KR088 - Ich fing den Fänger

sein Sohn dort unten war. Myer drehte ab. Wir schaukelten über die Lichtung und noch ein kurzes Stück über den Wald – und dort geschah es.
    Wir überflogen eben einen schmalen Pfad, eine Schneise durch das Gebüsch, und mehr mit den Augenwinkeln als mit dem vollen Blick erhaschte ich einen vorwärts hetzenden Menschenpunkt und zwei weitere Punkte hinter ihm her.
    »Stopp, Myer!«, schrie ich. »Da sind zwei hinter einem anderen her!«
    »Wo?«, fragte er verwirrt.
    »Weiterfliegen!«, schrie McLean mit überkippender Stimme. »Ich verlange, dass Sie weiterfliegen. Das geht uns nichts an.« Er sprach, als wüsste er genau, worum es sich handelte.
    Der Pilot war unschlüssig. »Drehen Sie um!«, schnauzte ich ihn an. »Oder wollen Sie, dass ich Ihnen den Knüppel aus der Hand nehme?«
    Er sah mich einen Augenblick lang mit offenem Mund an. Er hantierte an seinen Hebeln. Der Hubschrauber kehrte fast auf der Stelle um, glitt zurück und schwenkte auf die Schneise ein.
    Die drei kleinen Gestalten waren genau unter uns, die eine vielleicht hundert Yard voraus. Es war klar, was hier gespielt wurde. Zwei wollten dem einen an den Kragen.
    »Runter mit der Maschine!«, befahl ich.
    Myer gehorchte wortlos, aber McLean schrie: »Sie sollen weiterfliegen! Ich befehle es Ihnen!«
    Der Hubschrauber senkte sich rasch. Die laufenden Leute unter uns wuchsen. Die beiden Verfolger blieben stehen, und ich sah, wie einer von ihnen den Arm hob. Ich griff Myer einfach in den Steuerknüppel und drückte ihn hinunter. Der Hubschrauber senkte die Nase und drohte vornüber zu kippen, jedenfalls schoss er, so gut es bei seiner Bauart überhaupt ging, auf die Verfolger zu.
    Irgendwie erschreckte sie das. Vielleicht fürchteten sie, von einer Maschinenpistole durchsiebt zu werden, oder sonst eine Teufelei. Auf alle Fälle machten sie kehrt, rannten aus Leibeskräften ein Stück die Schneise entlang, und dann kam ihnen endlich die Erleuchtung, und sie verschwanden mit zwei Haken für unsere Augen unter den Baumwipfeln.
    »Wenden Sie!«, befahl ich dem Piloten.
    Er brachte die Maschine ein wenig auf Höhe und drehte sie. Die Schneise war verlassen. Auch von dem Verfolgten konnte ich nichts mehr entdecken.
    Wir flogen den Waldpfad entlang, so langsam es nur ging. Plötzlich trat ein Mann aus dem Gebüsch und winkte uns mit beiden Armen.
    Myer versuchte, den Hubschrauber stehend in der Luft zu halten. Der Mann deutete mit den Armen seitwärts. An dieser Stelle trennte ein nur schmaler Baumstreifen die Schneise von einer größeren Wiesenfläche.
    »Können Sie dort landen?«, fragte ich Myer.
    »Natürlich«, brummte er, »wenn der Boden nicht sumpfig ist, aber ich kenne die Gegend einigermaßen. Um diese Jahreszeit ist alles pulvertrocken.«
    Ich sah mich nach McLean um. Er hockte auf seinem Sitz und starrte vor sich hin. Seine Unterlippe hing herab. Ich wusste genau, was er in diesem Augenblick dachte.
    Myer setzte den Hubschrauber so sanft auf, als lande er auf einem betonierten Flugfeld. Er verstand sein Geschäft.
    Ich war mit einem Satz draußen. Unter Umständen ließ ich mich damit auf eine gewaltige Dummheit ein, denn ich trug nicht einmal eine Waffe bei mir.
    Noch war niemand auf der Lichtung zu sehen, aber dann löste sich ein Mann vom Waldrand und kam im Laufschritt auf uns zu. Ich erkannte ihn, als er bis auf fünfzig Yard herangekommen war. Es handelte sich um Luck Frew, den Kriminalreporter des »Evening Standard«.
    »Hallo, Cotton«, sagte er atemlos, als er vor mir stand. »Also Sie sind’s. Verdammt, Sie kamen im richtigen Augenblick. Um ein Haar hätten sie mich fertig gemacht.«
    »Mund halten!«, antwortete ich grob. »Ich heiße Treed, aber besser, Sie kennen mich gar nicht. Wie kommen Sie hierher?«
    Er grinste über das ganze Gesicht. Er hatte eine böse Schramme über der Stirn und sah überhaupt ziemlich gerupft aus.
    Myer trat zu uns, und hinter ihm stolperte McLean heran. Frew winkte ihnen fröhlich zu.
    »Meine verehrten Kollegen haben natürlich am Startplatz des Hubschraubers gestanden«, sagte er lachend, »aber mir genügte ein Bild von dem Geldsack nicht. Ich dachte mir, dass in der Gegend um Losborne vielleicht eine fettere Sensation zu holen sei. Es war nicht leicht, in das Gebiet zu kommen. Sie haben sämtliche Zufahrtsstraßen während der Flugdauer des Hubschraubers gesperrt, aber ich mogelte mich über Nebenwege und durch Felder und gelangte bis in das Waldgebiet. Leider hatte ich dann Pech, allerdings