Infernoclub 3 Mein verlockender Earl

vergnüglich.“ Sie schob sich dichter an den Earl heran und fügte stolz hinzu: „ Meine Abendveranstaltungen sind berühmt - und Lady Pierson wird auch anwesend sein! Sie scheinen einander ja zu kennen, da werden Sie doch sicherlich Neuigkeiten austauschen wollen. Und da Sie für längere Zeit nicht im Lande waren, wird es uns beiden eine Freude sein, Sie den Damen und Herren der Gesellschaft vorzustellen. Alles von Rang und Namen nimmt an meinen Dinnerpartys teil.“
    Mit wild klopfendem Herzen starrte Mara ihre Freundin an und bemühte sich, ihren Unwillen zu verbergen. Doch Delilah bemerkte diesen inneren Kampf nicht und versprühte weiter ihren Charme.
    „Das ist sehr großzügig von Ihnen, Mrs Staunton“, entgegnete Jordan.
    „Nein, ich bitte Sie, nennen Sie mich doch Delilah“, schalt sie ihn sanft. „Also darf ich mit Ihrer Anwesenheit rechnen, Mylord?“
    Der gut aussehende Schuft schien von diesem unverschämten Flirt sehr angetan, doch bevor er antworten konnte, warf Mara gepresst ein: „Ich halte das für keine gute Idee.“
    Warnend blickte sie Delilah an, doch diese hing an den Lippen des weit gereisten Earls.
    „Es wäre mir eine Ehre“, sagte er endlich.
    „Wunderbar! Ich wohne Chesterfield Street Nummer 16.“
    „Reizend, ganz in der Nähe des Parks.“ Jordan schnurrte förmlich, doch seine Blicke waren alles andere als zahm.
    Mara holte tief Luft.
    Falls er diese Scharade nur aufführte, um sie zu ärgern, dann, beim Jupiter, hatte er damit Erfolg.
    Wie anders er sich doch verhielt als der Jordan Lennox, den sie von früher kannte!
    „Sprechen Sie um halb acht vor, das Dinner wird um acht serviert“, wies Delilah ihn an.
    Höflich nickte er. „Mit Vergnügen. Vielen Dank für die freundliche Einladung, Madam. Die Damen.“ Sein Seitenblick in Maras Richtung wirkte herausfordernd, dann verbeugte er sich. „Wenn Sie mich entschuldigen wollen, das Objekt, für das ich mich interessiere, wird in Kürze vorgestellt. Wünschen Sie mir Glück.“
    Mit diesen Worten drehte Jordan sich um und stolzierte zurück in den Auktionsraum. Beide Damen starrten bewundernd auf seine breiten Schultern und den strammen Hintern.
    Als er in der Menge verschwunden war, drehte sich Mara mit ernstem Blick zu Delilah um. „Das hättest du nicht tun sollen.“ „Aber warum nicht?“ Delilah strahlte ihre Freundin an und klatschte vor Freude in die Hände. „Oh Mara, er ist der perfekte Mann für dich! Ein wahrer Leckerbissen! Genau der richtige Liebhaber, den du ...“
    „Gott, bitte, mir wird gleich übel!“ Entschlossen machte Mara auf dem Absatz kehrt und ging auf das Pult des Auktionsdieners zu, um für den Gerrit Dou zu bezahlen.
    „Was hast du denn?“, rief Delilah erstaunt und eilte der Freundin hinterher.
    „Ich verabscheue diesen Mann!“
    „Das ist doch absurd!“
    „Ganz und gar nicht! Ich hasse ihn, er hasst mich - wir hassen einander -, das ist doch offensichtlich!“
    „Sicher.“ Delilah verschränkte die Arme vor der Brust. „Das erklärt auch, warum ihr euch die ganze Zeit angestarrt habt.“ „Unsinn, er hat dir doch förmlich nachgegeifert!“ Vielsagend hob Delilah eine Augenbraue. „Liebes, du hasst ihn und klingst doch entschieden eifersüchtig. Seltsam, findest du nicht?“
    Mara warf der Freundin einen wütenden Blick zu, doch ihr Herz schlug noch immer heftig, als sie sich in die kurze Schlange vor dem Pult einreihte, um ihr Gemälde zu bezahlen. „Nun“, sagte sie mit entschlossenem Ton, „ich werde jetzt unmöglich zu deiner Dinnerparty kommen können.“
    „Doch, natürlich kannst du das.“
    „Nein. Sein Anblick würde mir den Appetit verderben“, erklärte Mara und erschauerte.
    „Mir sicherlich nicht.“ Sehnsüchtig blickte Delilah in die Richtung, in die der Earl verschwunden war. „Er ist genau das richtige Entrée, wenn du verstehst, was ich meine. Ein englisches Vollblut. Zu ihm würde ich nicht Nein sagen.“
    Mara verdrehte die Augen. „Beabsichtigst du, morgen ebenso mit ihm zu flirten? Wenn Cole dabei ist?“
    „Vielleicht. Warum auch nicht? Du hast doch sowieso kein Interesse an dem Earl. Außerdem sind Cole und ich nicht so aufeinander fixiert.“
    „Ach ja? Weiß Cole das auch? Falls du es noch nicht bemerkt haben solltest: Der arme Mann ist über beide Ohren in dich verliebt.“
    Nonchalant zuckte Delilah mit den Schultern. „Das ist einzig und allein sein Problem, nicht meines. Doch erzähle, warum diese Abneigung gegen Lord Falconridge?