Fluch der Unsterblichkeit

freundlich übergeben. Und möge Persephone, die Herrin der Nacht, dich gnädig empfangen. Adieu.«
    Die Flammen hatten nun fast die Spitze erreicht.
    Dann sah ich Jason neben dem Karren stehen. Bortan saß an seiner Seite. Ich trat noch weiter zurück. Bortan kam zu mir und setzte sich zu meiner Rechten nieder. Er leckte mir einmal kurz die Hand.
    »Großer Jäger, wir haben wieder einen Freund verloren«, sagte ich.
    Sein mächtiger Kopf nickte.
    Die Flammen erreichten die Spitze des Scheiterhaufens und begannen in die Nacht zu züngeln. Die Luft war voll süßer Düfte und voll vom Geräusch der Flammen.
    Jason trat näher.
    »Vater«, sagte er, »er trug mich zu dem Ort der brennenden Felsen, aber du warst schon entkommen.«
    Ich nickte.
    »Ein nichtmenschlicher Freund befreite uns dort. Und zuvor hat dieser Mann Hasan hier den Toten Mann vernichtet. Also haben sich deine Träume bisher als wahr und als falsch erwiesen.«
    »Er ist der gelbäugige Krieger meiner Visionen«, sagte er.
    »Ich weiß, aber auch der Teil ist Vergangenheit.«
    »Und was ist mit dem Schwarzen Untier?«
    »Kein Schnauben und kein Schnüffeln.«
    »Gut.«
    Wir sahen lange zu, wie sich die Nacht in sich selber zurückzog. Bortans Ohren zuckten mehrmals nach vorn und seine Nüstern weiteten sich. George und Ellen hatten sich nicht bewegt. Hasan war nur ein Zuschauer mit seltsam ausdruckslosen Augen.
    »Was wirst du jetzt tun, Hasan?« fragte ich.
    »Wieder zum Berg Sindjar pilgern«, antwortete er, »für eine Weile.«
    »Und danach?«
    Er zuckte die Achseln. »Wie immer es geschrieben steht«, antwortete er.
    Und dann fiel ein furchterregender Lärm über uns her.
    Bortan sprang auf und jaulte. Die Esel, die den Karren gezogen hatten, wurden unruhig. Einer gab einen kurzen Schrei von sich.
    Jason packte den zugespitzten Stecken fester, den er aus dem Haufen Feuerholz aufgelesen hatte, und richtete sich auf.
    Dann brach es über uns herein, mitten auf der Lichtung. Es war riesig und häßlich und alles, was man je von ihm gesagt hat.
    Der Menschenfresser ...
    Der Erderschütterer ...
    Der Gewaltige, der Unreine ...
    Das Schwarze Untier Thessaliens.
    Endlich gab es jemanden, der sagen konnte, was es wirklich war. Wenn er davonkäme, um es sagen zu können, wohlgemerkt.
    Der Geruch brennenden Fleisches muß es zu uns hergezogen haben.
    Und es war groß. Mindestens so groß wie ein Elefant. Was war die vierte Arbeit des Herakles?
    Der wilde Eber in Arkadien, das war's.
    Plötzlich wünschte ich mir sehr, Herakli wäre noch am Leben und könnte uns helfen.
    Ein riesiges Schwein ... Der Rücken eine Rasierklinge, Hauer so lang wie ein Männerarm ... Kleine schwarze Schweinsäuglein, die im Licht des Feuers wild rollten ...
    Es brach Bäume um, während es herankam ...
    Es quiekte, als Hasan einen brennenden Pflock aus der Glut riß, ihm die Flamme in den Rüssel stieß und beiseite sprang.
    Es wich zur Seite, und das bot mir die Gelegenheit, Jasons Stecken zu packen.
    Ich rannte vorwärts und traf das Tier ins linke Auge. Es wich wieder zur Seite und kreischte wie ein lecker Boiler.
    Und dann hing Bortan an ihm und zerrte an der Schulter.
    Keiner meiner beiden Stöße gegen die Kehle richtete mehr als oberflächlichen Schaden an. Das Tier wand sich, die Schulter gegen den Hauer gedrückt, und schüttelte Bortan schließlich ab.
    Inzwischen stand Hasan neben mir und schwang ein weiteres brennendes Scheit.
    Das Untier ging zum Angriff über.
    Irgendwo von der Seite her entleerte George eine Maschinenpistole in das Tier. Hasan schleuderte die Fackel. Bortan sprang wieder, diesmal auf der blinden Seite.
     ... All das zusammen veranlaßte das Ungeheuer, seine Angriffsrichtung zu ändern. Es prallte gegen den leeren Karren und tötete dabei die beiden Esel.
    Ich rannte auf das Untier zu und rammte ihm den Stecken in den Leib.
    Der Stecken zerbrach in zwei Stücke.
    Bortan biß unablässig zu, sein Knurren war wie ein anhaltender Donner. Wenn das Tier mit seinen Hauern nach ihm stieß, ließ er los, tänzelte beiseite und begann es dann erneut zu bedrängen.
    Hasan und ich umkreisten das Tier mit den spitzesten und lanzenähnlichsten Stecken, die wir unter dem Feuerholz finden konnten. Wir stießen immer wieder zu und zwangen es so, sich im Kreis zu drehen. Bortan versuchte immer wieder, ihm an die Gurgel zu springen, doch der große Rüsselkopf war ständig gesenkt, und das eine Auge rollte, das andere blutete, und die Hauer stießen vor und zurück