? Solche Orte verfügen über geheimnisvolle Kräfte, und das Vermächtnis wahnwitziger Legenden könnte durchaus auch die Phantasie anderer Menschen beeinflußt haben, inmitten dieser toten, von Gestank erfüllten Straßen und dieses Gewirrs zerfallender Dächer und abbröckelnder Türme. Wäre es nicht möglich, daß in den Tiefen jenes