GK0074 - Die Insel der Skelette

murmelte er. »Was diese Dorfbewohner sich alles einbilden…«
    ***
    Im allerletzten Augenblick warf John sich zur Seite. Der nach seinem Kopf gezielte Schlag ging ins Leere.
    Das Skelett – schon siegessicher gewesen – kreischte wütend auf und wirbelte gleichzeitig herum.
    Die Bewegungen waren fließend, nicht hölzern oder torkelnd.
    Aber auch John Sinclair konnte kämpfen. Nicht umsonst beherrschte er verdammt viele Kampfarten. Und die noch perfekt.
    Aus seiner gebückten Haltung ließ er sein Bein vorschnellen. Die schwere Schuhspitze krachte gegen das angreifende Skelett.
    Es saß sehr viel Wucht hinter diesem Tritt. Das Skelett wurde zurückgefegt. Haltlos ruderte es mit den Armen.
    Wieder wallte der Qualm auf, breitete die schwefelgelben Schwaden über die Plattform aus.
    John riß seine mit Silberkugeln geladene Pistole aus der Tasche.
    Drei Schuß hatte er noch – und dann…
    John krümmte den Zeigefinger, zielte mitten in die Qualmwand, jagte die drei Kugeln in das Zentrum, dorthin, wo er das Skelett vermutete.
    Gräßliche, spitze Schreie drangen an seine Ohren.
    John Sinclair hatte getroffen. Sein größter Feind war besiegt.
    Oder…?
    Der Inspektor warf einen raschen Blick nach rechts. Was er zu sehen bekam, ließ ihn bis ins Mark erstarren.
    Der Blutsee war bedrohlich angestiegen. Die Oberfläche brodelte, warf dicke Blasen, die mit lautem Blubbern zerplatzten und überall ihre Blutspritzer verteilten. Ein ekelhafter Geruch stieg aus dem heißen See, machte das Atmen zu einer unmenschlichen Qual.
    Johns Blick wurde wieder abgelenkt, denn soeben taumelte das Skelett aus der Rauchwand.
    Es war ein gräßlicher Anblick. Der weite Mantel war zerrissen. Stoffetzen klebten an den Knochen, die weich wurden und auseinanderliefen.
    Das Skelett brach in die Knie. Flehend streckte es die Arme aus, so, als wolle es John um etwas bitten.
    Der Inspektor hatte die Waffe sinken lassen. Unsagbares Grauen erfüllte ihn. Aus brennenden Augen sah er dem Todeskampf des unheimlichen Skeletts zu.
    Der Oberkörper kippte vornüber. Schwer klatschte der Schädel auf die Plattform. Ein letztes gewaltiges Kreischen entrang sich dem geöffneten Mund. Die Knochen zerflossen zu einer graugrünen Masse. Das Kreischen erstickte in einem dumpfen Ton.
    Dann war alles vorbei.
    Nur noch eine Lache lag vor John auf dem Boden.
    Sekunden stand der Inspektor wie festgebannt. Dann ließ ihn ein fürchterliches Heulen herumfahren.
    Die anderen Skelette!
    Sie schwammen an der Oberfläche des kochenden Blutsees, wandten sich in wilden, konvulsivischen Zuckungen. Blut schwappte über ihre Schädel, drang in die Münder, in die leeren Augenhöhlen und klaffenden Nasenlöcher.
    Und immer höher stieg das kochende Blut!
    Entsetzt sah John dem Tod der Skelette zu. Mit Gerald Coonys Tod war auch der Bann gebrochen, der sie gefangengehalten hatte.
    Schon überschwemmte die erste Blutwoge die Plattform.
    John wich zurück. Das Atmen wurde immer unerträglicher. Johns Gesicht war verzerrt und schweißgebadet.
    Er hatte die Skelette bezwungen, doch an den Dämpfen würde er ersticken.
    Sein Blick fiel nach oben.
    Unendlich weit schien ihm die Krateröffnung. Und doch waren es nur einige Yards.
    Die ersten Wellen umspülten seine Füße, hatten jetzt die Plattform überschwemmt und…
    Das Buch des Schreckens!
    John sah, wie es weggespült wurde und in dem Blutsee verschwand.
    Die Chance, das Buch zu vernichten, war vorbei.
    Ein Hustenanfall schüttelte den Inspektor. John wankte wie eine Gliederpuppe.
    Und plötzlich drang ein anderes Geräusch an seine Ohren.
    Motorengeräusch.
    Der Hubschrauber!
    John Sinclair riß den Mund auf. Sein verzweifelter Schrei gellte der Krateröffnung entgegen.
    Durch die Rauchschwaden konnte er die Silhouette des Hubschraubers erkennen.
    Flieg nicht vorbei! schrie es in John. Flieg nicht vorbei! Bitte!
    Der Hubschrauber flog auf der Stelle. Laut klatschten die Rotorblätter, bildeten einen Luftwirbel.
    Die Dämpfe wurden auseinandergetrieben.
    Für Augenblicke sah John alles klar und deutlich.
    Eine Strickleiter fiel ihm entgegen.
    Die Rettung!
    Der Inspektor packte zu, krallte beide Hände um die Holzsprosse, so fest, als wolle er nie mehr loslassen.
    Der Hubschrauber stieg höher. Ein gewaltiger Ruck schien Johns Arme aus dem Körper zu reißen.
    Der See verschwand unter ihm. Die Kateröffnung tauchte auf, der Himmel, schwarz, mit Sternen übersät. Mondlicht brach sich auf der durchsichtigen Kanzel des