Heyne Galaxy 11

Soldaten näherte.
    Cahann sagte: »Ich bin mir nicht sicher …«
    »… daß Sie sich trennen sollten?« fragte Harvey und lächelte. »Sie sollten sich darüber im klaren sein, daß Sie beide zusammen in diesem Raum nicht sicherer sind als jeder von Ihnen allein. Kommen Sie, Cahann.«
    Cahann zögerte, dann zuckte er die Achseln und sagte: »Sie haben recht.« Mit einem letzten Blick auf den Soldaten, dessen ausdrucksloses Gesicht sich soeben unter einem Ansturm entsetzter Verwunderung zu regen begann, folgte er Harvey ins Freie.
    Draußen wandte sich Harvey nach links, zwischen die Häuser der Siedlung. »Hier entlang«, sagte er.
    Irgend etwas im Tonfall des Mannes oder in seiner Körperhaltung warnte Cahann. Worauf ließ er sich hier ein?
    »Aber Sie wollen es doch wissen?« fragte ihn Harvey herausfordernd.
    »Ja«, sagte Cahann. »Ich möchte es wissen.«
    Und entschlossen folgte er dem Eingeborenen.
     
     
     
    4
     
    Elan war jetzt allein mit den Eingeborenen und zu Tode verängstigt. Das Mädchen, das offensichtlich Harriet hieß, kam zu ihm auf das Podium und lächelte ihm in dem vergeblichen Versuch zu, ihn zu beruhigen. »Bitte ängstigen Sie sich nicht, Elan«, sagte sie. »Wir wollen Sie nur kennenlernen. Das ist alles.«
    Er blickte sie an. Er war zu entsetzt darüber, allein zu sein, als daß er ihr Gesicht genau hätte erkennen können.
    Harriet setzte sich neben ihn. »Bitte regen Sie sich nicht auf, Elan. Unterhalten Sie sich mit mir. Erzählen Sie uns über sich.«
    Er murmelte: »Ich weiß nicht, was ich sagen soll.«
    »Erzählen Sie uns von Ihrem Leben an Bord des Schiffes«, schlug sie vor.
    Augenblicklich gingen ihm Erinnerungen an die harte militärische Borddisziplin durch den Kopf, aber er durfte einem möglichen Feind natürlich keine Informationen geben und sagte daher nur: »Das Leben auf einem Schiff ist nichts Besonderes. Ist fast wie in jeder Kaserne, weiter nichts.«
    Unerwarteterweise schienen sie sich damit zufriedenzugeben, und Harriet sagte: »Erzählen Sie uns von der Erde. Erzählen Sie uns von Ihrer Heimat!«
    Erde! Heimat! Ja, das war ein anderes Thema. Seine Heimatsektion, die friedlichen Adirondacks …
    Überraschung stand in Harriets Gesicht, als sie fragte: »Oh, sieht die ganze Erde so aus?«
    Er starrte sie an, und einen Augenblick lang wollte ihn die Panik übermannen. Er hatte überhaupt nichts gesagt!
    Sie schien ihn zu verstehen. Sie lachte, ein wenig unsicher zuerst, und klopfte ihm auf den Arm. »Reißen Sie die Augen nicht so auf«, sagte sie. »Ihr Gesichtsausdruck hat Bände gesprochen. Es ist ganz offensichtlich, daß Sie Ihre Heimat lieben, Elan. Aber wie steht es mit der übrigen Erde? Erzählen Sie uns von den großen Städten.«
    Er versuchte aufzustehen. »Ich … ich muß jetzt wirklich gehen …«
    »Nein, das ist nicht nötig. Man wird Sie holen. Man hat Ihnen doch gesagt, daß Sie ruhig hierbleiben können.« Sie hielt ihn an der Hand und betrachtete ihn mit einem Ausdruck, den er sich nicht erklären konnte. »Kleines Kaninchen«, sagte sie schließlich besänftigend. »Armes kleines Kaninchen. Niemand wird dich mehr erschrecken dürfen.«
    Glorring stand mit Chefastrogator Kroll im Ring, als Strull ins Schiff zurückkehrte. Beim Anblick der leuchtend roten Uniform seines Adjutanten hörte er sofort mit der Spielerei auf, kniete sich auf den Astrogator und versetzte ihm einige schmerzhafte Nierenschläge. Kroll stolperte rückwärts durch den Trainingsraum, während die anderen Offiziere zustimmend jubelten. Glorring machte das Zeichen, das den Kampf beendete.
    Sofort näherten sich seine Diener, trockneten ihn ab und legten ihm die goldene Uniform an.
    Glorring wandte sich an Strull. »Hat lange genug gedauert!« brüllte er. »Berichten Sie!«
    »Jawohl, Exzellenz. Wir trafen also auf die Eingeborenen und…«
    »Wo ist Cahann?« unterbrach ihn Glorring.
    »Ich habe ihn zurückgelassen«, erwiderte Strull hastig. »Er …«
    »Sie haben … was?«
    »Der Soldat ist noch bei ihm«, erklärte Strull. »Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen …«
    »O nein, wirklich nicht, wie?« knurrte Glorring, der Schwächlinge nicht ausstehen konnte. Dieser Strull war bei weitem der lahmste Offizier auf dem ganzen Schiff. Glorring überlegte, daß es an der Zeit wäre, aus diesem Fettbrocken einen Mann zu machen. »Bitte fahren Sie fort, Captain Strull«, sagte er. »Bitte fahren Sie fort und lassen Sie nichts aus …«
    »Jawohl, Exzellenz«, sagte