PR TB 237 Sechs Flammende Sonnen

dem glitzernden Staub
auf sich, der unsere Schiffe zerstört?
    Der Fremde ließ ein Geräusch vernehmen, das wohl einem
menschlichen Lachen vergleichbar war.
    “Warum solltet ihr es nicht erfahren; keiner von euch
besitzt die Möglichkeit, sein Wissen weiterzugeben. Wir kamen
mit einer neu entwickelten Waffe, mit Mikroorganismen, die sich in
den Hirnen intelligenter Lebewesen einnisten und sie innerhalb
kürzester Zeit ihres eigenen Willens berauben sollten. Leider
scheint diese Züchtung ein Fehlschlag zu sein. Die Organismen
mutieren innerhalb kürzester Zeit und greifenjede Art von Stahl
an."
    “Es hat also auch euch erwischt", stellte Tari Nango
spöttisch fest. “Das große Raumschiff ist nicht mehr
in der Lage zu starten. Konnte dieses Beiboot als einziges dem
fressenden Staub entrinnen?"
    “Du denkst logisch, trotzdem wird dir dein Wissen nicht mehr
helfen." Der Maahk hielt plötzlich einen kaum faustgroßen
Gegenstand in der Hand und schleuderte ihn dem überraschten Ara
vor die Füße.
    Tari Nango schoß im selben Augenblick, noch während er
sich fallen ließ und
    mit seinem Körper den Sprengsatz abschirmte. Ihm blieb nicht
einmal die Zeit für einen Aufschrei, als das Ding explodierte.
Wahrscheinlich wäre die gesamte Zentrale verwüstet worden,
so aber beschränkte sich die Wirkung des entstehenden Glutballs
auf einen Umkreis von wenig mehr als zwei Meter.
    Fassungslos starrte McLinland auf das schwarze Loch, das im
Metallplastik des Bodens entstanden war.
    “Er wußte genau, was er tat", sagte Allan D.
Mercant, und es fiel ihm sichtlich schwer, die Fassung zu bewahren.
“Tari Nango hat sich für uns geopfert." McLinland
nickte zögernd. “Ich wollte, wir hätten von dem Maahk
mehr erfahren können. Wie man dieses Schiff fliegt, zum
Beispiel..."
    “Das finden wir heraus", wehrte Mercant ab. “Wichtiger
ist, daß uns keine Gefahr droht. Die Maahks, wieviele es auch
sein mögen, sitzen auf METHAN fest - wir verfügen über
ihr einziges noch funktionstüchtiges Beiboot. In Andromeda muß
man glauben, die neue Entwicklung sei ein völliger Fehlschlag,
und wird, falls jemals wirkliche Invasionspläne bestanden haben,
diese zumindest für die nächsten Jahrhunderte
zurückstellen. Aber der Großadministrator wartet bestimmt
nicht solange, bis er sich des Sonnensechsecks annimmt."
    Zwei Tage benötigten sie, um sich mit den Funktionen des
Beiboots wenigstens einigermaßen vertraut zu machen. Dann wagte
McLinland mit Hilfe des Antigravtriebwerks einen Start und flog in
geringer Höhe in nordwestliche Richtung. Schon bald tauchten die
Behelfsbauten des Lagers vor ihnen auf und die sichtbar dem Verfall
preisgegebene STARLIGHT.

11.
    Die Überraschung war groß, als McLinland und der
Solarmarschall dem aus Sicherheitsgründen weit vom Lager
entfernt gelandeten Raumschiff entstiegen, und sie schlug spontan in
jubelnde Begeisterung um.
    Ein Schiff, und mochte es noch so klein sein, bedeutete die
Möglichkeit der Heimkehr. Die Erde schien plötzlich wieder
in greifbare Nähe gerückt.
    Daß nur ein Bruchteil aller an Bord einen Platz finden
würde, tat der allgemeinen Hochstimmung keinen Abbruch. Jeder
schien fest davon überzeugt, daß gerade er einer der
Auserwählten war, die den Flug zurück mitmachen konnten.
    Doch zunächst ließ Steve McLinland niemanden das Boot
betreten, abgesehen von einigen Technikern und Piloten.
    Die folgenden Tage vergingen rasend schnell. Je mehr man mit der
fremden Technik vertraut wurde, desto mehr häufte sich die zu
bewältigende Arbeit. Jemand schlug vor, dem Beiboot endlich
einen Namen zu geben.
    “GOOD HOPE", sagte McLinland, ohne nachzudenken. “Das
erinnert mich an die Anfangszeit des Solaren Imperiums."
    Es blieb dabei.
    Die GOOD HOPE besaß ein Transitionstriebwerk, dessen
Schalteinheiten zwar wesentlich anders konzipiert waren als die von
den Arkoniden übernommenen
    Muster, das aber doch auf denselben Grundlagen basierte. Lediglich
die Reichweite ließ sich nicht festlegen. Sie mochte ebensogut
nur 10.000 wie
    100.000 Lichtjahre betragen. Ein Risiko, das man einfach in Kauf
nehmen mußte.
    Fünf Tage beanspruchten die Vorbereitungen, dann konnte man
daran denken, die Besatzung zusammenzustellen. Insgesamt 35 Personen
fanden in der GOOD HOPE Platz. Fünf Piloten und zehn Techniker
waren mittlerweile mit dem Schiff so vertraut, daß man auf sie
keinesfalls verzichten konnte. Außerdem würden
selbstverständlich Solarmarschall Allan D. Mercant und Steve
McLinland