Hutch 06 - Hexenkessel

Titel: Hutch 06 - Hexenkessel
Autoren: Jack McDevitt

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vierzehntausend Lichtjahren lag Sigma 2711 weit außerhalb der Reichweite der überlichtschnellen Schiffe. Aber es gab Beweise für die Existenz eines Planetensystems, auch wenn nichts direkt gesichtet worden war.
    Sollte sich die Echtheit der Transmission bestätigen lassen, so würde Jason vermutlich dafür sorgen können, dass Van Entel einen Blick darauf warf. Das gigantische Teleskop würde keine Probleme haben, Planeten in der Umgebung von Sigma auszumachen, sollten welche existieren.
    »Was meinen Sie, Jason?«, fragte sie.
    Die ersten Streifen grauen Tageslichts zeigten sich im Osten. »Möglich ist es«, erwiderte er. »Tommy, hol mir jemanden von Kitt Peak ran!«
    Lucy setzte ein breites Lächeln auf, die Art Lächeln, das besagte: Mach mit mir, was du willst, ich habe mein Lebensziel erreicht. »Und mir hat man gesagt«, kommentierte sie, »hier würde nie irgendwas passieren!«
    »Kitt Peak«, meldete sich eine weibliche Stimme, die sonderbar vergnügt klang, bedachte man die frühe Stunde.
    »Hier spricht Jason Hutchins«, sagte er. »Vom Drake. Wir brauchen eine Signalbestätigung.«
    »Habt ihr das große Los gezogen, Jason?« Nun erkannte er Ginny Madsons Stimme am anderen Ende. Vor langer Zeit waren sie einmal gemeinsam auf Moonbase gewesen.
    »Hi, Ginny. Ja, wir haben einen möglichen Treffer. Ich wäre dir dankbar, wenn du ihn für uns überprüfen könntest.«
    »Dann gib mir mal die Zahlen durch!«

    »Ich habe eine partielle Übersetzung«, meldete Tommy.
    »Auf den Schirm!«
    »Den größten Teil des Textes macht ein Abschnitt mit Instruktionen aus, der Hinweise darauf liefert, wie die Botschaft zu lesen ist.«
    »Okay.«
    »Hier sind die Einleitungszeilen.«

    GRÜSSE AN UNSERE (unbekannt) JENSEITS (unbekannt). DIE BEWOHNER VON SIGMA 2711 SCHICKEN DIESE TRANSMISSION IN DER HOFFNUNG, KOMMUNION (?) MIT EINER ANDEREN (unbekannt) HERSTELLEN ZU KÖNNEN. WISST DASS WIR EUCH (unbekannt) WÜNSCHEN. DIES IST UNSER ERSTER VERSUCH ÜBER UNSERE GRENZEN HINAUS ZU KOMMUNIZIEREN. WIR WERDEN AUF DIESER FREQUENZ LAUSCHEN. ANTWORTET WENN MÖGLICH. ODER BLINKT MIT EUREN LICHTERN (?)

    »Ich habe mir die Freiheit genommen, den Namen ihres Sterns zu ersetzen. Und natürlich habe ich einige Interpolationen vorgenommen.«
    »Danke, Tommy.«
    »Bedenkt man ihren offensichtlichen Wunsch, eine Kommunikation herbeizuführen, haben sie aller Wahrscheinlichkeit nach nicht damit gerechnet, dass ihre Botschaft so weit entfernt aufgefangen würde. Vermutlich war sie für ein näher gelegenes System gedacht.«
    »Ja, das nehme ich auch an.«
    »Jason«, wandte sich Lucy jetzt an ihn, »was halten Sie von der letzten Zeile?«
    »›Blinkt mit euren Lichtern?‹«
    »Ja.«
    »Metaphorisch. Wenn ihr nicht antworten könnt, winkt einfach.« Er starrte auf den Monitor. »Die Frequenz: Ich nehme an, das ist 1662.«
    »Auf den Punkt.« Das erste Hydroxylband. Das war die Frequenz, von der sie stets geglaubt hatten, sie könnte Ergebnisse bringen. Die ideale Frequenz.

    Es war noch keine Stunde vergangen, als Ginny sich wieder meldete. »Sieht echt aus«, sagte sie. »Soweit wir es beurteilen können. Wir haben eine Bestätigung durch Lowell und Packer, außerdem hat eine Prüfung durch ComData stattgefunden. Sie sagen, es ist nicht von uns, und wir können keine verdeckte Umleitung finden.« Noch ein breites Lächeln. »Ich glaube, ihr habt tatsächlich einen Treffer, Jason. Herzlichen Glückwunsch!«

    Die Nachricht machte rasch die Runde. Minuten nach Ginnys Bestätigung trafen die ersten Anrufe ein. War es wirklich passiert? Herzlichen Glückwunsch! Was habt ihr entdeckt? Wir haben gehört, ihr konntet einen Teil der Nachricht entziffern? All diese Anrufe kamen von Leuten, die in der Welt der astronomischen Forschung höflich über Jason hinweggegangen waren, die ihn toleriert hatten als einen Mann, dessen Vorstellungsvermögen die Grenzen seines gesunden Menschenverstandes sprengte, der eine möglicherweise vielversprechende Karriere weggeworfen hatte, um kleine grüne Männchen zu jagen, die nicht einmal Raumschiffe hatten aufspüren können.
    Aber nun hatte sich Jason Hutchins in ein Gebiet vorgewagt, das Raumschiffe nicht zu erreichen vermochten.
    Binnen weniger Stunden hatte Tommy mehr Text zu bieten. Dieser enthielt eine Beschreibung der physischen Eigenschaften der Absender. Sie hatten vier Glieder und eine aufrechte Haltung, aber sie waren hagerer als Menschen. Ihre Köpfe ähnelten Insektenköpfen und

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