Gefrorene Seelen

Titel: Gefrorene Seelen
Autoren: Giles Blunt

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    »Ich schlage mich lieber weiter mit Diebstählen und Einbrüchen herum, wenn das hier nicht ab sofort ausschließlich mein Fall ist.«
    »Lassen Sie doch den Coroner eine Münze werfen«, giftete Dyson und hängte auf.
    Cardinal rief zu Delorme hinüber, die sich aus der Kälte hereingewagt hatte und nun schüchtern in der Küchentür stand: »Zu welcher der Manitou Islands müssen wir denn?«
    »Nach Windigo. Der mit dem Bergwerksschacht.«
    »Dann los. Ob das Eis einen Lastwagen trägt?«
    »Sehr witzig. Um diese Jahreszeit würde das Eis sogar einen ganzen Güterzug tragen.«
    Delorme zeigte mit dem Daumen ihrer behandschuhten Hand in Richtung Lake Nipissing.
    »Ziehen Sie sich warm an«, sagte sie. »Der Wind auf dem See ist eisig kalt.«

2
    V om Government Dock zu den sieben Meilen westlich gelegenen Manitou Islands verlief, wie ein blassblaues Band, ein vom Schneepflug geräumter Streifen über den See. Die Inhaber der Motels am Seeufer hatten den Schnee räumen lassen, um Eisfischer, ihre wichtigste Kundschaft in den Wintermonaten, anzulocken. Im Februar konnten Autos und sogar Lastwagen ohne Gefahr über das Eis fahren. Es war allerdings nicht klug, schneller als fünfzehn bis fünfundzwanzig Stundenkilometer zu fahren. Der Konvoi aus vier Fahrzeugen, in deren Scheinwerferlicht der aufgewirbelte Schnee in hellen Prismen leuchtete, bewegte sich langsam über das Eis.
    Cardinal und Delorme saßen schweigend im ersten Wagen. Ab und zu beugte sich Delorme hinüber, um die Windschutzscheibe auf Cardinals Seite freizukratzen. Das Eis fiel in Spänen herab und schmolz auf dem Armaturenbrett und auf den Oberschenkeln.
    »Kommt mir vor, als würden wir auf dem Mond landen.« Ihre Stimme war über dem Knirschen der Schaltung und dem Lärm des Heizgebläses kaum zu hören. Um sie herum lag Schnee in den verschiedensten Tönungen, von knochenbleich bis anthrazitgrau, und in den Senken der Schneeverwehungen spielte er sogar ins Dunkelviolette.
    Cardinal beobachtete im Rückspiegel den nachfolgenden Konvoi: das Auto des Coroners, dahinter die Scheinwerfer des Wagens der Spurensicherung und am Schluß der Lkw.
    Ein paar Minuten später tauchten vor ihnen im Scheinwerferlicht die unregelmäßigen Konturen von Windigo Island auf. Die Insel war winzig, nicht größer als dreihundert Quadratmeter, und hatte nur einen schmalen felsigen Uferstreifen, wie Cardinal von seinen sommerlichen Segeltouren wusste. Aus dem Kiefernwald ragte wie ein Kommandoturm der Holzbau des Schachteingangs.Im Mondlicht hatten die Schatten messerscharfe Konturen, die hin und her sprangen und zitterten, als sie sich näherten.
    Die Fahrzeuge kamen nacheinander an und parkten in einer Reihe. Das Licht der Scheinwerfer bildete zusammen einen langgezogenen weißen Wall. Dahinter nichts als Finsternis.
    Cardinal und die anderen versammelten sich auf dem Eis. In ihren langen schweren Mänteln und unförmigen wadenhohen Schneestiefeln sahen sie aus wie die Mitglieder einer Mondlandungsexpedition. Klamm vor Kälte traten sie von einem Fuß auf den anderen. Insgesamt waren sie acht: Cardinal und Delorme, Dr. Barnhouse, der Coroner, Arsenault und Collingwood, die Männer von der Spurensicherung, Larry Burke und Ken Szelagy, blau uniformierte Beamte im Streifendienst, und Jerry Commanda von der Ontario Provincial Police, der als Letzter in einem Zivilfahrzeug angekommen war. Die Ontario Provincial Police, kurz OPP, war für die Sicherheit auf den Fernstraßen verantwortlich und versah alle polizeilichen Aufgaben in Gemeinden, die über keinen eigenen Polizeiposten verfügten. Sie hatte auch die polizeiliche Hoheit über die Seen und Indianerreservate, doch bei Jerry brauchte man Diskussionen über Fragen der Zuständigkeit nicht zu fürchten.
    Alle acht hatten sich in einem unregelmäßigen Halbkreis aufgestellt und warfen im Scheinwerferlicht lange Schatten.
    Barnhouse sprach als Erster. »Sollten Sie nicht eine Schelle um den Hals tragen?« Das war seine Art, Cardinal zu begrüßen. »Ich habe gehört, Sie hätten den Aussatz.«
    »Schon wieder am Abklingen«, erwiderte Cardinal.
    Barnhouse hatte das Temperament einer angriffslustigen Bulldogge. Mit seiner untersetzten Gestalt und seinem breiten Rücken sah er eher wie ein Ringer aus. Obwohl oder vielleicht gerade weil der Schwerpunkt seines Körpers so tief lag, hatte er eine sehr hohe Meinung von sich.
    Cardinal deutete mit dem Kopf auf den großen, hageren Mann am Rand des Halbkreises. »Kennen

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