Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

Schluck. Das Glas war halb leer, als das Prepaid-Handy summte. Sie nahm den Anruf entgegen und lauschte.
    »Ja«, sagte sie dann. »Wir haben uns vorhin getroffen, und ich habe ihm die Situation beschrieben. Genau wie Sie es empfohlen haben.«
    Sie lauschte.
    »Ich versichere Ihnen, er ist jetzt einer von uns.«

Epilog 2
    Hollywood Cemetery, Wilshire Boulevard
    Weiße Rosen schienen angemessen. Obwohl Dark nie verstanden hatte, warum man Blumen auf ein Grab legte. Die Rosen waren geschnitten, verpackt und mit Wasser vollgesogen, um die Illusion von etwas Lebendigem zu bewahren, doch in Wirklichkeit waren sie bereits tot oder im Sterben begriffen. Hier, Tod. Hier hast du noch mehr Tod.
    Nicht, dass er diese Gedanken mit seiner Tochter teilte.
    Doch er war morbide – seine tote Frau Sibby lag nicht hier auf diesem Friedhof. Der Grabstein war lediglich ein Zeichen. Ein Hinweis, dass sie tatsächlich gelebt hatte. Doch ihr Wesen lebte in Darks Gedanken fort, und so würde es immer sein.
    »Wo soll ich sie hinlegen, Dad?«
    »Wo immer du willst, Liebling.«
    Entscheidend war, dass Klein-Sibby eine greifbare Erinnerung an ihre Mutter hatte, die am Tag ihrer Geburt gestorben war. Klein-Sibby hatte ihre Mutter nie gekannt. Sie hatte nichts, das sie in ihren Gedanken lebendig halten konnte. Von all den Dingen, die Sqweegel ihm genommen hatte, war dieses das schmerzlichste. Das Recht der Tochter, ihre Mutter zu kennen – den Geruch ihrer Haut, die Liebe ihrer Berührung.
    »So ist es gut, Schatz«, sagte Dark und sah zu, wie seine Tochter den Strauß Rosen direkt vor den Grabstein legte, an die Stelle, wo er in der Erde verankert war.
    »Ist Mami da unten?«
    Dark schüttelte den Kopf und kauerte sich hin. Er legte ihr die Hand auf die Brust. »Sie ist gleich dort, und so wird es immer sein.«
    West Hollywood, Kalifornien
    Es war der große Tag. Der Tag, an dem Sibby einziehen sollte. Dark hatte die letzten vier Tage damit verbracht, die Zimmer fertig zu streichen und Möbel zusammenzubauen, bevor er nach Santa Barbara fuhr, um Sibby abzuholen. Hello Kitty spielte einen wichtigen Part im Design ihres Zimmers – nicht, dass Dark einen blassen Schimmer gehabt hätte, was er da machte. Er nahm an, dass Sibby ihm schon auf die Sprünge helfen und eigene Vorschläge unterbreiten würde.
    Nach dem Besuch auf dem Friedhof, einem stillen Essen und einem kurzen Abstecher in einen Eissalon steckte Dark seine Tochter in ihr neues Bett, küsste sie auf die Stirn und wünschte ihr süße Träume.
    Dann zog er sich ins Wohnzimmer zurück, lauschte und wartete. Das leise Geräusch des Verkehrs auf dem Sunset drang ins Haus. Jemand lachte betrunken. Hohe Absätze klapperten über Betonplatten. Irgendwo in der Ferne hupte ein Fahrzeug. Ganz normale nächtlich Geräusche in L. A. Nichts außer der Reihe.
    Nachdem Dark sicher war, dass Sibby schlief, stieg er in seinen geheimen Keller hinunter.
    Er hatte einen Videomonitor, der das Zimmer seiner Tochter zeigte, und die besten verfügbaren Bewegungsmelder. Der Alarm würde losgehen, sobald auch nur eine Kellerassel über die Schwelle ihres Zimmers kroch.
    Dark hatte außerdem einen zweiten Monitor, auf dem Mordstatistiken angezeigt wurden. Eine experimentelle Software und Links, die Lisa ihm gegeben hatte. Es war eine Kommandozentrale, um die ihn jede Gesetzesbehörde auf der Welt beneiden würde, und sie befand sich gleich hier, in Darks geheimem Keller.
    Wie sich herausstellte, war es möglich, zugleich ein guter Ermittler und ein guter Vater zu sein. Es war nicht einfach, natürlich nicht. Aber nichts, was die Mühe wert war, war jemals einfach.
    Im Verlauf der vergangenen Tage hatte sich in Osteuropa ein erschreckendes Szenario entwickelt. Ein Sadist, der allem Anschein nach imstande war, durch Wände zu gehen, sammelte obskure Trophäen von seinen zuckenden, sterbenden Opfern.
    Wenige Minuten später summte das Handy auf dem metallenen Untersuchungstisch. Dark drückte den grünen Knopf und hielt das Gerät ans Ohr.
    »Ich sehe es gerade«, sagte er. »Bald wird er einen entscheidenden Fehler machen.«
    »Wie schnell kannst du bereit sein?«, fragte Lisa.
    »Ich rufe den Babysitter an.«

Danksagungen
    Anthony E. Zuiker
    Ich möchte mich zuerst und vor allem bei meiner Frau Jennifer bedanken. Danke, dass du mich ermutigt hast, Regie zu führen. Dank an die Besetzung und die Truppe von Dark Prophecy , dass ihr die Cyberbridges zu den besten gemacht habt, die möglich waren. Dank an