Le Druidisme

héréditaire. C’est dans l’esprit
du druidisme, puisqu’il ne s’agit pas d’une caste, comme chez les Brahmanes, ni
d’un collège, comme chez les Flamines, mais d’une classe à laquelle on accède
par ses dispositions et ses mérites intellectuels.
    Il y a donc un chef unique de tous les druides. César parle
de la Gaule, mais nous ne savons pas très bien dans quelles limites précises il
enferme la Gaule. En tout cas, cette Gaule est un conglomérat de peuples aux
intérêts parfois divergents et aux politiques souvent contradictoires, peuples
qui veillent jalousement à leur autonomie sinon à leur indépendance complète.
On peut comprendre le témoignage de César de deux façons : ou bien chaque
peuple de la Gaule a ses druides, et ces druides élisent un chef unique à
l’intérieur de ce peuple, ou bien les druides de chaque peuple se choisissent
un chef unique pour toute la Gaule. Le problème a toujours été esquivé, mais il
mérite pourtant qu’on s’y attarde, car il débouche sur une question fondamentale :
le druidisme est-il une institution nationale, internationale ou
supranationale ? Cette question, en tout état de cause, doit être posée
prudemment, en tenant compte du fait que l’idée de nation et le concept de
nationalisme n’ont pas la même signification pour des Gaulois de l’époque de
Vercingétorix, pour des Bretons de l’époque d’Arthur, pour des Irlandais de
l’Âge des Saints et pour nos contemporains moulés dès leur enfance dans les
structures d’un État-nation quelque peu hégélien.
    La situation semble paradoxale. D’une part, l’institution
druidique concerne tous les Celtes sans exceptions, Gaëls et Brittons, de
l’Irlande au pays des Galates en Asie Mineure, même si, pour ces derniers, le
doute subsiste quant à leur présence et à leur rôle effectif (il n’y a aucune
mention de druides galates, mais cela ne prouve aucunement leur inexistence).
Le druidisme, avec la langue, est d’ailleurs un des seuls ciments de l’unité
celtique. Mais, d’autre part, les druides, par leur rôle dans la société, par
la fonction qu’ils occupent auprès du roi (ou de tout substitut du roi),
semblent avoir un destin national limité au peuple dont ils font partie. C’est
ce qui ressort notamment de la lecture d’un passage de la grande épopée
Irlandaise, la Tain Bô Cualngé , à propos du
fameux druide d’Ulster Cathbad. Le roi Ailill de Connaught vient de demander à
Fergus, exilé d’Ulster, qui est le personnage magnifique qu’il voit dans
l’armée de ses ennemis. Fergus lui répond : « C’est le fondement de
la science, le maître des éléments, l’accès du ciel ; Il aveugle les yeux,
il saisit la force de l’étranger par l’intelligence des druides, à savoir
Cathbad, l’aimable druide, avec les druides d’Ulster autour de lui » [11] . Il
s’agit ici non seulement d’une sorte de résumé de la fonction druidique, mais
aussi de la présentation d’un personnage remarquable au milieu de
subalternes : Cathbad est le chef des druides d’Ulster. Dans une autre
épopée irlandaise, Le Siège de Druim Damhgaire ,
deux druides s’opposent dans des combats magiques, aidés chacun par des druides
de moindre importance. Et ces deux druides sont au service de deux rois
ennemis, ce qui semblerait démontrer le lien fondamental entre le druide et le
peuple auquel il appartient. D’ailleurs, le druide historique Diviciacos, dont
nous parlent César et Cicéron, apparaît nettement engagé dans la vie politique
de son peuple, les Éduens, même si cette vie politique est contraire aux
intérêts des autres peuples gaulois.
    De plus, si les druides ne sont pas, au témoignage de César,
soumis au service militaire, rien ne leur interdit de faire la guerre, à
condition que ce soit de leur plein gré. Le druide éduen Diviciacos, partisan
convaincu de l’alliance avec Rome, ne s’en prive pas. Le druide épique des
Ulates, Cathbad, père du roi Conchobar, est présenté comme étant à la fois
druide et guerrier. Il épouse d’ailleurs une femme-guerrière. Quant au druide
mythique Mog Ruith, héros du Siège de Druim Damhgaire ,
même si ses combats sont magiques, il n’en mène pas moins une guerre acharnée
contre les druides de ses ennemis. Il ne s’agit pas de patriotisme, ce concept
étant dénué de toute signification dans le contexte des anciennes sociétés
celtiques, mais de l’attachement à une cause, aussi