Küsse, die "Verzeih mir" sagen

fragte er heiser.
    „Keine Ahnung. Da musst du Mark fragen, der weiß mehr.“
    Chase seufzte. „Jedenfalls hatte ich gehofft, dir das alles bis morgen ersparen zu können“, sagte er zu Vance. „Willkommen zu Hause.“
    „Schon gut. Ich hätte es sowieso mitbekommen. Das ist doch bestimmt Tagesgespräch hier.“
    „Ja, und nicht nur hier. Superintendent Telford hat eine Presseerklärung herausgegeben. Aber weil es so gut ausgegangen ist, waren noch keine Journalisten hier.“
    „Ein Glück.“
    Chase hielt es nicht mehr aus. Er wollte dringend mit Mark sprechen. „Wir müssen weiter, Jeff“, sagte er. „Nicky ist todmüde.“
    Es kam Chase wie eine Ewigkeit vor, bis sie endlich vor Vances Haus hielten. Chase half ihm, das Gepäck auszuladen und trug es in die Diele. Als er sich danach zum Gehen wandte, hielt Vance ihn am Arm fest.
    „Hey, nicht so eilig. Bleib doch noch. Rachel macht uns etwas zu essen.“
    Chase zwinkerte ihm zu. „Das ist dein erster Abend zu Hause mit deiner Frau. Da brauchst du doch keine Gesellschaft. Und ich bin immer noch dein Stellvertreter, bis du morgen ins Büro kommst, also macht euch eine schöne Zeit.“
    Er klopfte Vance auf die Schulter und ging zurück zum Wagen. Am liebsten wäre er gerannt, aber er beherrschte sich, denn er wusste, dass Vance noch in der Tür stand und ihm stirnrunzelnd nachschaute.
    Chase brauchte nur ein paar Häuser weiter zu fahren. Er bog in seine Einfahrt und öffnete das Garagentor per Fernbedienung. Im Eilschritt ging er ins Haus und zog sein Handy hervor, als er in der Küche angekommen war. „Mission erfolgreich abgeschlossen. Vance und seine Familie sind gut zu Hause angekommen. Alles bestens“, informierte er Mark.
    „Das freut mich. Wie sieht er aus?“
    „Als ob er gerade das große Los gezogen hätte.“
    „Sehr schön.“ Wie alle anderen Ranger hielt auch Mark große Stücke auf Vance. „Hat es Nicky auch gefallen?“
    „Und wie. Er hat auf der Rückfahrt ohne Pause von seinen Abenteuern erzählt.“
    Mark lachte. „Ich mag den Kleinen.“
    „Kein Wunder, er ist ein tolles Kind. Apropos Kinder, ich habe gehört, Ms Bower hat eine Tochter?“
    „Stimmt.“
    „Das wusste ich nicht. Ist sie so alt wie Nicky? Das wäre schön für ihn, dann hätte er jemanden zum Spielen.“
    „Laut Formular, das mir die Forstbehörde gefaxt hat, ist sie zehn Jahre alt. Sie ist in der vierten Klasse, und sie heißt Roberta.“
    Das Handy fiel klappernd auf den Boden. Ich habe Annie geschwängert. Wir haben ein Kind …
    „Chase? Bist du noch dran?“
    Ein Mädchen. Ich habe eine Tochter!
    „Hallo? Chase?“
    Chase bückte sich nach dem Handy, doch weil seine Hand so sehr zitterte, bekam er es nur mühsam zu fassen. „Ja“, murmelte er benommen. „Tut mir leid, mir ist das Handy runtergefallen. Danke für die Info. Wenn es etwas Neues gibt, ruf mich an, Vance hat noch bis morgen frei. Bis dann.“
    Nachdem er aufgelegt hatte, stützte er sich schwer auf die Spüle und starrte aus dem Fenster, ohne etwas zu sehen.
    Ich bin Vater .
    Die Vorstellung überwältigte ihn, und er wusste nicht, wie er damit umgehen sollte. Noch während sich seine Gedanken überschlugen, klopfte es an die Haustür. Es klang energisch, also handelte es sich bestimmt um eine unaufschiebbare Angelegenheit. Obwohl er sich völlig überfordert fühlte, ging Chase wie in Trance zur Tür und öffnete sie.
    Vance blickte ihn an und sagte nur: „Dachte ich’s mir doch.“ Er schob sich an Chase vorbei in den Flur.
    Chase schloss die Tür hinter ihm und lehnte sich dagegen.
    „Ich gehe hier nicht weg, bevor du mir nicht sagst, was eigentlich los ist“, erklärte Vance.

3. KAPITEL
    Sekundenlang starrte Chase seinen Freund schweigend an. Dann zuckte er die Achseln und winkte ihn ins Wohnzimmer, wo sich beide setzten. Er hatte sich lange genug versteckt, nun musste er wohl die Karten auf den Tisch legen. „Es wird dir nicht gefallen“, warnte er Vance. „Wenn du alles weißt, wirst du mich hassen, weil ich dich belogen habe, und du wirst wütend sein, weil meine Anwesenheit hier den Park gefährdet hat.“
    In Vances Gesicht regte sich nichts. „Warum lässt du das nicht mich entscheiden?“, schlug er vor. „Schieß los.“
    „Also, in Wahrheit heiße ich Robert Meyers. Ich bin in New York geboren, nicht in San Diego, und ich war nie verheiratet und bin daher auch nicht geschieden. Außerdem war ich nicht bei der Navy, sondern habe, wie meine Eltern, einen